Маленькие милости
Шрифт:
Они проходят мимо женщины, швыряющей чайкам куски черствого хлеба из белого бумажного пакета с жирными пятнами. На вид она чересчур молода, чтобы кормить птиц – не старше Мэри Пэт, – но в глазах у нее поселилась боль утраты. Трудно определить, утрата ли это любви, надежды или рассудка. Однако это определенно утрата. Чайки порхают перед женщиной с испуганным ором. Ближе подлететь боятся, но слишком голодны, чтобы не рискнуть.
– Я не собираюсь причинять хлопот, – говорит Мэри Пэт.
– Ты уже их напричиняла.
Марти выуживает
– Если я и причиняю хлопоты, – осторожно произносит Мэри Пэт, – то не потому, что хочу причинить их тебе лично. Я просто хочу найти свою дочь.
– Но при чем тут я?
– Она спала с Фрэнком Туми.
Марти кривится, будто попробовал какую-то гадость, и, отвернувшись к воде, тихо вздыхает.
– В курсе.
– Марти, блин, какое, на хер, «в курсе»?!
Он прикрывает ухо ладонью, демонстрируя, что не выносит, когда женщина при нем выражается.
– Фрэнк уверяет, что уже пару недель с ней не встречался. Я опросил всех своих. С Фрэнком ее не видели, возле «Полей» она не появлялась.
– Тогда где же она?
– Сейчас не в этом дело.
– Ну уж нет, Марти. Как раз, на хрен, в этом.
Он качает головой:
– Твоя дочь пропала. Я всем сердцем сочувствую. Однако что бы там с ней ни случилось, это не должно мешать мне вести свои дела в нашем районе.
– Никто не мешает тебе вести дела.
– Ты мешаешь. – Марти не повышает голос, но в нем звучат суровые нотки. – Ты.
– Да чем же, блин?!
– Все внимание сейчас обращено на нас. Представляешь, что поднимется, когда грянет кошмар с басингом? Слетятся репортеры с камерами, будто у нас новая высадка на Луну. А тут еще гибель цветного парня, к которой, возможно, причастна твоя дочь. Больше камер. А знаешь, куда не должны быть направлены их объективы? На меня и мои дела. Однако, дорогуша, если ты продолжишь в том же духе… боюсь, от любопытных очей нам не укрыться.
– Я просто хочу найти свою дочь.
– Так ищи, кто тебе не дает? Только не среди моих людей.
– А что, если кто-то из твоих людей знает что-нибудь и молчит?
– Исключено.
Они уже рядом с парком, и Мэри Пэт замечает, что там на удивление безлюдно. В летние дни Шугар-Боул никогда не пустует. Однако сейчас только один мужчина сидит на центральной скамейке.
«Все, это конец? – думает она. – Неужели мое прегрешение настолько серьезное?»
Мэри Пэт прекрасно знает, что Марти Батлер не раз (и даже не пять раз) следовал принципу «нет человека – нет проблемы».
Они доходят до конца насыпи, и мужчина встает со скамейки им навстречу. Мэри Пэт никогда прежде его не видела. На нем синий прогулочный
– Познакомься, Мэри Пэт, – говорит Марти, – это мой приятель из Провиденса. Можешь звать его Льюис. Видишь сумку у него в руке?
Она кивает. Льюис смотрит на нее хищно, будто ворона на червяка.
– Это для тебя, – продолжает Марти. – Хотя у Льюиса были иные планы. Своим шумом ты вредишь не только моим делам, но и делам Льюиса. И делам людей, с которыми он работает в Провиденсе.
– Я просто…
– Хватит! Никаких больше «я просто хочу найти свою дочь». Ты прекрасно знаешь, что дело не только в этом. У Льюиса в таких случаях разговор короткий. Но я убедил его сначала попробовать разрешить ситуацию по-моему.
Льюис вручает ей саквояж.
– Открой, – говорит Марти.
К своему немалому стыду, Мэри Пэт замечает, что у нее трясутся руки. Она отщелкивает застежку по центру сумки и раскрывает ее. Саквояж наполовину заполнен деньгами: потертые сотенные банкноты, расфасованные в пачки и перетянутые резинками.
– Брайан утверждает, что Джулз уехала во Флориду, – говорит Марти.
Гость из Провиденса смотрит на нее не мигая.
– Он в этом почти уверен.
– Мне она ничего такого не говорила… – еле слышно произносит Мэри Пэт.
– Ну тут уж извини, что имеем, то имеем. Твои друзья – которым, как тебе известно, никто врать не станет, – ради тебя провели поиски. И Джулз не нашли. Так что тебе придется поверить, что ни в городе, ни в окрестностях ее, скорее всего, уже нет. Впрочем, слепой веры я от тебя не жду. Съезди и убедись во всем самостоятельно.
– И как ты предлагаешь это сделать?
– Возьми деньги, купи билет до Флориды, сними там гостиницу и ищи дочь, пока не найдешь. Этой суммы тебе хватит на несколько лет.
Льюис закуривает, внимательно рассматривая ее сквозь огонек зажигалки. Марти становится перед Мэри Пэт и пристально заглядывает ей в глаза.
– Мы с приятелем сейчас пойдем назад, а ты постой тут, взвесь все и прими окончательное решение. Захочешь оставить сумку – с Богом. Надеюсь, ты правильно употребишь ее содержимое. Если захочешь вернуть, то знаешь, где меня найти. Но в любом случае, чтобы больше этот вопрос мы никогда не поднимали. Договорились?
Не в силах выдавить из себя хоть слово, она просто кивает.
– Вот и славно, дорогуша.
Марти хлопает ее разок по плечу, а затем удаляется с Льюисом по насыпи в сторону города.
Как только они отходят достаточно далеко, Мэри Пэт перестает сдерживаться. Будто комок желчи, у нее из горла вырывается всхлип. Она смотрит на деньги, и купюры покрываются влажными разводами от льющихся у нее из глаз слез.
Она понимает, что Джулз больше нет.
Ее дочь мертва.