Моя Святая Земля
Шрифт:
Послали за невестой. Принцесса спустилась бледная, с синяками под глазами, совсем не красившими остренькое личико, спокойная, как мертвец - и белое подвенечное платье казалось богатым саваном. Её свита явно не ждала ничего доброго, мужчины смотрели угрюмо, женщины - устало, а старая няня, вдобавок ко всему, держала на руках поганую собачонку.
К счастью, собачонка не гавкала. Даже рёв рожков и труб, пение монахов и колокольный звон вызвали у псинки лишь судорожные зевки.
Демон взглянул на собачонку с отвращением, но ничего не сказал. Марбелл понадеялся, что король решил держать
Туман убил праздник. В тумане тонула толпа; кто-то крикнул "Слава королю!" и "Слава невесте!" - но туман мешал собравшемуся на площади плебсу хоть что-то рассмотреть, и приветствий было почти не слышно. Украшения, золочёные штандарты и шатры, плюмажи и цветочные арки казались в тумане мутными серыми пятнами. Солнце сгинуло в непроглядной небесной мути - к тому же, от сырости всех слегка знобило.
Храм Святой Розы смотрелся тёмной громадой, выступил из туманного молока, как рок - но внутри горели свечи, было намного теплее, чем снаружи, и неожиданно уютно. Все, кто мог, набились в храмовый придел: столичная знать, дипломаты из Междугорья, Златолесья, Приморья, свита Иерарха - все пытались подобраться поближе к алтарю и поглазеть на невесту.
Демон в белом и острых бриллиантовых огнях смотрелся почти благообразно. Джинера в украшенном тонким золотым обручем плоёном чепчике, закрывшем её рыжие кудри, напоминала жертвенного агнца - и напряжённо смотрела на нерукотворный образ Божий, словно чего-то ждала.
Чуда, подумал Марбелл с внутренней усмешкой. Ну-ну.
Но Джинера дождалась.
– Воззри, Господи, на государя Святой Земли!
– басом изрёк Иерарх.
Настал миг благоговейной тишины - и тут её прорезал юный голос, прозвучавший очень громко и очень чётко:
– Алвин, это не о тебе. Государем Святой Земли ты стал лишь потому, что твой отец, принц Бриан, убил моего отца, короля Эральда, и мою мать, королеву Амалию, а твою душу отдал аду за корону. Беда в том, что, ради собственных амбиций, вместе с тобой Бриан отдал аду Святую Землю целиком. Ты знаешь, что я говорю правду - и сам Бриан перед смертным часом подтвердит мои слова. Надеюсь, он сможет это сделать, хоть Марбелл и травит его уже не первый год по твоему приказу.
Тишина повисла, как в склепе. Из тени заалтарной ниши вышел высокий белокурый юноша в странной одежде. Появись в храме танцующий скелет - это не ужаснуло бы свиту демона сильнее: кажется, ни один человек из приближённых демона не усомнился в истине сказанного. Сам Марбелл почувствовал, как жар ужаса прошиб его с головы до ног.
А светловолосый мальчик смотрел на демона - и демон потрясённо смотрел на него. Принцесса пошатнулась, но удержалась на ногах.
– Алвин, - продолжал благой король, - попробуй понять. Никто, кроме тебя, не имеет прав на твою душу. Твой отец Бриан отдал её против законов человеческих и Божьих. Ты можешь вернуть душу себе. Это очень важно. Важнее, чем вернуть мне корону. Если ты сделаешь это, то спасёшь страну.
Демон слушал и моргал, будто слова благого короля ослепили и оглушили его. Канцлер качал головой. Шеф Тайной Канцелярии закрыл ладонью собственный рот, будто хотел помешать себе кричать. Кайлу откровенно хотелось
Первым очнулся маршал.
– Измена!
– хотел крикнуть он, но вышло сипло.
Впрочем, крик маршала привёл в чувство всех заинтересованных. Кто-то истерически зарыдал. Какой-то серый, из шпионов шефа Тайной Канцелярии, ахнул и потащил из кобуры пистолет. "Не смей!" - подумал Марбелл, но его горло сжал спазм.
Благой король смотрел на демона - больше никого он, похоже, не видел.
Всё произошло в один миг, куда быстрее, чем об этом можно рассказать. Шпион вскинул пистолет - и тощий безобразный парень, страшно знакомый Марбеллу, возник на линии огня из ниоткуда. "Ах, вот почему я тебя не видел - ты был в храме!" - успел подумать Марбелл - и грохнул выстрел.
Юный некромант осел к ногам благого короля, а тот, кажется, моментально забыл обо всём - кроме своего проклятого приятеля.
– Не стрелять, идиоты!
– зычно гаркнул канцлер.
– Он нужен живым!
Охрана рванулась к благому королю, оттащила его от раненого - и Марбелл крикнул, отталкивая солдат от некроманта:
– Не трогайте второго! Он тоже нужен живым для допроса!
Пуля пробила плечо, щенок дышал - Марбелл тихо порадовался, что рана лишила его сознания, но не жизни. Благой король, которого тащили к выходу из храма, повернул к демону отчаянное лицо:
– Алвин!
– крикнул он.
– Не забудь! Ты вправе вернуть душу! Она твоя, брат!
И демон очнулся.
– Ко мне в подземелье!
– приказал он ожившим тоном.
– Ты слышишь, Дамьен? Ко мне! И когда, наконец, очухается этот дурацкий монах?
Служки кинулись приводить в чувство Иерарха.
– Не трудитесь, мессир, - вдруг звонко сказала принцесса Джинера.
– Свадьба сегодня не состоится.
Все присутствующие дружно обернулись к ней.
– Это ещё почему?
– удивился демон.
– Потому, мессир, - сказала принцесса, чётко выговаривая каждое слово, - что в брачном договоре прописан мой союз с королём Святой Земли, а ваш статус с этого момента - под сомнением.
Демон сузил глаза. За спиной Джинеры тут же выросли златолесские бароны.
– Какого беса?!
– рявкнул демон.
– Не тебе решать, женщина.
– Будь я просто женщиной, мессир, - отчеканила Джинера с холодным ядом под безупречно вежливым тоном, - я, безусловно, вышла бы за вас замуж из любви к вам. Но я - Оловянный Бор во плоти. И Оловянный Бор, моё приданое, не может достаться человеку, не являющемуся королём.
– Всё это - ложь, - сказал демон, снижая тон. Его щёки горели.
– Возможно, мессир, - присела принцесса.
– Но я должна поговорить с принцем Брианом.
– Отец смертельно болен, - сообщил демон, еле держа себя в руках.
– Прикажите не давать ему очередную порцию яда, - предложила принцесса.
– Возможно, ему станет легче.
Невозможный и нестерпимый скандал заходил всё дальше - и, кажется, уже не только демону, но и всей его свите хотелось заткнуть принцессу.