Мастера печатей

Середа Елена

Эдвард закатил глаза.

– Моей бывшей хозяйке слышались голоса, исходящие из снятых мной комнат. Естественно, она там ни разу никого не застала, потому личности и "подозрительные" - они же невидимые... После того как я посоветовал ей обратиться к врачу, мне пришлось переезжать на новое место, но репортерам было выгоднее обратиться к сумасшедшей старухе, чем ко мне.

– Охотно верю, - Николас кивнул.
– Я тоже открыл о себе много нового.

Вот, например, один из авторов той злополучной статьи в "Дивейдской утренней" написал, что мастер печатей очень похож на того, кто стал бы якшаться с жителями ближайшего из Чужих королевств - Крысиного. Придумать оскорбление хуже - это надо было

еще постараться. Граница с государством крыс пролегала недалеко от Дивейда, за Туманным лесом, и его чащи получили такую печальную славу во многом из-за постоянных налетов оборотней, которые разоряли ближайшие деревни. Это царство было одним из самых мелких среди Чужих королевств, зато наиболее беспокойным соседом для Тенакса, с которым у него хотя бы раз в сотню лет обязательно разгоралась война. Всему виной была неуправляемость, злобность и жадность его жителей, которые регулярно ввергали в хаос собственную страну и, разорив ее, начинали зариться на окрестные земли. К счастью, после Коллапса набеги почти прекратились - из-за проблем с магией оборотни плохо справлялись со своей формой и не могли колдовать, поэтому обворовывать местных фермеров стало сложнее, чем раньше. Так что эта инсинуация газетчиков не имела никакого отношения к убийству и была призвана исключительно унизить Николаса. Как будто бы он действительно мог общаться с такими презренными существами! Увы, сам Николас прекрасно понимал, что это несусветная глупость, но доверчивые дивейцы могли принять навет журналиста за чистую монету.

На первом этаже раздался грохот. Кто-то так ломился в дом, что было слышно даже на втором этаже. Впрочем, частично тут была вина Эдварда, который не запер за собой дверь кабинета. Помощник растерянно оглянулся.

– Полиция?..

– Кто там, Джон?
– крикнул Николас.

– Репортеры, сэр. Снова, - ответил ему снизу глухой голос дворецкого.
– Я выпровожу их, не беспокойтесь.

– Репортеры?
– встрепенулся Эдвард.
– Мистер Катэн, вы могли бы впустить их и попытаться объяснить, что произошло на самом деле.

– Но что произошло на самом деле?
– он развел руками.
– Я уже говорил, что поставил одну из самых надежных печатей, и я понятия не имею, как и у кого получилось ее сломать. Мне нечего добавить, и все, что я мог бы сказать, пойдет мне только во вред. Кроме того, я впустил того репортера, что разбудил меня утром... Его не интересовала волшебная печать, он задавал такие возмутительные вопросы и так себя вел, что слугам пришлось вывести его из Солихолла насильно!

– Ясно, - пробормотал помощник.
– Значит, мне нужно радоваться, что газетчики еще не прознали, куда я переехал.

Они помолчали, пока стук внизу не утих.

– Этот Монро...
– Николас развеял густые клубы дыма над столом. Они плавали по комнате, оседая на темной дубовой мебели, и от них уже начинало щипать горло.
– Я думаю, это он выдал сведения о шкатулке и спровоцировал газетчиков нас атаковать.

– Согласен, - хрипло сказал Эдвард.
– Похоже, он решил, что уже нашел виновных в грабеже, и это мы с вами. С таким подходом Монро никогда не найдет настоящих убийц.

Интонация у него была очень странная. Он не жаловался и не возмущался, а как будто что-то предлагал.

– Только не говорите, что вы хотите нанять частного детектива, который разберется с этой историей, - нахмурился Николас.

– Еще одного неумеху, который будет делать глобальные выводы на основе догадок? Бросьте, мистер Катэн, - Эдвард наклонился вперед. Его голубые глаза смутно заблестели.
– Мы могли бы заняться расследованием сами.

