Магия большого города. Леди

Мягкова Нинель

– Который понятия не имеет о нашей маленькой тайне?
– подхватил мою мысль президент.
– Ему придется рассказать, посвятить во все детали, заставить каким-то образом принести клятву - и тут два варианта. Либо превратить его в марионетку, испрашивающую позволения на каждый чих - но такое быстро заметят и начнутся вопросы. Либо предоставить ему действовать самостоятельно. И как ты думаешь, что первым делом предпримет человек, получивший доступ к подобным технологиям?

Язвительность в его тоне мешалась с горечью.

Я послушно представила обывателя, посетившего

тюрьму для магов, и мне стало нехорошо. Вряд ли ему первым делом придет в голову всех освободить. Скорее, набрать больше одаренных, производить энблоки мощнее, гнать науку вперед… возможно, пойти покорять соседей, опять же? Надо отдать должное некромантам у власти - в последнее столетие мы ни с кем не воевали. Не хотелось бы начинать.

– Если ты думаешь, что я в восторге от происходящего, ты ошибаешься.
– ворвался в мои размышления голос мистера Хармса.
– Вижу, ты умная девочка. Подумай, сделай выводы, и не спорь со старшими. Лучший для тебя выход - помогать будущему мужу. Поедете на следующей неделе с девочками в приют, по больницам, благотворительностью займешься. Этот фонд, кстати, очень многих маленьких магов спасает от расправы.

– Дети тоже… там?
– задохнулась я от ужаса.

К моему облегчению, президент мотнул головой.

– До совершеннолетия они живут тут рядом, в приюте. Свежий воздух, снег, сверстники. Небольшой, не слишком мощный генератор, чтобы лишнего не натворили. Кстати, этот поселок от него и питается.

Не намного лучше, конечно, но все же не в каменном мешке. Какое-то время. А после - тюрьма, пока не умрешь от истощения. Как ферма по выращиванию скота…

К горлу подкатила тошнота.

Только я начинала думать, что мистер Хармс в общем-то неплохой человек, как он снова доказывал, что расслабляться и плыть по течению нельзя. Нужно бороться, но как?

– Устал я, честно сказать.
– продолжал тем временем президент.
– Еще семь лет, а там глядишь я и Алекса поднатаскаю. Внуки подрастут… Эти людишки очень легко управляемы даже без нашей крови. Главное, правильно подать информацию.

Точно! Общественное мнение! Люди ненавидят магов, это вдалбливается еще в школе. Увидишь мага - донеси на него. Значит, со школ и надо начинать.

Вслух я этого, разумеется, не произнесла. Зато в глубине души идея выйти замуж за Алекса перестала вызывать бурное отторжение. Пожертвовать собой и личным счастьем, чтобы спасти хотя бы будущих жертв - детей из местного приюта - не такая уж плохая участь. Можно будет участвовать в благотворительности, следить за программами обучения, и исподволь, ненавязчиво, менять установки на более мягкие. Вроде - маги не так уж плохи, и прежде чем доносить задумайся, ведь это твой друг.

Что делать с уже заключенными в том аду магами, я еще не придумала. В чем-то мистер Хармс прав. Выпускать их на волю просто так нельзя - начнется гражданская война. Вряд ли они все разом простят людей и станут жить дружно. Скорее, ринутся мстить сначала надзирателям, а затем и всему миру. Этого бы однозначно не хотелось.

– А письма забирай.
– великодушно разрешил президент.
–

Горничные переусердствовали, решили что ты прячешь что-то важное.

Они для меня очень важны, хотелось мне крикнуть ему в лицо, но я сдержалась. Никаких резких движений и заявлений. Мы прекрасно побеседовали сегодня, многое приоткрылось с неожиданной стороны, но доверять мистеру Хармсу я стала еще меньше. Пусть он не в восторге от существующей системы, но и менять он ее не собирается. По крайней мере, радикально. Смягчает, насколько считает нужным, но местом в президентском кабинете рисковать не собирается.

Меня же подобные мелочи не волновали.

18-3

Подрагивающими руками я сгребла драгоценные конверты со стола и двинулась к выходу.

– Благодарю за содержательный разговор.
– все же сочла нужным добавить.
– Я обязательно подумаю.

Но не о том, чтобы стать хорошей женой будущему президенту, а о том, как изменить существующий порядок вещей. Впрочем этого я уточнять не стала.

Вопроса, занимавшего меня с момента обнаружения этих писем, я тоже не задала. Не хочу показывать, что понятия не имею, кто именно мой отец на самом деле. Должен быть у меня хоть какой-то козырь в запасе!

Пусть на самом деле его и нет.

У себя в комнате я первым делом тщательно закрыла дверь на ключ - к счастью, он там был - и сползла по стене на пол, прижимая к груди измятые конверты. Из горла рвались сдавленные рыдания, приходилось кусать губу и костяшки пальцев, чтобы не привлечь внимания служанок, убиравших соседние комнаты.

От внезапного стука я вздрогнула и судорожно втянула воздух, пытаясь совладать с дыханием.

– Мисс Шерман, у вас все в порядке?
– озабоченно поинтересовалась Беатрикс, подергав за ручку и убедившись, что та не поддается.
– Вы не пришли на завтрак, я вам еду принесла.

Ах, как же правильно я выбрала горничную! Это же чудо, а не девушка.

Запихнув многострадальные письма под подушку - хуже им все равно не будет - я открыла и отошла в сторону, пропуская груженую подносом служанку.

– Я так и думала, что вы не в себе будете.
– простодушно сообщила она, оглядев мой жалкий вид.
– Мистер Хармс, как приезжаем на этот курорт, первые дни ходит - краше в гроб кладут. Ой, простите.

– Да ничего.
– горько усмехнулась я.
– Это мне сейчас еще за комплимент.

– Ну что вы!
– горячо возразила она.
– Вам чуть-чуть макияжа на первое время, покушать хорошо и свежий воздух - через неделю себя не узнаете! Отдыхайте главное, не задумывайтесь ни о чем и не переживайте. Семью нашли, жених вон какой завидный, все у вас будет замечательно!

Выдав сию нехитрую жизненную сентенцию, Беатрикс убежала обратно на кухню. Я снова заперла за ней дверь и оглядела лежащий на кровати поднос. Как раз удобно, можно далеко не ходить.

Налив себе кофе по самые края чашки, я обложилась подушками, завернулась в одеяло - меня начало снова познабливать, а в обморок не хотелось - и открыла первый конверт.