Мертвая зона(Повести)

Чехов Анатолий Викторович

Дверь открыл им сам Алексей. Обменявшись несколькими фразами, все четверо перешли к соседнему дому, где и должны были разместиться «гости», по договоренности с сестрой хозяина дома Савельича. И плотный майор, и долговязый «инженер» вели себя спокойно и непринужденно, не озирались по сторонам, определяя, есть ли за ними слежка. До утра никто не выходил из дома…

Мещеряков и Сергеев спали по очереди, не раздеваясь, часа по два, с вечера добросовестно изучив карту полей соседних колхозов, решая, на каком поле остановят

выбор «гости» Самсонова. Проселочный зимник проходил по краю самого большого открытого пространства, у начала которого дорога разделялась на две ветви.

— Здесь и устроим наблюдательный пункт, — сказал Мещеряков. — Обстановка фронтовая, а потому наденем маскхалаты.

Еще затемно они вышли из дома и затаились в редколесье лесопосадки, неподалеку от намеченного поля. Дула поземка, утренний морозец — основательно покусывал щеки и нос, кончики пальцев. Сергеев уже начал сомневаться в правильности выбора НП — наблюдательного пункта, как на дороге появились о наступлением рассвета три фигуры: плотный, коренастый майор, долговязый очкарик-«инженер» и третий — Алексей Самсонов с миноискателем в руках, наушниками под шапкой. Понадобился он «гостям», скорей всего, для маскировки, чтобы наглядно представить «саперную команду».

Сквозь заснеженные и обледенелые после недавней оттепели ветки кустарника Сергеев хорошо видел в бинокль, как старший «гость» послал Алексея мерять шагами поле вдоль оврага, а долговязого «инженера» — по проселку. Тот зашагал, далеко выбрасывая длинные, тощие ноги в высоких сапогах, явно определяя расстояние от одной лесопосадки до другой, видневшейся в дальнем конце открытого пространства, затем остановился и стал что-то записывать в блокнот.

— Выбирают будущую взлетно-посадочную полосу? — предположил Сергеев.

— Может быть, — отозвался Мещеряков. — А возможно, маячат тут для отвода глаз, а сами давно уже выбрали поле в другом месте.

Оба видели, как именовавшийся Белицким майор с «инженером» что-то сказали Алексею и направились по зимнему проселку в сторону хутора Заварыкино. Алексей остался мерять поле шагами, отмечая что-то на бумажке.

— Добросовестно выполняет команду, — заметил Сергеев.

— А недобросовестно нельзя, — отозвался Мещеряков. — Наверняка откуда-нибудь наблюдают…

Неподвижно сидеть на холоде было уже невмоготу, оба едва дождались, пока Алексей, наконец-то выполнив все, что ему было приказано, направился по проселку в их сторону. Когда почти поравнялся с краем лесопосадки, где был их НП, Мещеряков негромко сказал:

— Не останавливайся и не оглядывайся. Это ли поле наметили? Какие распоряжения получил на завтра?

— Поле это. Завтра меня оставляют в хате, с собой берут радиста Ступко. Сказали мне, будет завтра работа на хуторе Заварыкино.

— Что смотрел на поле?

— Нет ли ям и борозд. Скорей всего, принимать будут следующей ночью.

— Ушли

в Заварыкино?

— Да. Решили лично проверить, где Паулюс.

— Как они это проверят?

— Сумеют. Вычислят по косвенным признакам.

— И не боятся патрулей?

— Документы у них в порядке.

— Так… Значит, дело идет к финалу. Если вычислят, уходи вместе с ними.

— Есть…

Не оборачиваясь, Самсонов прошел мимо наблюдательного пункта Сергеева и Мещерякова все тем же усталым размеренным шагом, время от времени как бы ощупывая миноискателем дорогу впереди себя, направляясь к виднеющимся впереди домам.

Сергеев и Мещеряков дождались в засаде, пока стемнеет, выбрались из заснеженного кустарника на опушке лесопосадки, отправились к хутору, на окраине которого сбросили маскхалаты, убрав их в вещевые мешки, снова заняли на чердаке дома свой наблюдательный пункт.

— Вся печаль в том, — сказал Мещеряков, — что Паулюса с генералами на хуторе Заварыкино уже нет. И как бы мы ни маскировали сей факт, опытный профессиональный разведчик, такой, как Белицкий, это тут же поймет. Логический вывод: Алексею грозит разоблачение и пуля в затылок. Что делать?

— А что мешает задержать эту троицу во главе с Белицким, не дожидаясь самолета и не подвергая опасности Алексея?

— Ничто не мешает, — ответил Мещеряков. — Но для нас гораздо важнее сохранить Самсонова-Портнягина у них нераскрытым, чем задерживать Белицкого и, таким образом, лишаться своего разведчика за линией фронта. Война-то еще надолго… Так… Внимание… Наши «гости» возвращаются, и кажется, не в настроении.

Сергеев хорошо видел и без бинокля подошедших к соседнему дому майора Белицкого и очкастого «инженера», с ними — солдата, нагруженного вещмешком. Это, очевидно, и был радист Ступко.

На чердаке зазуммерил полевой телефон, Мещеряков снял трубку.

— Так… Хорошо… — сказал он. — Тогда действуем по второму варианту. Передайте лейтенанту Лучко, чтобы на скрестке дорог (капитан назначил время) захватил капитана Сергеева. Приступаем к ликвидации…

— Вот так, Глеб Андреевич, — положив трубку на аппарат, продолжал Мещеряков. — Рация Белицкого выходила в эфир, так что не зря они брали с собой Ступко, скорей всего, дали «отбой» группе прикрытия. А сами, как я понимаю, будут сматывать удочки.

Сергеев отметил про себя, что капитан назвал перекресток дорог по-местному — «скрестком».

Сергеев и Мещеряков напряженно всматривались в соседний дом с затененными светомаскировкой окнами, стараясь мысленно проникнуть за его стены, узнать, что там происходит, жив ли Самсонов? Или его допрашивают, поставив к стенке?.. Но нет… Кажется, обошлось… Прошло не больше десяти минут, и на крыльце появились все пять человек во главе с майором Белицким, неторопливо зашагали вдоль улицы хутора, скрылись в темноте.