На развалинах мира
Шрифт:
– Они решил покинуть лагерь из-за этого? Какой враг мог заставить их все бросить? – я указал на разбросанные, в беспорядке, вещи.
– Большой змей.
– ?!
Чер вышел из-за кустов и подтвердил последние слова Совы.
– Они услышали шорох и увидели охотящегося змея… След его брюха тянулся за нами несколько сот шагов – он охотился на нас!
– Змей напал на них?! – я похолодел…
– Нет, не он…- Чер нахмурился Девушки стали добычей для двуногих. Змей не дал им напасть на нас – пока мы были в лощине. И не позволил девушкам вовремя заметить врага, который преследовал
– Сыч! – мы вскрикнули с Совой в один голос.
– Восемь человек, – Черноног, стал таким же лаконичным, каким иногда становился индеец Это – клан. У них был проводник – он знал девушек. Они хотели скрыться в кустах от змея, потому ушли так быстро. Змей отвлекся на другую добычу – он стал преследовать крысу-трупоеда и поймал ее, после чего забыл о людях. Но о них не забыли враги! Они успели за это время подкрасться к Ясной Зорьке и схватили ее. Маленький Ветерок хотел оказать сопротивление, но не смог… Потом была схватка – короткая и жестокая. Один из них ранен, возможно, убит – вот нож твоей жены, вождь…
– Откуда ты это знаешь? Почему она не сопротивлялась сразу? Где они?
Охотник без тени улыбки, ответил:
– Приглядись к тому, что видишь…
– Он говорит правду, – глухо подтвердил Сова Я думаю, они не хотели их убивать. Живыми они им нужны больше, чем мертвыми… А твоя жена не стала стрелять, потому что ей могли пригрозить смертью Ясной Зорьки…
Я взвыл, словно попавший в засаду дикий зверь…
– Ната!
Я не хотел верить их словам: мне показалось невероятным, что Черноног и Сова с такой лёгкостью разобрались в мешанине следов под нашими ногами, но их доводы были более чем убедительны…
– Они не могли далеко уйти!
– И среди камней, перед Чёрным лесом, нас, наверняка, ждет засада. Их не повели в поселок, это опасно. Хоть там и бояться людей из банды, но все помнят о том, что заключено перемирие. Если увидят девушек – даже трусость жителей может обернуться вспышкой ненависти к тем, кто решил его нарушить. Я думаю, их сразу уведут в предгорья, в клан! Возможно, они собирались убить нас всех – но, после захвата пленных, их планы изменились Чер ронял слова, продолжая вглядываться в землю.
– Что же делать? – чуть не плача воскликнула Элина Дар! Сова! Ну, решайте же скорее!
Индеец повернул к ней побледневшее лицо:
– У них наши жёны, Огненный цветок… Сова пойдёт по следу банды, а вам нужно предупредить остальных!
– И потеряем время! А ты не разберёшься среди скал, где их искать!
– До скал им ещё далеко. Пусть Черноног бежит в форт, за подмогой! Он быстрый ходок. А ты, – Сова посмотрел на девушку Должна так же быстро бежать в поселок и рассказать о случившемся. Если они и в этот раз откажутся нам помогать – Сова сам придет туда с вырытым томагавком войны!
Сова на секунду задумался. Индеец поджал губы, весь подобрался, став похожим на изготовившегося к прыжку зверя… Во мне бушевала ярость – моя Ната была в руках этих мерзавцев! Одно только небо знало, что они могли с ними сотворить! Скорее всего, эта же мысль посетила и Сову. Он поднял голову, и я заметил, как в глазах шамана сверкнула молния.
– Поспешим! Пусть так и будет! Чер, беги в форт!
– Я буду бежать так быстро, как не бегал никогда раньше! Я приведу наших в поселок, уже к утру третьего дня, считая от этого! – Черноног, кивнув на прощанье, поспешно скрылся в травах.
– Лишь бы волки дали ему пройти по прерии.. сказала вслед Элина. Утерев слезы и отправляясь в путь, она обняла меня и тихо сказала: – Спаси её, Дар!
– Беги и ты, родная! Беги, что есть мочи! Собирай всех, кто возьмется за оружие, и ждите нас в посёлке! Теперь все зависит от ваших ног!
Я подхватил оружие и устремился за Совой – индеец уже мчался по разнотравью!
… Сердце колотилось в груди, готовое выскочить от страшного напряжения. Прошло почти полдня, как мы бежали по полянам и зарослям, огибая колючие ветки кустарников и предательские ямы на пути. Сова ориентировался по едва заметным следам, вроде, капелек крови за песке, или сломанным веточкам и примятым стеблям. Кроме этого, мы понимали, что враг не станет особо стараться запутывать свой след – они не могли тягаться с нами в этом искусстве, единственное, что они могли – это спешить вперед, с той же скоростью, с какой они шли до сих пор. Девушек вели силой и подгоняли ударами! Мы понимали это, зная, что добровольно они не станут идти…
К нашему несчастью, небо над головами стало затягиваться тяжелыми тучами, несшими в себе водяной заряд, и скоро первые капли стали падать на землю. Сова на бегу потряс от отчаяния, своим копьём – дождь мог уничтожить все следы! К тому же, наступал вечер, а темнело в прерии очень быстро… После нескольких часов изнурительного бега, он вдруг встал как вкопанный, и я едва не налетел него, вовремя схватившись руками за ветки кустарника!
– Что?
– Чер… Он был прав – у твоей жены верный глаз и сильная рука! Этот чужак никогда больше не поднимет оружия. Они бросили его здесь… И перерезали глотку, чтобы не смог позвать на помощь.
– И не указал тем самым, что мы на верном пути! Бежим!
Сова согласно кинул. В нескольких шагах, в стороне от нас, на примятой траве, раскинув руки, валялся мертвый уголовник. Кровь на его шее еще не успела запечься, и ее слизывали мелкие зверьки, набежавшие со всех сторон…
– Теперь их семь!
Мы снова устремились вперед… Уже была видна темная полоса Черного леса – враг уходил туда, под защиту могучих деревьев, где за каждым стволом нас могла ждать стрела, или копье, и едва мы поравнялись с первыми соснами, свист и тех и других, возвестил о том, что мои опасения оказались не напрасны! Они появились внезапно, выскочив все вместе нам навстречу. Метнув копья, они рассчитывали на то, что сумеют ранить хоть одного, но мы, упав ничком, избежали попадания и теперь сами вскидывали оружие. Если бы у бандитов хватило терпения дождаться, пока мы проскочим в лес – более удобное, для засады, место – еще неизвестно, как все могло обернуться. Но им не хватило терпения, или умения. И это оказалось их последней ошибкой…