У Николаса вырвался смешок.

– Прекрасно - еще два неумехи, которые ничего не понимают в том, как проводятся

расследования. В тебе играет юношеский авантюризм, Эдвард.

– Эта идея не так безумна, как вам кажется, - возразил он.
– В нападении на Яворов участвовал маг, и, возможно, не один. Кто знает о волшебстве больше, чем сами волшебники? Ищейки, хоть самые лучшие, не знают о нем ничего, а мастера поиска в Дивейде нет. Зато мы с вами могли бы разобраться в том, чего они не понимают и на что даже не обратят внимания, - Николас отмахнулся, но Эдвард продолжал, придвинувшись к нему и нависнув над столом.
– Мистер Катэн, вы не раз признавались, что у вас огромный багаж теоретических знаний, которые вы не применяли из-за того, что они отвлекали вас от создания печатей. Может быть, настала пора их применить?

– И что я смогу сделать?
– Николас с недоумением пожал плечами.
– В лучшем случае сказать, что мастер погоды, который наслал на экипажи туман, действует по системе Элиаса, а не Лавуа, и то - если увижу, как он колдует. Эдвард, - мягко произнес он, заметив, как помощник поджимает губы, - каждый человек должен заниматься тем, чем он должен заниматься. Однажды ты станешь мастером печатей. Ты помнишь основные принципы, которым, в отличие от учеников, должен следовать каждый мастер? Один из них - служи народу, но не погружайся в его суету. Все эти метания, догадки - это и есть суета. Мастера должны ее избегать, иначе они не смогут выполнять задачи, для которых предназначены. Моя задача - создавать первоклассные печати. Как и твоя, между прочим, - помедлив, он добавил: - И ты достигнешь в этом потрясающих успехов, даже превзойдешь меня, если не будешь рассеивать свое внимание на чужие задачи. Для этого есть полиция. Все жалуются, что она бесполезна, но, может, просто дать ей выполнять свою работу?

Если Эдвард и был польщен похвалой, то не подал виду. Он разочарованно откинулся на спинку кресла.

– Вы делаете огромную ошибку, мистер Катэн, не желая видеть ничего, кроме печатей. Может быть, нам не удалось бы отыскать убийц, и все же мы могли сделать хоть что-то. А теперь Монро будет натравливать на нас газетчиков, расследование продлится год-два и завершится ничем, как это обычно бывает, а Сесилия за это время умрет или станет такой же, как те, кто ее похитил.

От упоминания о девочке Николас загрустил еще сильнее. Но что он мог? Он не детектив и не следопыт, и шансов прийти к неверному выводу у него чуть ли не больше, чем у Монро. Помочь Николас не был способен, зато испортить расследование - сколько угодно.

– Это бестолковый спор, - устало сказал он.
– Давай лучше выпьем чая и обсудим, как нам теперь выстраивать нашу деятельность в отношении печатей. Сторонних заказов однозначно станет меньше, а без дополнительных средств к существованию, думаю, не хочет остаться ни один из нас. Только нужно спуститься в столовую, а здесь хорошенько проветрить. От дыма у меня режет глаза.

Эдвард кивнул, и они вышли из кабинета. Шагая вниз по лестнице, Николас услышал слабый стук в дверь, совсем не похожий на недавний грохот. Вряд ли это были репортеры.

– Кто там, Джон?
– позвал он дворецкого, который только что выпроводил незваных гостей и стоял у входной двери.

– Нищие, сэр, - недовольным тоном ответил тот.
– Дети, утверждающие, что они сироты.

– И чего они хотели?

– Вероятно, подаяние, сэр.

– Позови их обратно и отнеси им с кухни чего-нибудь поесть. И половину пирога, который испекла Китти.

– Пирога, сэр?
– изумленно переспросил дворецкий.

– Именно, - раздраженно из-за того, что приходится повторять, сказал он.
– Нужно "поблагодарить" журналистов за то, что из-за них у меня пропал аппетит как минимум на неделю.