Меж двух огней
Шрифт:
Быстро поднявшись на второй этаж, она открыла дверь, что находилась по правую сторону коридора и являлась самой первой. Она сию же секунду скрылась за нею и в один миг оказалась в просторной библиотеке, что была окутана мраком. Здесь сохранялся этот отчетливый запах старинных книг и рукописей, старой бумаги, которая ни один год лежала здесь. Шарлотте с детства нравилось это место, оно вызывало впечатление чего-то сказочного, магического, слишком древнего, здесь было тихо, уединенно и спокойно. Окон не было, были лишь высокие стены и потолки, огромные стеллажи, уставленные различными книгами и фолиантами. Девушка зажгла лампадки, которые висели на колоннах, вдоль стен, и наконец осветила этот храм книг. Посередине огромной комнаты стоял деревянный, низкий столик, покрытый тонкой круглой салфеткой, на нем же место занимал старинный проектор, чей маленький прожектор был направлен
Шарлотта начала тщательные поиски, до книг на верхних полках ей помогла добраться старая, но вполне ещё крепкая деревянная лестница. Конечно, было трудно отыскать среди множества различных фолиантов и простых книжных записей именно то, что нужно, но тем не менее, через десять минут на столике уже была целая отложенная стопка книг о призраках, различные легенды, сказания, расшифровки - все это выглядело настолько древним и хрупким, что, казалось, при малейшем резком и небрежном движении порвется, но Шарлотта изучала все очень бережно и осторожно, едва касаясь пальцами пожухлых и пожелтевших страниц. На них она увидела сотню странных изображений, жутких иллюстраций, но они все же не были похожи на то, что являлось ей. Она не увидела в найденном материале ничего важного и расшифрованного, все по-прежнему оставалось в тайне.
Закрыв последнюю книгу и отложив её к просмотренным, Шарлотта откинулась на спинку стула и устало вздохнула, протерев глаза. Она усвоила все изученное, хотя оно мало что говорило ей о её призраке, но все же было полезно и интересно. Позже девушка вспомнила о том, что в старых вещах наверняка найдется что-то куда более весомое, и на ум пришло воспоминание о древнем альбоме, который она нашла в далеком детстве после первого визита привидения в её комнаты. Она отыскала его случайно в одном из этих ящиков, просмотрев, положила его обратно, и сейчас было самое время вновь достать его.
Шарлотта нашла альбом быстро, а вместе с ним отыскала и пару пленок для проектора, которые тоже решила просмотреть, на обертке, в которой они были упакованы, проскальзывал неровный почерк матери “Старые фото”. Положив пленки к себе за пазуху, девушка первым делом открыла альбом и принялась разглядывать его содержимое. На фотографиях были незнакомые ей люди, странные, призрачные по-своему, с мрачными лицами, почти в самом конце она увидела то самое заветное фото, где среди счастливых улыбающихся лиц членов одной семьи стоит нечто… прозрачное, имеющее форму человеческого силуэта, оно смотрит прямо в камеру, но не улыбается, оно закатывает глаза и опускает свою правую руку на колено сидящего рядом мужчины. Лик этого призрака невозможно разобрать, невозможно различить на нем ноток каких-либо эмоций или чувств, но Шарлотта, присмотревшись, определила, что это стоит несчастная душа печальной женщины, а тот мужчина, по всей видимости, её муж или возлюбленный. Так что же приключилось? В книгах изложено, что к живым являются призраки являются лишь тех людей, которые не успели что-то сделать, сказать или передать, поэтому им приходиться мучиться здесь, вместо вечного покоя, пока они не сделают то, что должны. Все эти мысли навели Шарлотту на жуткую мысль: а что если её призрак хочет предупредить её о приближении опасности? Но какой?.. В чем она заключается?..
Мысли, вьющиеся в голове, подобно зимней метели, вдруг разлетелись, когда в полной тишине раздался стук в дверь.
– Шарлотта, вы позволите войти?
– на пороге показался Алан, который первым делом пришел проведать свою недавнюю пациентку. Он ожидал, когда она разрешит нарушить её одиночество, и девушка кивнула в ответ.
– Прошу, только закройте дверь, - произнесла девушка, по-прежнему бросая взгляд на фото в альбоме.
– Линда сказала мне, где вас найти. Я пришел, чтобы узнать о вашем самочувствии.
– Мистер МакМайкл присел около девушки, на столик положил свой чемоданчик. Шарлотта, казалось, попросту не замечала гостя и не слышала его слов, и только когда он вновь назвал её имя, она отвлеклась:
– Благодарю вас за оказанную мне помощь сегодня. Уже все хорошо, я гораздо лучше себя чувствую.
