Мезальянс
Шрифт:
– Из выскочек? – переспросила я, не особо понимая, кого она имеет в виду под этим словом.
– Миранда, ты что? – Присцилла недоуменно воззрилась на меня. – Это люди из низшего сословия, которым удалось разбогатеть.
– Ах… простите, тетушка… Я ни о чем не могу думать из-за постоянных переживаний о бедняжке Марте, - сказала я первое, что пришло в голову. – Конечно же, выскочки… И много их в Корндбери?
– Есть несколько семей, но молодые мужчины с деньгами в основном обитают в Донтоне, - ответила тетушка. – Что
Ладно, с этим я разберусь после того, как узнаю, кто купил вишневый пиджак.
Но сюрпризы для меня не заканчивались. В «Золотой роще» меня ждал гость.
Как только мы вошли в холл, к нам бросился дворецкий и быстро заговорил, глотая слова от радости:
– Леди, здесь герцог Мерифорд! Он привез жалованье слугам! Какое благородство!
– Это не благородство, мистер Клатчер, - холодно произнесла я. – Это его долг.
– Вы слишком строги… - дворецкий изумленно взглянул на Шерил и Кенди, которые обнявшись, поднимались по лестнице. Они периодически затягивали какую-то песню, но потом начинали хохотать, прикрывая рты ладошками. – Герцог честный человек… вот и все… А что с вашими тетушками, леди?
– У них просто хорошее настроение, сдобренное рюмочкой вишневой настойки, - ответила я, но он дернул носом и тихо сказал:
– Господь свидетель, что это что-то покрепче…
– Мистер Клатчер! – возмущенно воскликнула Присцилла, услышав его слова. – Вы забываетесь!
– Прошу прощения! – дворецкий испуганно опустил глаза, поклонился и помчался прочь, быстро перебирая длинными ногами.
– Идите к себе, а я поговорю с герцогом, - обратилась я к тетушке. – И да, если вам не трудно, зайдите по пути к Марте.
– Хорошо, дорогая, – Присцилла пошла вверх по лестнице, а я направилась в гостиную.
Герцог сидел у камина, попивая мое вино. При виде меня он поднялся и, подойдя ближе, поцеловал руку.
– Добрый вечер, леди Миранда. Прошу прощения, что явился без предупреждения, но мне хотелось рассчитаться с долгами, - с улыбкой сказал он. – Иначе я не смог бы спать.
– Разве вы не знаете, что долги вечером не возвращают? – я отдала горничной плащ и села в кресло.
– Вы суеверны, леди Миранда? – насмешливо поинтересовался он. – Мне казалось, что такая женщина, как вы, должна быть лишена предрассудков.
– Какая? – я с интересом посмотрела на него. Интересно, что он скажет?
– Смелая, решительная… м-м-м… энергичная… - герцог говорил с серьезным лицом, но я чувствовала в нем некую иронию. – Вы ведь такая?
– Наверное, - я пожала плечами. – Со стороны виднее, да, ваша светлость?
Он усмехнулся, но ничего не ответил. А в меня словно черт вселился. Я должна была знать все и сразу.
– Какой интересный цвет у вашего пиджака… Вы знаете, что темно-синий это тон глубокой веры?
Это выражение когда-то попалось мне в одном английском романе и я без зазрения совести воспользовалась
– Я бы сказал, он больше связан с интеллектом и трезвой оценкой, - Эммет посмотрел на свой пиджак. – Мне всегда нравился цвет грозового неба.
– А вишневый? – я задержала дыхание, а потом продолжила: - Мне кажется, вам бы пошел этот цвет.
– Какие странные у нас разговоры, - герцог поднес бокал с вином к горящей свече. – У меня есть пиджак вишневого цвета, но я не особо люблю его. В нем я похож на героя готических романов.
Отлично… Только этого еще не хватало…
– Возможно, так и есть, - поддержала я его, преследуя свои мотивы. – У вас немного дьявольская внешность. А вкупе с тростью, сходство было бы полным.
– Даже так? – я, похоже, развеселила его. Льдинки, которые поблескивали в его темных глазах при встрече, растаяли. – Моя любимая трость с рубином сломалась, поэтому пока я вряд ли смогу порадовать вас дьявольским образом. Остальные трости не так подходят под вишневый пиджак как она.
Еще и трость сломалась! Нет, так я начну видеть преступника во всех мужчинах!
– Миранда! Миранда! – в гостиную ворвалась Присцилла и покраснела, увидев герцога. – Прошу прощения, ваша светлость.
– Что случилось? – я резко поднялась. Только не это… только не это!
– Марта пришла в себя, - выдохнула тетушка, и я облегченно прикрыла глаза. Она жива.
– Что происходит? – нахмурившись, Эммет переводил взгляд с меня на Присциллу. – Леди Миранда, что-то случилось?
– Да, случилось, - я не собиралась утаивать от герцога то, что он все равно узнает. – На женщину из Корндбери напали. Избили тростью до бессознательного состояния.
– Что? – он тоже поднялся. – И давно это случилось?!
– Мы нашли ее после суда над Пегги Бутби. Эсквайр помог погрузить Марту в экипаж, а потом отправился за доктором. На днях сюда должен прибыть коронер из Донтона, - ответила я, отмечая, что он злится. Что опять?!
– Почему я ничего не знаю об этом?! – рявкнул он, чем привел Присциллу в шок. – Какого черта от меня скрывают, что происходит в моем городе?!
– Это вам лучше спросить у эсквайра, - меня бесила его манера выплескивать на меня злобу. – Я не обязана вас оповещать обо всех происшествиях в ВАШЕМ городе!
– Позвольте мне подняться с вами, - герцог не отреагировал на мой выпад, хотя его скулы задвигались. – Возможно, женщина скажет, кто это с ней сделал.
– Пойдемте, - я не стала отказывать ему. Мне хотелось посмотреть, как отреагирует на его появление Марта.
Но если Эммет и есть тот «вишневый пиджак», то зачем ему так подставлять себя сейчас? Все просто… Возможно он хочет запугать Марту своим неожиданным появлением, чтобы она держала язык за зубами?
Мы поднялись в комнату, где находилась женщина, и я вошла первая, попросив Эммета подождать несколько минут за дверью.