Люди и нелюди

Романова Галина Львовна

Это могли быть те самые хищники. Они напали на лагерь, убили или изранили большую часть поселенцев, в том числе и ту землянку, чьи останки были найдены. Немногие уцелевшие успели каким-то образом добраться до стоявшего «на приколе» шаттла, даже попытались поднять его в воздух, но что-то пошло не так. Возможно, на плечах беглецов внутрь шаттла ворвалось несколько хищников. И, пока «Мол Северный» набирал высоту, они довершили разгром, добив в замкнутом пространстве людей, которым некуда было бежать. Наверное, какой-то зверь проник в рубку и прикончил пилота, после чего неуправляемый шаттл рухнул… сейчас не важно, куда. Если он упал в океан, его рано или

поздно отыщут. Если он успел вырваться из атмосферы, он либо был притянул солнцем и сгорел в нем, либо умчался куда-то в глубине Галактики и до сих пор мчится где-то в бездне, с мертвецами на борту. Эдакий современный «Летучий Голландец», который никто никогда не найдет. Сколько их, подобных кораблей, пропало без вести и сколько пропадет еще! Тогда становится понятной истерика радиста. Он знал, что находится на гибнущем корабле и передавал свое сообщение без надежды на ответ.

Опустив руки, Ната сидела перед включенным компьютером, глядя на мигающий курсор. Она чувствовала странное опустошение, как будто погибшие были ее родными и близкими. Как будто она осталась одна на целой планете и нет надежды связаться с большой землей.

Нет. Надежда есть. У них — не было, но она — другое дело.

Торопясь, как будто от скорости что-то зависело — хотя почему «как будто»? — она перегнала все полученные данные на флешку и, наскоро запечатав и отключив все приборы, выскочила из «чистой комнаты». Дрожащими руками, путаясь и чертыхаясь, переоделась в свой рабочий комбинезон и кинулась к кораблю.

Уже объявили отбой, и ей стоило большого труда добудиться до радистов. Пришлось даже вызывать капитана. К счастью, Тимменс вошел в положение ученого — инфранет действует круглосуточно, а результат иногда зависит от скорости отправки. Тем более что речь шла ни больше, ни меньше, как о возможной научной сенсации.

Наконец, Нату допустили в рубку связи. Недовольный тем, что его разбудили, радист сидел рядом в трусах и босиком, всклокоченный и раздраженный.

— Готово, — хмуро объявил он. — Только давайте быстрее. Мне это еще архивировать и паковать. Да и отправка…

И зевнул с риском вывихнуть челюсть. Ната еле подавила свой зевок, принимаясь за работу.

Первым делом она скопировала в письмо все данные с флешки — в крайнем случае, Линель сама разберется, что к чему. Убедившись, что все файлы перенесены, она села непосредственно за письмо.

«Привет…»

Покосилась на радиста, который так демонстративно смотрел в сторону двери, что казалось — он просто хочет, чтобы она поверила, что он не подсматривает.

«Привет, Линель. Извини, что долго не писала. Тут такое творится… иногда просто дух перевести некогда. Про планету можно рассказывать долго. Я чуть позже напишу тебе подробно все мои впечатления. Сейчас главное — дело.

Как ты знаешь, мы нашли несомненные доказательства того, что на эту планету все-таки высаживались люди с «Мола Северного». Только потом они куда-то делись. Следов нет. Карликане рвут и мечут, и их можно понять — если мы докажем, что колония землян на планете просуществовала какое-то время, им придется распрощаться с правом пользования. А они, кроме меди и железа, нашли тут иридий, платину, еще какие-то редкоземельные металлы и, представь, кимберлитовые трубки! Значит, можно надеяться на добычу алмазов. Короче, все зависит от нас. Мы должны узнать, куда делись земляне. И вот тут начинается самое интересное…»

Радист за спиной кашлянул таким тоном, что Ната поняла — подсматривает. И не просто подсматривает, но тактично

намекает, что время идет, а она заполняет поле письма какой-то ерундой.

— Поняла, — прошипела женщина и быстрее застучала по клавишам.

«Короче говоря, изучи, пожалуйста, присланные материалы. Мы нашли в лагере следы пребывания человека разумного, но его генетическая карта… тут многое непонятно. То ли я недостаточно хорошо очистила образец и в него попали-таки обрывки ДНК местной фауны, то ли мы имеем дело с новым видом. Это волос. Волос кого-то, кто был в лагере землян. Он не один. Нашли еще несколько волосков, которые пока не подвергали анализу — этот выбран случайным методом — а также обломок ногтя, а еще профессора нашли несколько скелетов. Один точно принадлежал члену экипажа шаттла. Это женщина средних лет. Примерный портрет ее уже составлен, но есть и остальное. Завтра-послезавтра их окончательно извлекут из земли, очистят и подвергнут анализу. Тогда же могу отправить тебе и ее окончательно обработанные данные. Попробуй запросить на Земле генетические карты людей, которые входили в экипаж «Мола Северного». Возможно, удастся идентифицировать останки».

— Кхм-кхм! — сказали за спиной.

— Сейчас-сейчас!

«В общем, мы тут работаем. Постарайся прислать материал как можно скорее. И вот еще! В образце ДНК почти три с половиной процента — это либо австралопитек Бойса, либо какой-то близкий к нему вид. По крайней мере, мы определили так. Поищи в наших генетических библиотеках доказательства. Такое вообще может быть?

Жду ответа. Ната».

Подумала, добавлять ли чего-нибудь лишнее, но радист сопел за спиной так сердито, что женщина решила не рисковать.

— Готово!

— Понял. Можете идти!

Ната попятилась к дверям.

По самым скромным подсчетам ответа от Линель надо было ждать трое, если не четверо, суток. Минимум сутки письмо летит «туда», затем минимум сутки на работу-анализы, и еще сутки — обратный путь. А если отправлять запрос на Землю, то тут еще надо накинуть два-три дня. В общем, считай, неделя. Эту неделю надо было заполнить работой.

По счастью, палеонтологи нашли ее для всех. Надо было разбирать лагерь, искать — уже целенаправленно — новые следы пребывания тут людей, а также производить раскопки.

Второй скелет полностью очистили от грунта уже к полудню следующего дня. И Нате хватило одного взгляда, чтобы все понять.

— Это не человек, — заявила она. — Скорее, рептилия! Достаточно посмотреть на челюсть и вот эти ямки…

— Да, но рептилия прямоходящая! — Грета показала тазовые кости. — И что вы скажете по поводу отверстия позвоночного столба? Он смещен в глубину черепа, как у людей!

— Разумная рептилия? Вы объем головного мозга измеряли? Да тут навскидку не больше семисот «кубиков»!

— Для гуманоида этого действительно мало. Но что касается рептилий…

Ната вынуждена была признать поражение. Действительно, если сравнивать объем мозга землян и прочих братьев по разуму, то выясняется, что этот показатель вообще не стоит признавать. Например, мозг веганцев практически равен по объему человеческому, а у меоров он в полтора-два раза больше и достигает трех тысяч кубических сантиметров. Зато гламры, змеелюды и «всеобщие учителя» уриане большими объемами мозга похвастаться не могут. Гламры — из-за своего размера, а вот у уриан и змеелюдов имеются «дочерние» мозги — у змеелюдов в нижней части туловища, а у уриан мозг равномерно распределен по всей длине позвоночного столба.