Матабар IV

Клеванский Кирилл Сергеевич

— Вот скажи мне, капитан, — Полковник, чьего имени Ардан до сих пор не знал и, подозревал, что кроме узкого круга лиц — никто не знал. — Вы вроде, с капралом, работаете. Куда-то постоянно ездите. Засыпаете управление запросами о допусках. Деятельность, скажем так, кипит. Зарплату, опять же, исправно получаете.

— Все так, Полковник, — кивнул капитан и немного подобрался, будто готовясь к прыжку… в окно. — Работаем. Трудимся.

— Но как так получается, что за полгода у нас, — Полковник открыл папку. — Взрыв на складах. Трупы. Взрывы, пожары и погони в Районе Перовродных. Трупы.

— Мы

нейтрализовали Лорлову, — с надеждой в голосе напомнил Милар. — И взяли Иригова.

— Вы взяли Иригова, — кивнул Полковник и, не обращая внимание на ремарку, продолжил. — Затем у нас что? В подпольном казино мы ничего не нашли, но потеряли оперативников, которые до сих пор проснуться не могут. И — были трупы. Затем Центральное отделение Питомника. Трупы. И газетные заголовки, — Полковник взмахнул газетами, которые показывал еще в прошлый раз. — Потом ущерб на… сколько там? Четырнадцать сотен эксов?

Милар с Ардом с удивлением переглянулись.

— Ле’мрити подал жалобу? — взлетели брови Пнева. — Он что, совсем оху…

— Не просто жалобу, капитан, — перебил его Полковник. — А официальный иск, завизированный в Верхней Палате Парламента, — при этом голос фактического главы второй канцелярии звучал как-то одновременно обреченно и… решительно. Удивительная смесь интонаций. — И, наконец, выкрутасы капрала с иностранным наемником, который… сбежал. Хорошо, хоть, без трупов. Но вы отыгрались в Архиве. Трупы. Трупы. И еще раз — трупы. А каков результат?

— Мы знаем…

— Вы предполагаете, — с нажимом поправил Полковник.

Капитан сглотнул.

— Мы предполагаем, Полковник, что именно в планах у Пауков и куда придется их следующий удар. У нас, с капралом, даже есть план.

— Даже есть план… Даже! — Полковник, не теряя самообладания, захлопнул папку, но сделал это чуть сильнее, чем требовалось. — Почему у нас, капитан, весь город в огне. Император до сих пор не может подземку открыть. Послы из посольств выходить бояться. В городе уже шесть… шесть! Полных! Дивизий! Военных! А я слышу от вас, капитан, что у вас даже план есть.

— Полковник, — поднял ладони Милар. — Вы же понимаете, как это работает. У Пауков фора. В несколько лет планирования и подготовки. И ресурсы. Причем громадные. А что у нас? Мы начали с проигрышной позиции, да еще и из-за утечек не можем привлечь никого из других отделов. А одного Аверского на все проблемы города не хватает.

— Не хватает, — Полковник выдохнул облако дыма и спокойным тоном продолжил. — Я понимаю, о чем ты говоришь, капитан. И, возможно, те кто сидят в Верхней Палате тоже понимают. Но кроме понимания, они еще и знают, что все это можно использовать против нас. И против Императора. Чем они сейчас, собственно, и заняты.

Капитан только развел руками.

Полковник затянулся и стряхнул пепел.

— Насколько вы уверены в своем плане?

Ардан с Миларом снова переглянулись.

— Мы ставим на него все, что у нас есть, Полковник, — честно ответил Милар.

Полковник зажал сигару губами и достал из папки документ, подписанный сегодняшним числом.

— Вы ставите все

вот на… это? — он помахал тремя сшитыми листочками. — Чья вообще это идея?

— Моя, Полковник, — не стал отсиживаться Ардан.

— И ты его поддерживаешь, капитан?

— Я внес необходимые правки, — Милар бросил быстрый и не очень довольный взгляд в сторону Ардана. Капитан говорил правду. Если бы не его правки, то план действительно стоило бы назвать авантюрой. — но, в общем и целом, да. Не вижу другого способа решить проблему.

— Не видит он… — Полковник отложил листы. — А если вы ошиблись? Если все не так, как здесь написано? Тогда что?

— Тогда надо объявлять эвакуацию города, — ответил капитан.

— Ты ведь понимаешь, что это невозможно?

— Понимаю.

— Тогда зачем говоришь?

— Просто чтобы продемонстрировать, что у нас нет другого выхода. Только наш, с капралом, план. И те ресурсы, которые мы для него затребовали.

Полковник прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Он курил и молчал. А дым все клубился, поднимаясь под потолок, где сливался с табачным маревом, тяжелым одеялом, опускавшимся все ниже и ниже. Кажется, они здесь сидели уже третий час.

— Когда у вас получится… заметьте, господа офицеры, я не говорю если, потому что если у вас не получится, то казематами или судьбой Корносского вы не отделаетесь. В лучшем случае отправитесь уголь в кандалах долбить. А в худшем… — Полковник промолчал, но лишних слов здесь и не требовалось. — То у нас в любом случае, из всего того, что вы мне тут описали, проистекает вопросов больше, чем вы даете мне ответов. Война банд. Продажные чиновники на высших государственных постах. Чей-то громадный капитал. Связь с… как вы там их назвали… Бездомные Фае? Не говоря уже про демонологов и иностранцев.

— Пауки лишь фасад, Полковник, — капитан достал из саквояжа еще несколько папок и толкнул по столу. — Здесь все, что мы собрали за это время с капралом. Когда мы закончим с Пауками, то… боюсь наше расследование на этом не просто не закончится, а вообще — только-только срежет самую макушку айсберга.

— Макушку айсберга… ты ведь понимаешь, капитан, что если ты прав, то это тот уровень секретности, при котором вы останетесь один на один с городом. Я, как и сейчас, не смогу к вам никого прикрепить… — Полковник опять промолчал. — Аверского, разве что, но его на части не разорвешь же. Он не только вам нужен.

— Капрал делает успехи.

— Я вижу, — Полковник указал на папку. — Чуть половину набережной не смыл в Ньюву. Благо, что мы смогли все списать на Эдварда.

И снова тишина. И снова сигарный дым. Хотя бы не такой резкий и неприятный, как сигаретный. Еще и немного отдавал шоколадом.

— Капрал, — впервые за вечер, Полковник обратился напрямую к Арду.

— Да, Полковник.

— Как вам вообще, — тот снова помахал листами с изложенным планом и затребованными ресурсами. — Пришло это в голову?