На свою голову
Шрифт:
Абботы, в полном соответствии с устоявшейся за их родом репутацией, хранили нейтралитет. Поддержки не обещали, но и присоединяться к травле не собирались. На фоне прочих абсолютно бесперспективных вариантов, уже и это было неплохо.
Встречаться с Августой Альбус не спешил. Для начала старую каргу следовало как следует задобрить. Согласие построить бассейн на территории Хогвартса, а не за его пределами, могло сработать, но с этим нужно было немного повременить. Да, давешний отказ от строительства, как сейчас понимал Альбус, стал серьёзной ошибкой, и окончательно превратил бывшую сторонницу в непримиримую противницу. И всё же, шанс всё переиграть ещё имелся.
Последним в списке значился Корвус МакЛагген, и вот он выбесил Альбуса до звёздочек перед глазами. От одного воспоминания о том, как снисходительно и высокомерно
На самом деле, чёткого плана Альбус так и не составил. Устраивать полноценное возрождение Тома, пока было рано. Подобное событие требовало соответствующего антуража и серьёзной подготовки. Провернуть всё за оставшиеся месяцы было нереально. Значит, требовался тот, кто исполнит роль Волдеморта. И вот тут уже начинались проблемы. Проще всего было создать «одержимого», якобы порабощенного духом сгинувшего Тёмного лорда. Но тут имелись свои нюансы. С одной стороны, дурак Квиррелл, несколько месяцев назад настойчиво оравший о вселившемся в него духе, произвёл на всех незабываемое впечатление, и повторное явление «одержимого» могло вызвать насмешки, а не страх. С другой стороны, если действовать тонко, можно было превратить минусы в плюсы: вроде как Квиррелл и в самом деле был одержим, а потом вселившийся в него дух сбежал и теперь снова вернулся, чтобы закончить своё чёрное дело… Если подойти к делу с умом, выгоды от такой аферы получались весомыми. Раз во всём оказался бы виноват Волдеморт, то на него можно было свалить и сумасшествие Квиррела, и тролля, и артефакты, и даже акромантулов, которых он, якобы, давно развёл в Запретном лесу для того, чтобы позже призвать к себе на службу.
Идея была хороша, одна беда — никого подходящего на роль одержимого не имелось. Всё дурачьё из Хогвартса уволили, а те, кто дураками не был в такую сомнительную аферу не полезли бы, что ты им ни обещай. Вот Хадрид подошёл бы на роль идеально, но с полувеликанами, такие штуки не сработают. Если только Кеттлберна к делу пристроить… Он оставлен в Хогвартсе только до конца года. Причём оставлен не Альбусом, а Попечительским советом. Изъян у этой кандидатуры имелся один, но большой: Кеттелберн совершенно точно дураком не был, но, поскольку все прочие варианты выглядели совсем уж бесперспективными… А этот пенёк в запретный лес часто ходит… А лес это вам не школа, там Империус наложить вполне реально… А ведь, если правильно всё рассчитать, то можно Сильвануса и тайным сторонником Волдеморта выставить. А на себя примерить роль оклеветанной жертвы, виновной лишь в стремлении видеть в людях только хорошее. Не самый лестный образ для человека десятилетиями демонстрировавшего всем и каждому свои мудрость и проницательность, но всё-таки лучше нынешней сомнительной славы. Решено, пусть будет Кеттлберн. В конце концов, если подвернётся лучшая кандидатура, можно и переиграть. Но этим придётся заняться позже, а сейчас прежде всего анх. И надо бы сказать Хагриду, чтобы постарался привлечь к преподавателю УЗМС внимание Гарри Поттера.
Поттер… Снова этот такой нужный и ненавистный, глупый, упрямый Поттер! Его надежда и проклятие, от которого зависит в буквальном смысле всё!
Если бы у Альбуса имелся хоть один близкий и верный друг, он непременно сказал бы Дамблдору, что тот зациклился, не видит всей картины в целом и лезет во всё новые бесполезные авантюры, вместо того, чтобы решать свалившиеся проблемы разумными способами. Но Альбус так привык считать всех вокруг пешками и идиотами, что такого человека не было. Некому было дать совет, некому было указать на ошибки, некому было даже намекнуть, что его упрямство и расчёты уже попахивают одержимостью и давно вышли за рамки нормы. Альбус всё решал сам и ни секунды не сомневался, что проклятый мальчишка остался для него единственным шансом быстро восстановить репутацию, снова явив миру весь блеск своего величия, ведь только при его непосредственном участии можно было снова стать победителем очередного Тёмного Лорда!
