Меч Шеола

Ярославцев Николай

Колот облегченно вздохнул и заторопился по лестнице, оставляя ошметки грязи, и радуясь тому, что так ловко успел перехватить их. Уж если кикимора, о которой к ночи лучше вовсе не думать, плечо слезами мочит и леший, провожая, рукой машет, то уж с вилами сумеют по свойски столковаться. Хоть и вилы, а как не крути, бабы. И на ласковое слово падки. Хлебом не корми, ночи на пролет слушать будут и глаз не сомкнут.

Бежал, разбрызгивая грязь, впереди их и оглянуться боялся, чтобы не накнуться на неприязненный взгляд княжны. Останавливался,

чтобы не потерять сапоги, выбирался из топкой грязи, и торопился дальше.

Остановился только у самой кромки воды.

— Дальше вы уж одни, господа мои. Я, хоть и жутко одому у воды, вас здесь ждать буду. — Словно извиняясь, произнес он.

И помог Радогору столкнуть лодку на воду.

— Может, и ты останешься со старшиной, Лада? — Тихо спросил, неся ее к лодке.

— Ну уже нет! Не дождешься. — Отрезала она. — Вон у старшины глаза забегали, до того на голых девок посмотреть охота, если бы не страх. Я уж сама у них допытаюсь, что за обида привела их сюда.

— Держи, сударь, одесну. Только не крути, а там и их увидишь, если сами не встретят. — Старшина сделал вид, что не слышал обидных слов княжны, по причине шумного дождя. — Как вечер, так словно палками кто их гонит в это место.

Едва отошли от берега, дождь с ревом обрушился на них, а река вокруг лодки аж вспенилась.

— Бери ковш, Лада, и черпай воду из додки. Потонем.

Лада округлила глаза и, показав на уши, дала понять, что не лышит его. И Радогор, не останавливаясь, ногой подтолкнул ей уовш.

— Воду черпай…

На этот раз поняла. И принялась ковш черпать воду, выплескивая за боорт. Но сколько бы не черпала, воды меньше не становилось.

Хорошо еще, что плыть пришлось не долго. Лодка вдруг остановилась и резко наклонилась на борт, едва не зачерпнув воду. И сразе же с десятко рук ухватились за него. Влада схватилась за рукоять меча, но Радогор взглядом удержал ее от этого опрометчивого шага.

— Это те, кого мы искали. — Услышала она его голос прямо в мозгу. — Вилы.

И Влада с треском отправила меч в ножны. Лодка раскачивалась все больше и больше, грозя опрокинуться. И Влада вцепилась обоими рука в борта, чтобы не вывалиться. А над бортом появилась женская голова с поразительно прекрасным лицом и холодными глазами.

— Мы не из этого города, сударыня вила. — Уважительно, с достоинством произнес Радогор. — А это княжна Владислава из Верхних земель.

Влада, здороваясь, вежливо наклонила голову. И теснее прижалась к Радогору, стараясь своим телом закрыть его от бесстыжих глаз вил, которые разглядывали его, не скрываясь и не пряча своего естества. А вила высоко выпрыгнула из водыи устроилась на борту лодки.

— Не пугайся, княжна, вы уйдете вместе, если на нем нет вины перед нами.

— Мы шли к вам, сударыня вила, прости, не знаю твоего имени. — Стараясь унять дрожь во всем теле, проговрила она.

— Вила. Просто вила. И зачем живому искать

мертвых?

Голс вилы был спокойным и немного усталым.

А вокруг их лодки собралось уже не меньше десятка вил. И на водой, заглушая шум дождя, разлетелся громкий стон и горький плач такой силы, что у Влады сердце от жалости к несчастным созданиям. Изменилась в лице и срывающимся голосом спросила.

— Назови, сударыня вила, вину жителей этого города. В чем провинились они перед вами, что вы обрушили на них свой гнев? И мы постараемся помочь вам.

Вила молчала, пристально глядя на нее. Потом перевела взгляд на Радогора. И все так же холодно сказала, покачав головой.

— Пригож, как сам Сварожич. Силен телом, отважен и крепок духом, если не побоялся к нам плыть, зная, что не каждый мужчина возвращается потом на берег, в свой дом. И сердце не изменчиво. Пока!

Плач ее подруг стал еще тоскливей.

— Ты так и не тветила, госпожа вила, — Радогор спокойно выслушал вилу и повторил вопрос, заданный княжной. — В чем же провинились люди перед вами?

— А поможете ли? — В голосе вилы прзвучало сомнение.

— Я, сударыня, или говорю, или нет

Вила оглянулась на подруг. Но что можно было разобрать в этом непрерывном стоне и плаче?

— Ну, чтоже, витязь, ты сказал. а мы услышали. Теперь слушай ты… Внемли голосу несчастных и ты, княжна. Нашу подругу оговорил муж в черном колдовстве, чтобы привести в дом другую У кого — то корова пала, у кого — то куры нестись перестали. И люди бросили ее в воду. А когда увидели, что не выплыла она, обелилась, мужа несчастной изгнали из села. Теперь оз здесь, в этом городе… с новой женой. Отдайте их нам и мы уйдем той же ночью.

Стон стих, плач прекратился и вилы одобрительно закричали. Хлод смерти дохнул им в лицо, забрался под мокрую одежду и выстудил душу.

— А если они не согласятся? Или не найдут тех, за кем вы пришли? — Спросил радогор. — Или поступят как и те, кто изгнал их из селения?

Плач и стоны раздались с новой силой, да так, что у Влады чуть не помутилось сознание и она заткнула уши.

— Мы пойдем за ними следом, а здесь останутся наши подруги. Дороги к городу заколодят и зарастут травой, а люди уйдут из него. И на месте города встанет густой лес, навсегда похоронив его.

— Вы так не любите людей? — Влада таки нашла в себе силы задать неумолимой виле вопрос.

— Как и они нас, княжна. Узнай, за что мы страдаем и ты перестанешь упрекать нас. — Ответила вила и прыгнула с борта лодки в воду. И властно махнула рукой. — Несите их к берегу, подруги. А вас я жду завтра в это же время.

— Но ты так и не назвала нам их имена. — Крикнул Радогор. — Как их найдут, безымянных?

— Они пришли за день до нас…

Старшина не обману. И в самом дел ждал их на берегу. Едва лодка подошла к берегу, как он выбежал навстречу, и прыгнул прямо в воду.