На осколках Орды

Quintinu

— Не надо. Я понимаю.

Как же хотелось ей сказать, как же мучила совесть…

Наверное, она будет меня ненавидеть, когда узнает, что я знал, кто настоящий убийца. Но…

Я обещал. Пусть даже и такому гнусному олицетворению, как Бахчисарай.

— Сары-Тин, ты… Хотел бы уйти? Я могу дать тебе свободу, немного денег и обещание, что вы с братом сможете в любое время приходить ко мне в ханство, в город, или даже во дворец… И жить столько, сколько захотите. Я… Не хочу, чтобы ты впредь волновался за него. И за себя. — Астрахань улыбнулась мне,

а я, ошеломленный ее словами, не мог оторвать от нее взгляда.

— Почему Вы так добры ко мне? — Единственное, что я смог выдавить из себя. Нет бы поблагодарить или еще что-то сказать, а я до причин докапываюсь. Но… Это выглядело очень внезапно и, потому, даже как-то подозрительно. В моей жизни еще не было настолько добрых со мной чужих людей, чтобы безоговорочно верить им…

— Потому что ты олицетворение. По мере сил я помогаю всем, кто меня окружает, но больше, конечно, таким же, как я сама.

— Вы очень не похожи на Бахчисарая, госпожа…

— Я знаю. Но, ведь это и к лучшему, не правда ли? — Астрахань улыбнулась снова, затем поднялась со скамьи. — Если согласишься, то все уже готово. Можешь взять даже лошадь, если захочешь. Кстати, он уехал утром, у него дома дела. Даже не хочу думать, какие. Так что можешь спокойно собираться.

После этого она вышла из комнаты.

Я не стал мешкать.

Не то что бы мне не хотелось остаться.

Честно говоря, очень хотелось…

Ладно, хватит себя обманывать. Это ведь и есть то чувство, которое называют любовью?

Как же не вовремя… Или оно всегда так приходит?..

Я… Еще не знал никакой любви, кроме семейной. Да и ее я почти забыл — после смерти родителей я практически закрыл себя ото всех, кроме Васи. Долгое время для меня не существовало никого ближе и роднее, чем он…

Стоп-стоп-стоп, о чем это я?!

Как могла девушка, которую я вижу всего пару дней в своей жизни сравниваться с Васькой?! С моим Васькой, с которым мы вместе с самого зачатия?!

Нельзя, нельзя так.

Надо было срочно сменить направление мыслей, чтобы стереть ее образ из головы хотя бы на какое-то время.

А подумать было о чем, и, вскоре, я нашел решение, которое, как я думал, расставит все по своим местам.

Найти братика, а потом бежать.

Бежать на север.

От Бахчисарая, который всяко вернется за ним и за мной, узнав, что я на свободе.

От Астрахани, которая останется там, далеко на юге, вблизи Хазарского моря[9]. В конце концов, ну какая я ей пара? Мы слишком разные, и жили в разных мирах. Да и… От совести не убежишь, но, чем дальше от неминуемого, тем ей спокойнее.

Найти Васю оказалось тяжелее, чем я предполагал.

Во-первых, потому, что лошадь я все же не взял. Астрахань и так много для меня сделала, даже многим пожертвовала ради меня… Так что я решил, что вернусь в наше убежище сам.

Добраться до него оказалось сложнее, чем я ожидал сначала — мое продвижение было очень медленным, и не укладывалось даже в самые приблизительные планы.

Вторую причину я узнал, когда зашел в наш дом. Васи в нем не было. Тщательно обыскав жилище, я не обнаружил ни одного намека на то, где бы он мог быть. Правда, осевший на предметах

слой пыли сказал мне о том, что брат покинул это место уже довольно давно.

Мда. Проблема за проблемой…

Пришлось поднимать местные связи, с помощью которых я выяснил, что Вася, подождав меня некоторое время дома и заподозрив неладное, решил сам меня найти. К счастью, он не успел в своих поисках продвинуться далеко, так как меня поймали слишком внезапно, и свидетели, если даже и были, то очень немного.

Я нашел его в нескольких десятках километров от нашего дома. Забавным был тот факт, что встретились мы совершенно случайно — на улице, где он только-только приступал к своей обычной работе.

Никогда не забуду тех его объятий при нашей встрече — обнимая, он рассказывал мне в подробностях о том, как волновался за меня, как искал… А я, в свою очередь, — обо всех событиях, произошедших со мной за время нашего расставания.

Хотя нет, вру. Кое-что я все-таки скрыл.

Да и разбрасываться словами впустую я не хотел. Еще будет время, и я постепенно расскажу ему все детальнее. А в тот момент я думал лишь об одном: Вася цел и невредим, Бахчисарай не успел до него добраться.

Свой план я изложил ему тем же вечером, и возражений, как всегда, не последовало. А на следующее утро мы уже двинулись в путь.

Где-то в третьей четверти XVI века.

То, что Астрахань взяли русские, я узнал не сразу — новости плохо распространялись в голой степи.

К этому времени я научился жить с мыслями о ней. Теперь, когда я снова нашел брата, я мог не бояться угрызений совести за них. И воспоминания о ней стали посещать меня все чаще и чаще…

Кулаки сами сжались от одной только мысли, что ей могли причинить вред.

Постепенно продвигаясь в нужную сторону, мы промышляли уже знакомым нам делом, когда на одном из дел мы и встретили их — пару таких же, как и мы, подростков-олицетворений. Как и у нас, один был главным, второй же исполнял второстепенные роли — только в их случае они немного отличались от наших.

Младший, которого звали Димой, сразу показался мне умнее и рассудительнее, чем старший. И сразу же как-то… более расположил к себе, чем его брат. Даже при первом взгляде на Синбира (а именно так называли его по городу) сразу же появлялись ассоциации с человеком толковым, вдумчивым, способным продумать свое дело до мелочей… Поэтому об объединении нас в одну команду я говорил именно с ним.

На фоне него Самар (по человеческому имени — Саша), его старший брат и их главарь по совместительству, выглядел простым исполнителем. Который, правда, много выпендривался и считал себя чуть ли не пупом земли. Да, мне он сразу не понравился. Нет, дело-то свое он выполнял, в принципе, хорошо, но было в его поведении что-то… Странное.

При личном общении бесить меня он начал сразу же, как только мы встретились — несколько раз все доходило чуть ли не до драк, но Димка и Васька нас вовремя разнимали. Это не было соперничеством, так как мы все вчетвером понимали, что я сильнее любого из нас. Это было какой-то… Неприязнью с первого взгляда? Нет, неточное слово, но довольно близкое. Порой мне даже казалось, что он специально меня провоцирует на скандалы. Но вот почему? Ответить что-либо разумное на этот вопрос я затруднялся.