Мир на грани

Васильев Константин

Казалось, что дракайна могла плавать ничуть не хуже, чем летать.

Лайнхала взмыла на высоту метров двадцати. Из её пасти тут же вырвалось ледяное дыхание. Все, кто оставался на площади, — и умершие от скверны, и искажённые ею, — превратились в заиндевелые изваяния.

Лайнхала взревела — и направившийся к «Гранд-отелю Шансенхайм» монстр остановился.

Не издавая ни единого звука, Титан повернулся в пол-оборота. Острые зубы его безгубой пасти пришли в движение, то удлиняясь, то укорачиваясь; три пары глаз, расположенных друг за другом

в линию на клиновидной рогатой голове, блеснули демоническим пламенем. Но затем Титан отвернулся и продолжил шагать к отелю.

Лайнхала взревела вновь и бросилась на противника, борьба с которым была целью её существования.

***

Натан распахнул глаза. Ему пришлось проморгаться, прежде чем удалось разглядеть потолок представительской гостиной, уже весь в трещинах. Всё вокруг выглядело так, будто в здание попал артиллерийский снаряд: оставшиеся перекрытия едва уцелели, но грозили обвалиться.

Где-то справа раздавались надрывные причитания, которые, похоже, принадлежали Бернарду, но Натан слышал их приглушённо, словно с набитыми ватой ушами. Он попробовал приподняться, но перед глазами тут же всё поплыло, а затылок пронзила боль.

— Твою же!.. — сорвалось с его губ.

— Бернард! Он очнулся! — прозвучал звонкий женский голос, который Натан расслышал уже отчётливо.

Алисия обеспокоенно нависла над ним, затем рядом с ней оказался и Бернард.

— Ну, хотя бы ты!.. — облегчённо выдохнул тот. — Жив?! В порядке?!

— В смысле «хотя бы ты»? — ощупывая разбитый затылок, прохрипел Натан и проследил за взглядами друзей.

На его груди наискосок лежала Калифа. Она тяжело, судорожно дышала, смотрела остекленевшими глазами в пустоту, а её руки и ноги изредка подёргивались.

— Она в таком состоянии всё это время. Ни на что не реагирует, совершенно, — пояснил Бернард. — Когда тут всё разметало, нас с Алисией просто побросало на пол, а вас кинуло на стол… Ты несколько минут был без сознания. А там… Там!.. — Бернард беспомощно потыкал пальцем в сторону площади. — Какая-то гигантская тварь и дракон!

— Дракон?.. — пробормотал Натан. — Что?..

Он хотел подняться, но с Калифой в таком состоянии побоялся сделать хоть одно резкое движение.

— Я не понимаю, что с ней, — призналась Алисия. — Но то количество эфира, которое она мгновенно пропустила через себя… Слышала, что далеко не каждый девиант способен перенести подобное.

— И что тогда станет с девиантом? — уточнил Бернард.

— Его развоплотит.

— Как это — «развоплотит»?!

Пока Бернард и Алисия препирались, Натан почувствовал, что Калифа зашевелилась. Её глаза прояснялись с каждой секундой. Спустя полминуты Калифа зашлась в приступе кашля, с которым с её губ срывались крошечные кристаллики эфира. Наконец, приподнявшись на дрожащих руках, она смогла отстраниться от Натана и сесть.

— С-сейчас… — судорожно выдохнула Калифа в ответ на обеспокоенные возгласы Бернарда и Алисии и

прислонилась к ножке стола. — Сейчас…

Шум со стороны площади усилился. Раздался невообразимый грохот, словно обвалилась часть здания. Следом за ним — драконий рёв.

Натан снял и выбросил мешающую повязку для левой руки, прекратив изображать ранение.

— Н-но!.. — Бернард удивлённо указал на его плечо, а Алисия лишь захлопала ресницами. — А как же…

— Видимо, подарок Ишизара, — поморщившись, пояснил Натан.

Он поднялся на ноги и, подойдя к здоровенному пролому в стене, где раньше находилась дверь на балкон, выглянул.

Здесь, в другом мире, явно был вечер. Небо покрывали массивные угольно-чёрные кучевые тучи. Из разрывов в них падали даже слишком яркие лучи садящегося солнца, и всё, чего те касались, начинало дымиться. Внутри туч — низких, накатывающих словно волны в шторм — клубилось прорывающееся пламя. Видимо, из-за этих горящих небес город вокруг был равномерно освещён.

Балкона снаружи не оказалось. Напротив пролома на расстоянии метров пятнадцати находилась каменная пика с осыпавшейся вершиной — та, которая стремительно вылезла из-под асфальта. Именно она должна была вонзиться в комнату отеля, но разбилась о выставленный Калифой щит.

По сторонам простирался всё тот же Шансенхайм, только его будто бы в мгновение состарило. Стены зданий покрывали вековые трещины, в которых светились красные нити паутины. Балконы почти все обвалились, стёкол в окнах не осталось, краска фасадов облупилась и облезла. Дополняла мрачную сюрреалистичную картину тянущаяся к небу завеса чёрной дымки вдалеке. Уже сквозь неё, редеющей с высотой, просматривались силуэты высотных заострённых зданий, похожих на футуристические небоскрёбы.

«Прямо как те, что я видел в Монъепьере, когда попал в Мир Извне…» — отметил Натан и обратил всё внимание на источник громкого шума.

На площади, возвышаясь над крышами домов, стоял чудовищный восьмирукий рогатый гигант, закованный в шипастый хитин. На него бросалась белоснежная дракайна. Разинув пасть, она выпустила в гиганта заострённую ледяную пику.

— Лайнхала… — прошептал Натан и напряжённо сжал кулаки. — Что это за дэймонова тварь, с которой сцепился Таг?

Гигант разбил летящую глыбу льда. Тут же, даже слишком проворно для своих размеров, он ринулся на Лайнхалу. Гигантские клинки, способные перерубить юркую дракайну, промахнувшись, с лёгкостью разрушили ещё одно здание.

— Это Гиперион, — раздался хрипловатый голос Калифы, — один из Титанов Предыдущего мира.

Натан обернулся. Калифа уже поднялась на ноги, но стояла пока с трудом, держась за стол. Её пристальный взгляд не отрывался от гиганта.

— Предыдущего?.. — переспросил Бернард. — Что ещё за Предыдущий мир?

— Это подождёт, — вмешался Натан, хоть и сам не отказался бы узнать, что происходит.

Но его друг так просто сдаваться не собирался и спросил:

— Что нужно этому Гипериону?