– Вы все-таки решили выяснить, что за призрак навестил вас ночью… - проговорил доктор, замечая рядом с собой стопку книг, в названиях которых присутствовали
– Это уже не в первый раз, когда я пытаюсь выяснить, что твориться в моей жизни по ночам да и не только, но все безуспешно, - говоря эти слова, Шарлотта включала проектор и вставляла для просмотра самую первую старинную пленку. Прожектор загорелся теплым светом и устремил свой яркий луч на затемненную стену, где висел не очень большой экранчик. Фотографии переходили от одной к другой сами собой, и глаза Шарлотты и Алана устремились прямо на них. Вначале не было ничего примечательного, а после Шарлотта поймала зорким взглядом необычное изображение: над телом молодой девушки склонялся странный силуэт, лик которого выглядел немного пугающе и довольно странно, на фото все это казалось лишь туманом, хотя виднелось очень четко. Шарлотта пыталась разглядеть все досконально, а после обернулась на Алана, который тоже увидел жуткий силуэт, собранный будто из воздуха, однако в его глазах все ещё крылось недоверие, не было ни испуга, ни удивления. Шарлотта пролистала дальше, через несколько фотографий вновь открылось изображение, где позади пожилого мужчины и маленькой девочки, что устроились на стульях, рядом друг с другом, очень отчетливо проявился призрак тощей женщины в черном платье, её лицо было неразборчивым, ни губ, ни носа не было видно, а вместо глаз зияли пустые глазницы. Она смотрела прямо в камеру, и чем дольше Шарлотта разглядывала её облик, тем сильнее ей казалось, что с этого фото смотрят прямо ей в душу. Однако она спокойно вздохнула и вновь взглянула на мистера МакМайкла.
– Призраки существуют, Алан. Теперь я это знаю. Я видела их всю свою жизнь, - говорит она.
– Боюсь, что вы меня убедили лишь на небольшую часть, Шарлотта. Все эти снимки выглядят довольно странно, но они были сделаны так давно, не мудрено, что аппаратура могла быть поломанной или пленка затерлась сейчас, поэтому мы с вами и видим такие размытые образы.
– Нет же! Вы же тоже видите это сейчас, как и я! Неужели вы до сих пор не верите мне?
– она с надеждой посмотрела на друга, но тот лишь молчаливо и досадно опустил голову.
– Хм, понимаю. Пока своими глазами вы этого не увидите, пока не почувствуете всем своим нутром чужое присутствие кого-то в комнате, кто постоянно прячется в тени стен, вы никогда не поверите мне. Сомневаюсь, что эти снимки врут.
– Я верю вам, Шарлотта, и теперь для меня многое стало ясно: ваши рисунки, тематика ваших картин.
– Знаете, Томаса тоже впечатлили мои работы и их тематика, он обратил на них внимание ещё тогда, когда мы встретились с ним в галерее. У меня возникло такое чувство, что ему несколько знакомы эти страшные ощущения, какие были у героинь моих картин, - вдруг припомнила Шарлотта, перебирая тонкие листы между страницами альбома.
– Я вижу, семья Шарпов вас очаровала. Но, ради вашего же блага, прошу, будьте осторожнее, - обеспокоенно предупредил Алан, пристально глядя на девушку, на красивых губах которой заблестела нежная улыбка, спокойная и теплая, какая бывает у весеннего солнца.
– Не стоит вам так переживать. Уверяю, ни Томас, ни Люсиль не причинят мне никакого вреда.
– Но вы же так мало знакомы с ними, именно поэтому я беспокоюсь о вашем благе, о вашей безопасности.
– Вы зря волнуетесь, мой добрый друг. Они обладают некоей загадочностью, это правда, но они вовсе не злодеи. Вам вчера мало довелось пообщаться с ними, а ведь они довольно интересные и воспитанные люди, впрочем, чего же ещё ожидать от англичан. Чистые аристократы, - на личике Шарлотты появлялось восхищение, очевидно, в тот самый момент, когда в памяти проскальзывал образ Томаса Шарпа, а ведь им она была просто потрясена. Алан прямо таки слышал, как в груди её бьется сердце, казалось, он даже замечал его ритмичные движения под кожей и одеждой.
– С мистером Шарпом мне удалось обмолвиться парой слов, а вот его сестра показалась мне не многословной особой и даже несколько холодной, - все же признался Алан.
– Люсиль действительно очень сдержана в общении и не так открыта, тем не менее она была приятно удивлена, когда узнала, что я рисую, хотя она больше спрашивала, нежели говорила. На самом деле, она весьма талантливая и образованная девушка, превосходно играет на рояле, знает несколько языков, замечательно поет. Знаете, она могла бы стать примером и образцом подражания для многих женщин. Она -настоящая героиня нашего времени, учитывая, сколько пришлось перенести ей с братом… - Шарлотта грустно опустила глаза, закончив говорить.