Матабар IV
Шрифт:
Хороший, живой огонек.
— Есть время передумать, — тихо, едва-едва слышно, одними губами произнес Милар.
— Знаю.
— Передумаешь?
— Нет… а ты?
— Нет.
Ардан хотел, в силу природного любопытства, спросить — « почему», но не спросил. Может, Милар хотел задать такой же вопрос, но тоже не задал.
Вместе они вышли из салона и, пройдя пару метров, поднялись по гранитной лестнице. На входе их встретило несколько охранников, внесших в книгу учета служебные номера капитана и капрала.
Затем короткий коридор и… лифт. Самый обычный, ничем
А вместо панели с кнопками или маховиком с рычагом, несколько характерных гнезд. Милар достал связку медальонов и вставил один в углубление.
Панель вспыхнула Лей-свечением, а затем решетчатые двери закрылись, и они поползли вниз. Сохраняя тишину и молчание. Звенели тросы, тарахтел противовес, скользящий позади кабины, а Арди старательно оттягивал воротник сорочки, стараясь не обращать внимания на то, как постепенно сужались стенки и становилось все труднее и труднее дышать.
Спина покрылась испариной и Ард сам не заметил, как всем весом облокотился на посох.
Наконец, через некоторое время, кабина замерла и двери открылись, выпуская напарников в ничем непримечательного вида коридор. Тот ничем не отличался от своих собратьев с верхних этажей. Тот же вишневый паркет, укрытый утоптанными коврами, посеревшими из-за того, как часто их мыли. Стеновые панели, украшенные ничем не выделяющимися картинами.
И, как и всегда, двойные двери, не выделяющиеся табличками или подписями. Они с Миларом миновали несколько, после чего прошли внутрь просторного помещения.
Настолько просторного, что здесь помещалось своеобразное стрельбище. Длинная кишка метров пятьдесят, венчавшаяся несколькими манекенами, подозрительно напоминавшими «Тони» из особняка Аверского. Впрочем, Арди подозревал, что они не просто его «напоминали».
Справа от стрельбища, огороженного бетонными стенами и Лей-кабелями, стояло несколько столов, заваленных всякими приборами, большинство из которых пестрили, будто дикобраз иголками, штекерами для Лей-кабелей. Те, собственно, висели в сметках у бортов рабочих столов. Поодаль — алхимическая лаборатория с куда более продвинутым оборудованием, нежели у профессора Ковертского в Большом.
Слева от стрельбища, относительно небольшая испытательная площадка, очерченная бортиком и спрятанная под защитным куполом. И, в данный момент, исхудавший Аверский, стоя в центре, поливал из посоха огненным потоком простой, портняжничный манекен с надетым на него костюмом. Арди узнал в печати трех-Звездное заклинание « Дыхание Дракона». Какую-то модификацию, направленную не на повышение дальности и плотности струи горящей плазмы, а на продолжительность действия. И, учитывая разноцветные вспышки внутри пламени, модификация выступала в роли не основного удара (хоть и вызывала опасения), а маскировки для вложенной внутрь огненной стихии элемента молнии и, возможно, чего-то еще.
Впрочем, заклинанию, способному за пару мгновений спалить дотла пару военных грузовиков, потребовалось около пяти секунд, чтобы заставить костюм на манекене задымиться.
— Хватит, хватит! — замахал руками Дагдаг.
Пенсне на длинном, орлином носу полукровки сменилось сложными
Часть платформы попросту отодвинулась и сложный механизм утащил деревянного бедолагу куда-то вниз.
— В целом, при нагрузке в тридцать семь лучей, финальный образец продержался…
— Шесть секунд, — ответил Аверский, опуская посох. — Но это при имплементации сложной печати, Дагдаг. При более простых условиях можно ожидать…
— Секунд восемь, — выдохнул дворф и, сняв очки, положил те на стол. — Этого недостаточно, чтобы выдержать что-то серьезнее элементарных заклинаний, Гранд Магистр.
— Знаю, Дагдаг, но… — Аверский повернулся к визитерам. — … нам не дали времени, чтобы изготовить что-нибудь более впечатляющее.
— Не то, чтобы, Эдвард, — Милар специально с издевкой произнес имя Гранд Магистра. — у нас у самих оно имелось.
— Может, если бы вы, капитан, шевелили извилинами чуть активнее, то оно бы у вас появилось.
— О, вы так считаете, майор? Может, тогда, вы бы потрудились почаще к нам присоединяться?
— Да? А вам, капитан, не кажется, что у меня есть дела поважнее, нежели носиться по всей столице за какими-то пешками?
— Пешками?! — чуть ли не раненным Шагальщиком взревел Пнев. — Пешками?! Эти пешки…
Аверский, перебивая капитана, попросту поднял со стола стандартный образец государственного анализатора и швырнул тот под ноги собеседнику.
— Видите эту пластину, Милар? — процедил Аверский. — На ней строится большая часть системы Звездного-образования Империи и, непосредственно, использования широкими массами Лей-устройств и Звездной магии.
— И что?
— А то, что в последние полгода по всем черным рынкам ходят печати и механизмы, которые маскируют Лей-излучение и… — Аверский отложил посох к столу и, устало опустившись на стул, по обыкновению вооружился чашкой крепкого кофе. — … вот уже почти полгода наши анализаторы абсолютно бесполезны. И, судя по всему, не мы, ни Гильдия Магов, не сможет в ближайший год найти способ, как восстановить функции анализаторов. А если и найдет, то к этому времени способы маскировки тоже улучшатся.
— И что?
— А то, мой дорогой необразованный коллега, что это ставит Имперских магов на одну ступень со всеми остальными магами на нашей тесной планете, — Аверский сделал глоток и, закрепив деревянный протез на обезображенной фаланге, сложил пальцы домиком. — Как думаешь, есть у меня время бегать с вами по городу? Вы решаете те вопросы, господин Пнев, на которые хватает вашей компетенции, а мне, увы, приходится заниматься несколько иными задачами. Чтобы, к примеру, не повторилась та же история, что и с «Цаплей», которая была полностью замаскирована от любых анализаторов.