Магия большого города. Леди

Мягкова Нинель

– Я не за это переживаю.
– буркнула я, передернувшись от неприятной аналогии. Тюрьма - та же ферма, только вместо мяса-молока на ней получают энергию. И скотину не забивают до тех пор, пока она сама не издохнет.

Брррр.

– Одежды у них подходящей нет. Сострадательных путников мимо не ходит. Все кто обитает в пределах пешей доступности - наши люди, под воздействием некромантской крови, с четким внушением задерживать подозрительных личностей и сдавать властям.
– продолжал Алекс.
– Так что если кому и удавалось вдруг сбежать, далеко он не уходил.

– Какие

вы продуманные.
– поморщилась я.

К сожалению, путей обхода системы я пока что не видела. Мистер Хармс в чем-то был прав - до тех пор, пока родители сдают детей, а дети родителей, о радикальных изменениях в обществе можно забыть. И как заставить толпу вдруг если не полюбить, то хотя бы перестать люто ненавидеть магов, я тоже не представляла. Если уж даже хрупкую юную блондинку, жертву маньяка, уничтожившего несколько десятков невинных жертв, осудили и приговорили единодушно, то о каких реформах можно вообще говорить. Глубоко задумавшись, я смотрела на мелькающие мимо деревья. Для вечной мерзлоты они росли довольно густо и пышно. Тоже питаются магическими излучениями? Я бы не удивилась. Говорят, при власти магов ураганы случались куда реже, дожди шли только по расписанию, а летом было теплее и солнечнее.

Впрочем, слышала я это лишь от матушки. Обычные люди о таких мелочах предпочитают не задумываться. Вот то, что жизнь стала куда легче с изобретением энблоков и работающих от них машин, это им понятно и близко. Вряд ли они решатся расстаться с уже сложившимся уровнем комфорта. Нужно придумывать альтернативу технике - или же смягчать условия содержания магов? Например, являться каждые несколько дней на сбор энергии… угу, добровольно. И где они, спрашивается, будут жить? Среди обычных неодаренных? Да их растерзают в первый же день!

20-1

Приют я поначалу приняла за одну из скал или высокий сугроб - так плотно занесло его крышу. Не слишком большое здание с виду, большие окна, никаких решеток - да и зачем? Холода куда надежнее в качестве охраны, чем стальные прутья. Здесь держали юных магов-сирот, обучать которых было некому, так что и вреда они особого никому не могли причинить. Спасти себя, впрочем, тоже.

Мы объехали высокую остроконечную груду снега и оказались перед теплицей. Полностью стеклянное помещение в форме пирамиды прогревалось настолько сильно, что вокруг него на метр все подтаяло и виднелась земля с короткими, ровно подстриженными травинками. Настоящий газон посреди зимы!

Вылезала я из саней со смешанными чувствами. Мне до дрожи было страшно, что сейчас передо мной предстанет та же яма, только уже с несовершеннолетними обитателями. Но нет - заглянув через стекло, я поняла, что дети копают грядки наравне со взрослыми воспитателями. Совсем маленьких здесь не было и быть не могло - дар просыпается около пяти-шести лет, а чаще вовсе к переходному возрасту.

– Вы так неожиданно подъехали! Добро пожаловать, проходите!
– на порог выкатилась нас встречать - иного слова не подберу - дама в теле, лет сорока на вид. Добродушное лицо то и дело расплывалось в совершенно искренней улыбке. Она чуть ли не силой затолкала нас в прихожую, выставила для меня пушистые вязаные тапочки

и настоятельно предложила переобуться.

– Мы пока ваши сапожки сюда поставим, под сушилку.
– заботливо предложила она.
– Промокли поди. Сугробы в этом месяце намело рьяно, по колено, не проехать нормально.

Я послушно разулась, поглядывая украдкой по сторонам. Ни цепей, ни золотых кандалов, ни решеток. Ничего, что напоминало бы о заключении.

– Вот, привел невесту посмотреть на ваши владения.
– полушутливо сообщил Алекс.

Меня передернуло. Такое чувство, что мы в гости пришли, или в настоящий приют, где воспитанников ждет светлое будущее или хотя бы работа на заводе.

Да, труд от восхода до заката на предприятии мне уже виделся в совершенно другом свете. Все познается в сравнении.

– Она не в курсе.
– шепнул мне Алекс, когда гостеприимная заведующая приютом отошла подальше, обсудить что-то с помощницей.
– Они все думают, что после совершеннолетия детям дают жилье и работу. Местные воспитатели понятия не имеют, что работают с магами. Точнее, они не помнят. Знают только, что если происходит нечто странное - нужно звать на помощь специалистов из поселка. Тут и свой дежурный есть, сейчас познакомлю, но мало ли, ситуации разные бывают.

– А всплески магии? Неужели ни одного не случалось?
– недоуменно пробормотала я, следуя за мужчиной по уютным, выложенным деревянными пластинами коридорам. На полу красовались связанные неумелыми детскими руками коврики, на стенах - рисунки, яркие и жизнерадостные.
– И сами дети что, не говорят о том, кто они? Их же уже раскрыли единожды, иначе бы они здесь не оказались. Неужели все молчат?

– Не молчат, конечно.
– закатил глаза Алекс.
– Но это же дети! Они всегда что-то выдумывают, пусть глупое и опасное. К тому же, на воспитательницах установка - все что касается магии пропускать мимо ушей. Они просто не замечают этих фраз, и все. А потом, как докажешь что ты маг? Из них же все лишнее генератор выкачивает. На фокусы не остается сил!

Нам продемонстрировали уютные спальни на десять человек, с двухъярусными кроватями и занавесками в цветочек, столовую, игровые, библиотеку… Я механически передвигала ноги и старательно смаргивала наворачивающиеся слезы. Приют выглядел так, как мне бы хотелось устроить все остальные подобные учреждения - тепло, по-домашнему, с настоящей заботой о детях. К сожалению, это все - всего лишь прелюдия к пожизненному заключению, которого никому из них не избежать.

Я сжала кулаки так, что ногти до боли впились в ладони.

Мне нужен был этот дополнительный удар, чтобы встряхнуться наконец и начать соображать. Если я ничего не сделаю в ближайшее время, вскоре в тюрьму поступит очередная партия молодых, полных сил магов. Если не ради Саманты, то ради них я должна, просто обязана совершить невозможное.

Алекс обменялся приветствиями с невзрачным темноволосым мужчиной, вытиравшим на ходу руки о грязную тряпку.

– Это наш бессменный техник.
– представила его заведующая.
– Отлично управляется с любыми механизмами. Вот недавно поливалку в оранжерее починил. Что бы мы без него делали!