Меч истины

Atenae

*

В доме рядом с тремя тополями было тихо, верно все ещё спали. Только в одном окне мерцал слабый огонёк. Но двери неожиданно быстро отворились, явив хмурого Томбу. Я не стал доискиваться, почему чернокожий поднялся в такую рань. Но мне всё сказали слова, которыми он встретил меня:

– Наконец-то! Мы уже сто раз видели тебя утонувшим или зарезанным негодяями, которых здесь в избытке. Лугий обегал в поисках весь портовый квартал! Где тебя носило?

Я одновременно устыдился и растрогался. Менее

всего ожидал подобной тревоги от людей, ещё недавно бывших мне чужими.

– Не волнуйся, Томба. Я просто много выпил с непривычки и уснул на свежем воздухе, не дождавшись Лугия. Теперь всё хорошо. А Визарий не спит?

– Кто в этом доме спал сегодня ночью? – проворчал чернокожий, передёрнув плечами. – Быстро иди к нему и постарайся не напороться на галла, а не то отведаешь тумаков.

Лугий сидел напротив Визария за столом. Когда я вошёл, он стремительно подскочил, как будто его укусил сам диавол.

– Ах ты, маленькая лицемерная крыса! Отвечай, где шлялся, раб божий, а то…

Я сжался, ожидая побоев, но Визарий остановил расходившегося галла.

– Оставь парня, Лугий. Ты ведь знал, что он не привык к вину, а с пьяного что за спрос? Сам позволил ему накачаться, а теперь хочешь побить за свою же ошибку.

– Я этому щенку в няньки не нанимался! Другие дела есть! – запальчиво крикнул желтоволосый, всё же опустив занесённую руку.

Визарий посмотрел на меня.

– Не бойся, мальчик, он не станет бить тебя. Просто он, как и все мы, переволновался. Ты слишком мало знаешь жизнь, чтобы пускаться в такие приключения.

Я преступил с одной ноги на другую и решился взглянуть на Лугия. Похоже, Визарий был прав, и галл передумал меня бить. Мне опять стало стыдно.

– Прости, добрый галл. И все – простите… Бог свидетель, я не нарочно. Я знал, конечно, что вино опьяняет, но не смог удержаться. Оно такое сладкое и… Визарий, не ругай Лугия! Он не виноват, это мой грех.

Галл хмыкнул удивлённо и недоверчиво одновременно:

– Нет, Длинный, ты видел такого ягнёночка? Ладно, прощаю. Но если ты ещё раз позволишь себе такое выкинуть – отведаешь палки! И уж точно, больше со мной в кабак – ни ногой!

– Меня Бог не пустит, - ответил я и перекрестился.

Лугий досадливо сплюнул на пол, и хотел уйти, но я удержал его за край плаща. Галл недовольно обернулся.

– Что ещё?

Я вздохнул, предвидя его реакцию, и решился.

– Вы ищете человека по имени Маго…

И конечно, галл опять чуть меня не побил. Но Визарий выслушал мой нехитрый рассказ, не придав особого значения яростному недоверию Лугия. Казалось, он вообще не обратил внимания на то, каким образом я узнал о желании Мечей найти этого преступника. Он даже поблагодарил меня за оказанную услугу. Когда галл, наконец, угомонился и перестал сыпать оскорблениями, было решено, что Визарий и Лугий отправятся в «Ключ Диониса» ко времени встречи преступников и попытаются захватить неуловимого Маго. Я не решился последовать за ними открыто. Да меня бы и не пустили.

*

Улочка, на которой стояла таверна «Ключ Диониса» вела от порта, мимо складов с товарами к руинам крепости. Много лет назад здесь были городские ворота. Таверна вплотную примыкала к крепостной стене

и отделялась от остальных строений обширным садом. Город рос, и скоро были построены новые стены. От старой стены остались развалины, заросшие сорной травой и кустарниками, за которыми теперь начинался новый квартал. Там, в руинах, я и спрятался, не желая упускать из виду двоих воинов, оправившихся на ночную охоту. Устроившись на куче битого камня, в основании которой ещё угадывалась прочная кладка, я руками стал разгребать мусор и вырывать с корнем сорняки, застилающие мне обзор. Солнце садилось. Только малый багряный краешек его виднелся из-за горизонта, окрашивая стены домов в цвет огня и пепла. Было ещё достаточно светло, и я молил Бога, чтобы те, кого я ждал, явились до того, как окончательно опустится тьма.

Зачем я пошёл туда? Только ли любопытства ради, или Господь снова вёл меня, чтобы я мог узреть потаённую суть. При свете дня Меч Истины казался прекрасным. Каким он явит себя во мраке ночи, уверенный, что его не видят чужие глаза?

Скоро они пришли. Длинную фигуру Визария трудно было с кем-то спутать. Я знал, что пред тем, как войти они должны будут разделиться. Мне хорошо были видны освещенные приглушенным светом окна задних комнат таверны. Именно под ними и остановился Визарий. Он затаился между освещенными квадратами на траве, полностью исчезнув с глаз в сгущающейся темноте. Лугий вошёл в двери харчевни.

Через некоторое время из окна, находящегося справа от угла дома, послышался невнятный шум. В проёме появился силуэт человека, который, не разбирая пути, ринулся наружу. Вслед за ним возник второй, но вдруг резко отпрянул назад, словно кто-то схватил его за волосы. Почти сразу же с подоконника мягко, как кот, спрыгнул Лугий. Визарий справился со своим противником настолько бесшумно, что я уже решил, будто тому удалось улизнуть. Успев покрыться холодным потом от ужаса, я всё же увидел силуэты Мечей, тянущих оглушённого преступника в сторону тёмного сада, окружающего таверну. Я едва не застонал, потому что теперь между ними и мною оказалось само здание таверны и часть сада. Быстро побежал за ними, пригибаясь на ходу. Кошачье зрение Визария часто было предметом шуток его домашних, и я не хотел испытать этот его талант на себе.

Медленно двигаясь среди старых яблонь, я дошел почти до ограды, когда, наконец, заметил их. Лугий держал у горла преступника нож, бледное широкое лицо Маго ярким пятном выделялось на фоне запущенной растительности и тёмных одежд Лугия. Я затаился за толстым корявым стволом и стал слушать.

– …будешь благоразумен, я надеюсь, - Визарий говорил очень тихо, и мне стоило усилий понять суть его слов.

Внезапно тишину сада огласили странные клекочущие звуки – преступник смеялся. Лугий шевельнулся и звук утих.

– Осторожней, белобрысый! Ты проткнёшь мне горло и подохнешь. Ваш бог, мне кажется, не жалует тех, кто расправляется с невинными?

– Это ты, что ли, невинный?
– ухмыльнулся галл. – А я тогда христианский жертвенный агнец!

На этот раз преступник заговорил не так уверенно.

– Эй, парни! Вы же знаете, что я его не убивал. Его приговорил суд.

– Своими руками – не убивал, - послышался спокойный голос Визария, - но позволил случиться злу и даже помог ему. Меру вины мы не оговариваем, но ты определённо виновен.