Мертвец из Лерута
Шрифт:
– Проходи, – звучит холодный приказ.
Служанка семенит в центр комнаты. За окном темно, и в свете торшеров лицо девушки едва читается. Одно Деспина видит четко: взгляда служанка не поднимает.
Уголки губ княгини вздрагивают:
“Наконец, здешний простой люд ведёт себя так, как подобает”.
– Рассказывай.
– Да, Ваше Сиятельство, – Энн кланяется. – Как вы и наказали, я следовала за господином Грейдлом. Сегодня он пожелал вновь посетить библиотеку. Я же занялась уборкой полок, – девушка бросает взгляд на темный клочок неба, зияющий
Деспина снимает перстни. Одну за другой, она кладёт драгоценности в деревянный ларец, который ютится рядом с ужином на низком круглом столике. После она разминает пальцы, свободные от оков.
– О чём вы говорили?
Служанка тушуется.
– Господин спросил моё имя…
– Разве ты не представилась ему при встрече? – в голосе хозяйки замка чувствуется недовольство.
– Конечно, госпожа! – Энн испуганно взмахивает руками. – Я в толк взять не могу, но он спросил именно полное.
Деспина хмурится:
“А оно у неё есть?”
– И что же дальше? Подробнее, пожалуйста. Не упускай деталей, – женщина закрывает ларец на ключ.
– Хорошо. Итак, господин читал, я находилась рядом. В какой-то момент я заметила, что он отвлекся и начал странно смотреть на меня. Ну я и поинтересовалась, нужна ли ему помощь… – девушка делает паузу. – Тогда-то он и потребовал от меня назваться полным именем.
– И как же ты представилась?
– Как Аннтеи, дочь Райта, госпожа, – звучит мгновенный ответ.
– И что же алхимик? – благородная перебирает пальцами по подлокотнику.
– Знаете, – девушка поднимает голову, – он оживился, когда я это сказала. После этого господин расспросил меня о мастерских. Сказал, что хочет заказать что-нибудь, пока он здесь. Когда я рассказала, как найти то, что он ищет, господин алхимик вернулся к работе, – девушка вздыхает. – Он попросил меня принести ещё труды, связанные с Мерлом Безродным. Когда я замешкалась, он отослал меня найти того, кто бы знал об этом. Я и отправилась выполнять приказ. С того момента господин полностью в работе. Он всех выгоняет, так что больше я ничего не узнала…
– Мгм, – кивает Деспина.
“Безродный… это же один из кумиров алхимиков, так? Простолюдин, который изучал нежить и сражался с ней на передовой. “О сознании”, так, кажется, называется его трактат? Понятно, почему Оллрик Грейдл может им интересоваться, но к чему ему моя служанка? Судя по информации об этом учёном, он не делает бессмысленных ходов…”
– Энн, будь добра, напомни мне о своей жизни, – мягко просит аристократка, указав на свободное кресло.
– Да, госпожа. Что вы хотите знать? – девушка приседает на самый край сиденья, и кусает губу от неловкости.
– Про твою семью, дом, образование, словом, все ключевые этапы.
– Ну, – девушка смущается. – Как вы знаете, я родилась и выросла в Умилес. Отец мой и брат работают в Княжеских мастерских, а я пристроена при замке. Право слово, ничего необычного…
Деспина
– Вот что, – медленно произносит благородная, – продолжай свою работу как и раньше. Однако, – хозяйка замка выдерживает паузу, – если он вновь спросит что-то на твой взгляд странное, даже не так. Что-либо, что не касается его работы, как алхимика – сразу сообщай. Поняла?
– Да, – девушка энергично кивает.
– Можешь идти.
Энн кланяется и шустро удаляется в смежную комнату.
В одиночестве Деспина расслабляется, становясь более человечной.
Меньше года назад, когда Герхарт поделился с ней своими планами, она была в восторге. Столько путей к решению их проблемы открывает приезд заграничных алхимиков. Экспертов своего дела. Которых и след простынет, едва всё закончится. Однако, этим вечером, сидя в своих покоях, женщина думает об этом под другим углом.
Поведение Бьянки, что выпорхнула из гнезда убитого императора, вызывает боль в висках. Деспина ощущает, что её кресло пахнет духами этой женщины. Княгиня тут же подрывается к окну. Вечерний воздух освежает голову и помогает успокоиться.
Из окна гостинной виден малый внутренний двор. Выход сюда имеют только комнаты княжеской семьи. Женщина осматривает противоположную стену и замечает занавешенное окно около сокровищницы.
“Наверняка, Бьянка всё ещё там. Ох, завтра надо будет выслушать отчёт её коллег”.
Троица алхимиков, следящая за каждым шагом травницы – одни из немногих “людей княгини”.
“Мне нужно действовать сейчас очень аккуратно”.
– Госпожа, – раздаётся робкий голос за спиной, – всё готово.
Женщина прикрывает задвижкой окно и разворачивается. Между бровей проходит излом.
– Прекрасно.
Служанка помогает госпоже отойти ко сну, а после выходит в гостинную. Она убирает ужин, поправляет вещи и гасит свечи.
После Энн покидает господское крыло. Стража у дверей приветливо ей кивает. У служанки стоит ком в горле. Руки, что держат едва тронутый поднос, подрагивают. Она впервые на своей памяти утаила что-то от госпожи. Сердце колотится так громко, что его должны слышать все вокруг. Аннтеи быстро спускается по ступеням в сторону кухни.
Только на следующий день ей можно отлучиться из замка. С болезненной тревогой девушка дожидается этого момента.
Господин алхимик
Рассвет заполняет город оранжевым светом, но жители уже не спят. Появление солнца лишь облегчает им работу, и только молодняк оторвётся на мгновенье от своего занятия и бросит взгляд в небо.
Около замка нарастает шум. Помимо привычных для этого сезона хлопот в глаза бросается оживление около конюшен. Простой люд готовит лошадей, ладит повозки и телеги.