Альбус старался отловить щенка для беседы, чтобы поведать ему о страшном зле и настроить
Время для встречи было выбрано между обедом и ужином, когда старшие курсы ещё сидели на уроках, а младшие либо развлекались, либо корпели над книгами в библиотеке. При любом раскладе это было самым удачным выбором. Учителя в это время были заняты. Попечители, повадившиеся таскаться в Хогвартс, как к себе домой, удостоверившись, что в школе всё спокойно, отправлялись по своим делам и не играли на нервах. Таким образом вероятность, что разговор прервут сводилась к минимуму.
За подготовку Альбус взялся основательно. Сдвинул мебель, освободив сбоку от стола пятачок, куда переместил маленькую конторку. Поморщился: конторка посреди комнаты смотрелась нелепо. Заменил её на столик, на котором прежде стоял особенно навороченный проявитель врагов, ныне испорченный мерзкими нюхлерами. Положил сверху анх, снова поморщился. Нет, не смотрелось! На фоне резной, инкрустированной перламутром столешницы маленькая невзрачная статуэтка терялась, казалась не таинственным древним артефактом, а незначительной, позабытой впопыхах мелочью. Это было неприемлемо. Прикидывая, что бы такое подходящее из столика трансфигурировать, Альбус задумался, и вдруг лицо его озарилось довольной улыбкой. Ну конечно! Как можно было позабыть?!
Он поспешил в личный чулан, и уже через несколько минут с помощью чар левитации выволок оттуда массивную каменную ножку, выточенную из цельного куска красного гранита и украшенную когтями и шипами. Ножка эта когда-то служила пьедесталом для одной небольшой, но очень воинственной статуи. Альбусом она была присвоена не за красоту, которой не имела, а за загадочный и устрашающий вид. Для чего такая несуразная вещь могла бы ему пригодиться, директор никогда толком не представлял, но расставаться с ней не хотел. И правильно делал! Теперь она станет одним из самых важных элементов в декорациях к его спектаклю. Наколдовав сверху квадратную столешницу красного дерева, старик недовольно фыркнул, и тут же сменил её на чёрную и овальную. Снова не то!
Столешницы из камня, стекла, дерева, гладкие и резные, большие и маленькие, сменяли друг друга повинуясь взмахам палочки, и все чем-то не угождали своему создателю. Альбус так увлёкся, что позабыл и об усталости, и о раздражении, вызванном постоянными неудачами, и о непрерывном дискомфорте, который дарили ему фальшивая борода и парик вкупе с отрастающими волосами. Он чувствовал, что в этот раз удача будет на его стороне и всё пройдёт как надо…
Наконец, наколдовав несоразмерно маленькую столешницу из гладко отполированного камня и положив на неё анх, Альбус удовлетворённо вздохнул. Композиция вышла странной, полностью лишённой гармонии, но вне всяких сомнений, броской. Она притягивала взгляд, будоражила фантазию. Для усиления эффекта, Альбус раздвинул шторы, чуть переместил факелы и свечи, создавая выгодную игру света и тени. То, что надо! Осталось только отправить к Поттеру эльфа с запиской, ещё раз отрепетировать свою речь и после, в самом конце, насладиться давно заслуженным успехом.
Глава 36
Получив приглашение от директора, Гарри не столько испугался, сколько разозлился. Кажется, вредный клоп снова что-то задумал, чтобы ему жизнь осложнить, и теперь приходилось теряться в догадках. В общем-то ожидать можно было чего угодно, ну, пожалуй, кроме прямого нападения. Насколько бы свихнувшимся директор ни выглядел, но лезть добровольно в петлю точно было не в его духе. А нападение на ученика ему не простят. После последних откровений «Пророка» точно не простят. Значит, нападение можно исключить. А вот поковыряться в мозгах или незаметно опоить чем-нибудь старый хрыч может попытаться. И Гарри на всякий случай решил обезопасить себя по полной программе. А раз так…