Монарх V
Шрифт:
Артур двигался на острие, его люди — следом. Они не пробивали линию сражения, как обычные воины. Они скользили сквозь неё. Каждое их движение было точным, выверенным, безошибочным. Они использовали хаос битвы, проходя там, где противник ещё не успел среагировать.
Шаг. Удар. Исчезновение. Тела немногочисленных противников, что по дурости смели нападать на них, падали бесшумно. Их цель была впереди. И они не собирались её упустить.
Маги смерти стояли безмолвно, их тёмные мантии шевелились, словно живые, подчиняясь невидимому дыханию пустоты. Воздух вокруг
Но отряд и не думал бояться.
— Цель перед нами, — тихо произнёс Бельский, сжимая рукоять меча, — не будем заставлять их ждать.
Первым вперед вышел Максим, прозванный Барменом. Его оружие — дробовик с прикладом, обвитым кожей древнего змея, — блестело в свете пожаров. Вместо обычных патрон, в стволе сверкали кристаллы, выточенные из сердец монстров.
— Первый раунд, — хрипло усмехнулся он, прицеливаясь.
Выстрел грянул, как взрыв. Кристаллическая дробь прошила барьер мага, превратив его грудь в решето. Он замер, пытаясь сшить плоть черной магией, но тело уже рассыпалось, словно уголь.
— Счёт открыт, — бросил Максим, сразу начав перезаряжать оружие.
Противники ответили визгом. Воздух сгустился, породив тварей с клыками из теней, но отряд не дрогнул. Безымянный боец в плаще, усеянном рунами, шагнул вперёд. Его двуручный меч, инкрустированный кристаллом монстра Короля, взвыл, рассекая тьму. Удар — и твари испарились, оставив в воздухе запах горелой серы. Второй маг рухнул, разрубленный пополам.
— Два, — прокричал плащ, взмахом убирая черную кровь с клинка.
Третий маг взметнул руки, и земля вздыбилась, выплевывая скелетов в ржавых доспехах. Молчаливый стрелок из задних рядов, лицо которого скрывала маска из перьев, поднял арбалет. Стрела с наконечником из ледяного кристалла вонзилась в барьер — магия смерти треснула, как стекло. Скелеты рассыпались, а маг, пронзённый вторым выстрелом, застыл, превратившись в ледяную статую.
— Три, — пробормотал стрелок, исчезая в дыму.
Последний маг, старший, исказил пространство. Время замедлилось, звуки заглохли, а ноги бойцов словно вросли в землю.
— Бармен! — крикнул Артур, превозмогая чары.
Максим выхватил из-за пояса странный артефакт — стеклянную колбу, где булькала жидкость цвета ночи. Он швырнул её под ноги магу. Сосуд разбился, и жидкость вспыхнула, пожирая барьер. В образовавшуюся брешь влетел кристальный клинок Артура. Лезвие, напоминавшее коготь древнего дракона, пронзило горло мага.
— Четыре, — выдохнул Бельский, наблюдая, как тело врага распадается на пепел.
Отряд отступил, не оглядываясь. Вокруг всё ещё ревела битва, но их работа была сделана. Они растворились, оставив за собой лишь тишину и четыре кучки пепла. Маги смерти канули в небытие, а вместе с ними шансы на победу врага стремительно уменьшались.
Поле боя кипело. Крики, звон мечей и вспышки магии, что разрывала воздух. Мир трещал
Среди воинов, подбадривая их одним своим присутствием, находились представители Годуновых, в лице младших наследников. Анастасия и Андрей, смело порхая по полю боя, вносили посильный вклад в сражение.
Естественно, никто не отпустил столь важных особ сражаться в одиночку. Их отряд был усилен личной гвардией рода, четверкой охотников отступников, что вопреки правил Ордена решили влезть в дела империи, и стариком Марком.
Они сражались в самом сердце битвы. Вокруг свистели пули, вспыхивали и гасли магические щиты, в смертельном танце соприкасались заклинания.
Корюшкин рубил врагов с точностью убийцы, его меч рассекал плоть так же легко, как кисть художника наносит мазки. Рядом с ним Лира Волконская держала строй, двигаясь с грацией хищницы.
Лев Горский сражался яростно, кровь текла по его лезвию, но он успешно держал одежду чистой. Марк, несмотря на полученное ранение, удерживал магический щит, отражая удары, а Неклюдов, словно боевая башня, шагал сквозь хаос, разя противников своей непоколебимой мощью. Его звероподобная аура пылала, вселяя ужас в его врагов.
Но даже они не могли удержать натиск бесконечной волны противников. Маги смерти, окружавшие их, соткали кольцо тьмы. Они не спешили — их глаза, пустые, как бездна, наблюдали за тем, как заклинание подбирался к ногам отряда.
И тогда появился он. Петр Голицын, сын лже императора, и главнокомандующий армией. Высокий, закованный в чёрные латы, его клинок дышал проклятиями. Он шагнул вперёд, и маги смерти почтительно отступили, давая ему дорогу.
— Годуновы… — его голос был глубок, как подземный колокол. — Вас следовало уничтожить давным-давно.
Он поднял меч, и в этот миг сам воздух завибрировал от ужаса. Его рывок был стремителен, как молния. Анастасия едва успела отразить первый удар, но его сила была чудовищной. Её меч затрещал, а ноги заскользили по земле.
Второй удар пришёлся в бок, он легко пробил огненный щит, прорезая доспех принцессы. Кровь брызнула на землю. Она рухнула на одно колено, захрипев от боли.
— Настя! — закричал Андрей, но не успел прорваться сквозь ряды врагов.
Петр медленно шагнул к ней, наслаждаясь моментом.
— Вот и всё, принцесса.
Он занёс меч. И в этот миг небо разорвалось. Пространство дрогнуло, воздух наполнился вибрацией абсолютной власти. Все, кто был на поле боя, ощутили чьё-то присутствие. Страх магов смерти был мгновенно вытеснен новым ощущением. Оно было тяжелым, гнетущим и неизбежным.
Из слепящего разлома возник мужчина. Его фигура зависла над полем битвы, окутанная аурой шести стихий. Крылья пламени, вихри воздуха, каменная пыль, мерцающая живительная зелень, капли чистой воды и тёмное свечение смерти — всё это пульсировало вокруг него.