Между честью и истиной

Аусиньш Эгерт

Выходя от наместника нетвердой походкой человека, у которого был непростой, но удачный вечер, Марина заметила задумчивую тень в коридоре. Присмотревшись, она узнала в призраке Макса Асани. Тот выглядел печальным и решительным одновременно. Стоило Марине выйти, как он решительно пошел в дверь. Марина озадаченно покрутила головой и пошла за провожатым в гостевую комнату, ставшую одним движением брови наместника ее здешним приютом на случай следующих поздних или длинных визитов. Как там Димитри сказал? "Зачем тебе все время ездить туда-сюда, пусть тут тоже будет для тебя место".

Князь стоял на горе и глядел на город. За его спиной остался парк обсерватории, а вокруг равномерно и неустанно дул ветер,

не похожий ни на привычный ему морской, ни на ветер степей. Несмотря на довольно теплую погоду, его порывы пронизывали холодом, и стоять под ними неподвижно было утомительно. Полина кивнула на город:

– Смотри, какой он отсюда.

На секунду радость полыхнула внутри него светлым огнем: обратилась на "ты" на русском. Сама. После всего. Может быть, и правда простила... Но она продолжила реплику, и думать об этом ему стало совершенно некогда.

– Так наши мальчики видели город восемьдесят лет назад. Вон там, за парком, метров семьсот отсюда, по вот эту сторону шоссе, где мы стоим - линия огня. Там тоже мемориал, но сейчас нас оттуда сдует, если вообще сумеем подойти. С начала сентября и до равноденствия делать там нечего. Оттуда город тоже виден, но иначе. Еще красивее. Три года оккупанты стояли там и облизывались на него. И не прошли, потому что вот там, левее, видишь? А, нет, не видишь, тебе листва загораживает. Там лежат те, кто их не пропустил. Я их истории знаю, а ты, наверное, еще нет. Пойдем, послушаешь.

Она перешла шоссе и пошла вдоль ограды парка по тропе. С тропы оглянулась через плечо, и Димитри поспешил за ней, на ходу снова глянув на город, россыпью золотого южного жемчуга лежавший поодаль внизу.

Дорожка привела к небольшому квадрату, огороженному чугунной решеткой, с мемориальным знаком в центре. Немногие деревья внутри огражденной территории явно были когда-то стражами памяти, но основными памятными знаками были положенные на землю гранитные плиты с выбитыми на них именами и воинскими званиями и вертикальные стелы, на которых тоже были выбиты имена. Имен было много. Ветер дул и дул, то короткими порывами, то длинными периодами, это было видно по вершинам деревьев, по летящим желтым листьям в воздухе, по траве... Но внутри ограды было тихо и почти тепло. Он посмотрел на Полину вопросительно, она кивнула:

– Не стесняйся. Положи ладонь на любую плиту, кто-то из них тебе ответит. Я не знаю, как объяснить, это все чувствуют, никто не перепутал.

Димитри опустился на одно колено, положил руку на показавшийся теплым гранит. Он ждал жестоких видений людей, истерзанных смертью и страдающих, но те, кто пришли к нему из-за смертной грани, выглядели так же обыденно, как его ребята в казарме в Приозерске. Только форма была другая, и знаки различия располагались на ней не там и значили не то. О своей воинской судьбе они рассказывали так же обыденно и просто, как герой баллады о колоколенке, и теперь Димитри знал, что крестьянин из песни добежал до колоколенки, но там и остался, с этим сукиным котом вместе. И это было верным, справедливым ходом вещей. Как всегда, исход боя решали мелочи, и он слушал истории про эти мелочи: про магазин, которого не хватило, чтобы обезвредить второй дзот, про пять минут, шкурно, жизненно необходимые пехоте, чтобы хотя бы подняться в атаку под огнем, дальше-то просто, про чертов дзот, который никак не заткнется, про комок глины под ногой, уронивший бойца во вражеский окоп, а дальше пришлось штыком, хорошо, что был под рукой... Но эти люди были здесь потому, что это не имело значения для решения их боевой задачи, ставшей подвигом. Они не хотели славы, не искали чести - просто хотели рассказать ему, раз он пришел и спросил. Пока он говорил с первыми подошедшими, их стало больше, а тех, которые подходили по ветреному полю за оградой, было еще больше... Любой из них, согласись на это князь, рассказал бы ему свою историю, но выслушать их всех по очереди было невозможно, столько времени он просто не мог им

