Люди и нелюди
Шрифт:
Тогда уж лучше третий, самый невероятный, вариант. А именно, оставить планету в покое. Пусть идет своим путем. Но это вряд ли возможно. Вопреки расхожему мнению, что «живых» планет в космосе не одна и даже не десять, а несколько сотен и даже тысяч, такие планеты все-таки очень редки. Чтобы и светило с подходящим спектром и температурой, и интенсивность освещения совпадала с оптимальной, и сама планета, ее атмосфера, давление, температурный режим, радиационный фон и прочие физические показатели совпадали с показателями, нужными для людей. И — самое главное, на планете должна быть вода в жидком состоянии. Есть жидкая вода «классической» формулы «аш-два-о» — значит, планета людям подходит. Поскольку кислород, водород и углерод — самые распространенные химические элементы, шансы встретить планету, где есть вода и углеродные формы жизни, весьма велики. Но все эти планеты расположены так далеко, и часть из них уже занята собственными разумными существами. Так
Ната с запозданием сжала кулаки. «Пусть Линель пришлет ответ!» — взмолилась она.
— Готово, — услышала она голос радиста. — Включать?
— Да!
Несколько секунд по экрану шла рябь. Потом появилась картинка, и Ната застонала — образ был весьма нечетким. Лицо подруги после разархивирования казалось собранным из кусочков, как старый паззл, когда от частого употребления отдельные фрагментики успели помяться, истрепаться или даже потеряться.
— Привет, подруга! — услышала Ната голос, по счастью, практически не искаженный, если не считать легкого шипения в паузах. — Как приятно было получить твое сообщение… Жаль, у вас там нет голосовой почты и с видео явно проблемы… Я тут кое-что тебе написала, отсылаю прикрепленным файлом на тот случай, если эта моя запись не дойдет. Ужасно жаль, что мы не можем увидеться сейчас. Судя по всему, у вас там все только начинается? У меня тут ничего и не заканчивался. Хомяк буквально завалил работой. И чуть ли не каждый день спрашивает, как там у тебя дела… А что я скажу? Что ты вся в работе и пару фраз надиктовать некогда… Даже мне. Неужели совсем-совсем нет времени? Обидно, знаешь ли! Я скучаю. Домой уже приходить не хочется — там так пусто и одиноко… На работе хоть люди, и то…
Так, давай о деле, пока я не разревелась. Я тут прогнала твои данные в анализаторе… Ты почти права. Скорее всего, это мутация. Сломанные гены внезапно «починились» и повылезали наружу. Только это не генотип австралопитека Бойса. Это, скорее, генотип его предка… того самого, от кого австралопитек Бойса произошел. Этим и объясняется такой странный набор. Ноль восемь десятых процента от неизвестного вида… Тут я не знаю, что сказать. Попробуйте провести сравнительный генетический анализ с другими животными этой планеты. Вдруг найдете совпадение? Или… или мы имеем дело с более глубокой мутацией… Кстати, пришли подробную расшифровку. Я попытаюсь сделать запрос с нашим банком данных. Вдруг твой «неизвестный вид» — всего-навсего кенгуру или окапи? — послышалось хихиканье. — Шучу. Но правда, вдруг программа не опознала обычный в общем-то вид просто потому, что объем памяти маловат?..
Теперь о твоем запросе по поводу экипажа «Мола Северного» и идентификации неизвестной землянки. Ну, ты даешь! Отправить запрос на Землю? Технически это осуществимо, но… стоит ли? Я тут тем не менее кое-что поискала по твоему вопросу. Да, была такая практика — у всех улетающих с планеты брать образцы генетического кода. Но это, во-первых, началось не сразу, а только после того, как пропало без вести несколько кораблей, во-вторых, применялось только для тех, кто улетал с Земли навсегда, а в-третьих, только для тех, у кого «дома» не оставалось родных братьев и сестер. То есть, если потенциальный колонист был единственным ребенком в семье. И чаще всего, в девяти случаях из десяти, это были мужчины. Они просто сдавали семенную жидкость в банк спермы и… И все. У остающихся на Земле девушек было даже модно родить «сына звездного человека». Так что найти генетических потомков умершей четыреста лет назад землянки практически нереально. Все, что я могу и уже сделала, это отправить на Землю запрос, чтобы прислали полный список всех членов экипажа «Мола Северного», а также колонистов — с личными делами, фотографиями и так далее. Может быть, там будут прикреплены и образцы генетического кода. А нет — извини… Я делаю, что могу!»
Дальше шли обычные рассуждения, которые было бы интересно прослушать хотя бы для того, чтобы насладиться голосом подруги и просто лишние несколько секунд посмотреть на ее лицо. Ната и смотрела, и слушала, но почти не вникала в смысл произносимых фраз. Конечно, она не ожидала скорых результатов — жизнь в науке приучила ее к тому, что никогда ничего нельзя добиться сразу, приходится много и трудно работать, ошибаться и отступать. Но чтобы совсем ничего… ни одного намека или подсказки! А ведь ей так важно за что-нибудь зацепиться…
Наконец, прозвучал короткий щелчок, обозначавший конец записи. Ната моргнула, словно пробуждаясь. Дура она, дура набитая! Размечталась! Даже не дослушала Линель! Что хотела сказать ей подруга на прощание? Просто пару теплых слов, мол, не отчаивайся, или поболтать о своей жизни здесь, без нее? С другой стороны, все это не так уж важно. Она стоит на пороге открытия. Мелочи жизни могут подождать. Да и что скажет важного Линель напоследок? Что кто-то с кем-то поссорился? Что Хомяк опять требует какого-то
— Отвечать будете сейчас или чуть позже? — напомнил о себе радист.
Ната моргнула, возвращаясь в реальный мир.
— Сейчас. Минуточку, — она активировала наручный комм, сбрасывая нужные файлы и наскоро запуская процесс архивирования. — Как быстрее — текст или голосовое сообщение?
— Набрать, конечно, быстрее голосовое. А вот архивировать и кодировать лучше письменное, — подумав, сообщил радист.
Ната выбрала последнее и коснулась пальцами клавиатуры.
«Линель, милая! Привет. Было ужасно приятно услышать твой голос. Извини, что не могу ответить тем же — тут, — она замялась, думая, что написать, — возникли кое-какие технические сложности. Все-таки у нас тут глушь и полное отсутствие связи с большим миром. Есть только местная сеть, а она частично принадлежит карликанам, которые вцепились в Планету Мола Северного мертвой хваткой. Не удивлюсь, если парочка их кораблей висит на удаленной орбите и отслеживает нашу переписку. Поэтому извини, но приходится шифроваться.
Мы тут по уши в работе, так что скучать некогда. Жаль только, что и поделиться своими мыслями тоже не с кем. Петер Ли, которого мне придали в помощники, чтобы набирался опыта, хвостом ходит за Словишем и Борн. Они припахали его к раскопкам, а я почти одна. Впрочем, так даже легче. Я так привыкла работать с тобой, что уж лучше рядом никого, чем кто-то еще, кроме тебя.»
Дописав до этого места, Ната сделала паузу и перечитала текст. Ну вот, теперь Линель не обидится на излишне сухой тон. Мол, ты у меня самая незаменимая. Нет, это на самом деле так, но…
«Пока туда-сюда мотались письма, у нас произошли кое-какие перемены. В общем, я закончила реконструкцию облика той землянки. Посылаю отдельным файлом полный отчет и расшифрованный генетический код — вернее, часть его. Поищи все-таки, авось что-то найдется. Внешность у нее, мягко говоря, интересная. Если в материалах по «Молу Северному» есть личные дела членов экипажа, она наверняка должна там присутствовать. Такую женщину вряд ли кто пропустит мимо! Это хорошо, что ты догадалась попросить, чтобы обязательно выслали экспресс-почтой все генетические карты членов экипажа. И сама попробуй сравнить код этой женщины и представленные коды. Нам крайне необходимо выяснить, действительно ли колонисты с «Мола Северного» прожили тут какое-то время прежде, чем исчезнуть? Одним из доказательств того, что колония существовала, может послужить идентификация неизвестной землянки. Если окажется, что она из экипажа «Мола Северного», это будет автоматически означать, что именно Земля имеет все права на колонизацию и освоение Планеты Мола Северного, или, как мы ее тут потихоньку называем, просто Молы. Намекни своим адресатам на Земле, что в их интересах действовать быстро — тут на соседнем материке нехилые такие залежи урановых руд и редкоземельных металлов. Словно их со всего рукава Галактики сюда свозили, — тут Ната вставила подмигивающий смайлик, чтобы показать, что это ирония. — Наверное, из-за глубины залегания и количества этих руд тут слегка нестабильный радиационный фон и заметно слабое излучение. Оно такое слабое, что приборы его почти не фиксируют. Биологи открыли его случайно, когда настраивали свою аппаратуру, но изучать пока не собираются. Карликане им напели в уши, что оно ни капли не опасно для живых организмов — мол, они полгода почти осваивают эту планету, и пока никто ничего эдакого на себе не почувствовал. И вообще, карликане ведут себя так, словно мы у них наемные работники, которые почему-то решили, что лучше работодателей знают, что надо делать. Спасает только то, что нас большинство. Но если на орбите действительно дежурит один-два их корабля… в общем, обстановочка может накалиться. И тут любые сведения о том, кто именно высадился на планету четыреста лет назад, могут спасти ситуацию.»
Ната опять сделала паузу, перечитала сообщение. Вычеркнула все, что касается конфликта с карликанами — про наемных работников. Потом изменила фразу про обстановочку — добавила несколько слов о том, что они просто ведут себя вызывающе и уже начали мешать в работе. Перечитала снова. Вроде ничего получилось.
Радист рядом тихо кашлянул. Так, намек понят. Пора заканчивать.
«В общем, мы продолжаем исследования. Кроме этого единственного скелета других свидетельств присутствия на Планете Мола Северного землян пока не нашлось. Остальные наши находки — это местные ископаемые виды животных. Тебе, наверное, не интересно. Но мы очень надеемся отыскать хотя бы что-то. Буду просить расширить зону поисков. Только вот не знаю, в какую сторону двигаться. Если по классической спирали от базового лагеря, то поиски могут затянуться.