Марья-царевна из Детской Областной
Шрифт:
— Почудилось тебе, Ягица Кощеевна. Ветром принесло.
Маша вдруг заметила, что левая половина лица у Змея застывшая, словно парализованная, уголок рта — чуть в сторону потянут…. Женщина поставила мысленно галочку — спросить, не было ли у советника инсульта. Он, правда, и слово-то такое вряд ли знает, но все-таки… Как там это в старинку называлось? "Удар"?
Хозяйка смерила гостей долгим взглядом и медленно кивнула:
— Ну, проходи, царский советник, раз померещилось… Что в дверях стоишь?
Он
— Спасибо, Ягица Кощеевна, мне здесь удобнее… Чаю тоже предлагать не надо, не голоден.
Женщина фыркнула и отвернулась, легонько подтолкнув Кощея в спину:
— А ты что стоишь, как неродной? Присаживайся!
Царь смерил долгим взглядом Машу, размышляя, стоит ли принимать предложение, и опустился на лавку рядом.
Хозяйка споро налила чай, подвинула чашку:
— Ты пей, пей. И кушай!
Мужчина некоторое время крутил кружку в руках, словно грел ее в ладонях, а потом вздохнул:
— Я ведь по делу, бабушка.
Маша чуть пирожком не подавилась: ей почему-то показалось, что речь сейчас пойдет о ней.
— Да вижу, что не от дела лытаешь, — отмахнулась старуха.
— И я о том же… — он не поднимал взгляда от кружки, словно надеялся что-то в ней рассмотреть. — Гаданье мне твое нужно. Конь Святовита не спокоен, а Лютогост к тебе посылает, сам ничего толком не говорит. Может ты хоть на чет-нечете глянешь?
У Маши, хоть Кощей о чем-то плохом говорил, но от сердца отлегло. Не к ней это, слава богу, относилось.
Старуха молчала, задумчиво водя пальцем по скатерти.
— Чет-нечет сейчас ничего не скажет. Навь не спокойна… На зерне могу посмотреть.
— Спасибо, бабушка! — в голосе Кощея проскользнуло облегчение.
Женщина резко встала, взмахнула рукой: самовар, скатерть, еда — все исчезло со стола. Кот, сидевший около печи, недовольно прищурил золотые глаза, но промолчал.
Маша, как раз взявшая из плошки один из пирожков, так и замерла. Целой преснушки ей было много, женщина только-только отломила часть, собираясь положить ее обратно, а теперь-то что делать? Не придумав ничего лучше, она сунула половинку сидевшему рядом Кощею:
— На, это тебе!
Не выкидывать же, в самом деле. А Маше этой булочки много, она уже наелась…
Мужчина ошарашенно уставился на нее.
Нет. Понятно, что у дальней родственницы стольников нет, пробовать, перед тем, как царю дать, некому, но так, запросто…
Орлова и сама уже поняла, что сделал что-то не то — царь все-таки! — но отступать уже было некуда.
— Я не кусала, честное слово. А вообще, слюна у меня не ядовитая… И лизоцим там содержится! — женщина уже поняла, что несет уже полную чушь, но остановиться не смогла: — Как и в муконазальном секрете… Ну, в соплях…
Уже на последних словах Маша заподозрила, что объяснять
Впрочем, может этот довод Кощея и убедил. По крайней мере, руку он протянул, половинку преснушки взял. Правда действовал как-то замедленно, словно не до конца понял, чего же от него хотят, и есть не стал.
Кажется, от двери послушался сдавленный смешок, но, когда царь оглянулся на Змея, лицо у того было совершенно спокойно.
А на столе появилась огромная братина, до краев наполненная водой. Рядом — небольшая плошка с просом.
— Бери, сыпь, — хозяйка, кажется, и не заметила Машиных слов.
Кощей отложил в сторону несчастную половинку пирожка, зачерпнул горсть зерна и щедро сыпанул в посудину.
Старуха склонилась над чашей, долго молчала, вглядываясь в глубину, а затем вздохнула:
— Странные дела в Нави творятся… Тот, кому ты веришь — готов предать… Тот, кому не веришь — готов помочь… Тот, кто мертв — давно жив… Тот, кто жив — давно мертв…
— Что мне делать? — хрипло спросил Кошей.
Хозяйка улыбнулась щербатым ртом:
— Верить в себя? — отступила от стола, сдвинула цветастую занавеску, закрывающую полочку на стене, и мотнула головой: — Советник, ты все равно в дверях стоишь… Выбирай горшок.
Змей удивленно заломил бровь, но спорить не стал:
— Третий слева.
Старуха медленно кивнула, отсчитала пальцем выбранный… И швырнула его прямо под ноги мужчине. Осколки брызнули в разные стороны, Маша испуганно вздрогнула, не понимая, что происходит, а Огненный Змей наклонился, подобрал один черепок наугад и перебросил его собеседнице.
Та поймала его на лету, долго водила пальцем по гладкой глине, переворачивая осколок на ладони… Подняла прозрачно-голубые, выцветшие от времени, глаза на мужчину:
— Смерть костлявая за тобой идет, советник. Обгоняет, в глаза заглядывает, в лицо смеется. Зря ты свое дело затеял…
Мужчина зло сцепил зубы и резко выдохнул:
— Успею закончить?
Старуха расхохоталась в ответ:
— А оно тебе надо, советник?
Мужчина отвел взгляд.
Маша не выдержала — про будущее спрашивал только Кощей, а уже и советнику все рассказали:
— А мне можно погадать?! — в принципе она всегда считала себя женщиной здравомыслящей, в магию и колдовство не верившей, но Кощеев Бессмертных, Баб — Яг и Соловьев — разбойников тоже ведь не существует?
— Руку левую дай, — кивнула старуха. Долго вглядывалась в линии и хмыкнула наконец: — Нет твоей судьбы, царевна. Сама выбираешь, каким путем идти.
Маша обиженно отдернула ладошку. Это называется: что такое не везет и как с этим бороться! Жених вот, можно сказать, рядом сидит, а ей даже свадьбу не предсказали! Несправедливость, конечно, полная.