теперь уделить, как ни желал. Он охотно провел бы здесь хоть сутки, но время, отведенное им с утра на эту встречу, исчислялось в немногих десятках минут. Поймав себя на странном желании унести отсюда хотя бы упавший желудь или камешек, чтобы иметь возможность продолжить разговор со всеми, кому никак не получилось бы уделить время, он собрался было снять ладонь с гранита, но что-то останавливало его, и он прислушался снова. И с удивлением увидел сааланскую одежду и услышал сааланскую речь. Сначала он подумал, что ему показалось, потом увидел знакомые лица. Спросить он не успел, видение ему ответило развернутым рядом образов, вполне исчерпывающе объясняющим суть отношений между защитниками города, бывшими здесь с сороковых, и теми, кто присоединился к ним в две тысячи восемнадцатом году, выбрав остаться здесь и стать частью духа этой земли.

На гранит упала тень, Димитри поднял голову и увидел, что Полина, все это время бывшая поодаль, стоит между ним и центральной дорожкой кладбища, спиной к нему и лицом к какому-то любознательному прохожему, то есть прохожей, слишком уж внимательно рассматривавшей коленопреклоненного сааланца у могильной плиты защитников рубежа. Проводив женщину взглядом до выхода из ограды, Полина снова сделала шаг в сторону.

Димитри снял руку с гранитной плиты, встал и подошел к ней.

– Полина...

Она покачала головой в ответ, подошла к гранитной плите, около которой он пробыл, оказывается, около четверти часа, и положила на поверхность камня букет из золотых и алых кленовых листьев. Затем, тоже молча, пошла к выходу, взглядом пригласив его за собой.

Выйдя на шоссе, князь прикоснулся к руке своей спутницы:

– Друг мой, и все-таки я хочу видеть линию огня.

Полина улыбнулась:

– И почему я не удивлена? Пойдем, конечно, только там правда очень ветрено.

Это не было ветром. Точнее, ветер там был не сильнее, чем перед началом границы парка при старой обсерватории. Но каждая песчинка в этом ветре не просто чувствовалась, она ощутимо царапала кожу, оставляя саднящий след, свистела мимо уха с тихим, но вполне внятным звуком, отвлекала и сбивала дыхание. Димитри внимательно рассмотрел стелу, прикоснулся к боевой машине, спавшей на холме рядом с ней, и услышал едва ощутимое ворчание большого железного ящера, который хотел бы проснуться, но был лишен этой возможности.

– Что там дальше?

– Вторая линия огня. Памятные метки еле заметные, но они есть. Хочешь посмотреть?

– Да. Пойдешь со мной?

– Ты не пройдешь один. Пойдем.

В последнем Димитри уже не был уверен, но решил не возражать и быстро понял, что был прав. Семьсот метров от стелы до еле заметных гранитных столбиков дались ему так тяжело, как мало что в его не слишком короткой и простой жизни. Эта земля до сих помнила, что ее поливали свинцом с двух сторон, и каждую осень, засыпая, видела это во сне. Он шел через этот сон и видел каждый выстрел. При желании можно было, перейдя кювет и нагнувшись там, где земля укажет, вынуть гильзу или осколок, точнее, их остатки. Один раз он чуть не пошел туда, но Полина с очень знакомой интонацией сказала ему на сааланике "не трогать нет" и засмеялась:

– Вот так люди и уходят в археологию. То есть в некромантию, если по-вашему. Взгляд у тебя сейчас - характернее некуда.

Он ответил улыбкой и отошел от обочины ближе к асфальту. На обратном пути ветра почти не было, земля около стелы показалась теплой.

Сев в машину, она сказала:

– Тебе бы лучше сейчас быстренько выпить горячего. И не ждать до Приозерска. А еще лучше перед этим помыть руки.

Он кивнул:

– Как скажешь.

Через сорок минут его пресс-служба готовила им кофе в Адмиралтействе. Полина задумчиво улыбалась, размешивая в чашке сахар. Димитри, только после первого глотка кофе ощутивший, как на самом деле он устал и замерз, спросил: