На землях рассвета
Шрифт:
Он повел их к зданиям, но до цели оказалось далеко, и Найко всё время тревожно оглядывался. За станцией, всего метрах в ста, была полоса низкого, наполовину поваленного леса, в которой могло прятаться всё, что угодно. За ней угрюмо темнели ободранные каркасы жилых башен, - громоздившиеся на каждом этаже завалы обломков делали их похожими на многоэтажные свалки.
Они шли прочь от них по ровной, ещё черной асфальтовой дорожке, обсаженной чахлыми кустами. Ставший вдруг пронзительно-ледяным ветер налетал на Найко, пронизывая до костей и пугая своей... неестественностью. Даже в окружении солдат ему было очень одиноко и страшно, хотя вокруг, насколько хватал глаз, ничто не двигалось.
Сначала Охэйо вел их
Здесь было уже почти совершенно темно. Громадные массивы зданий заслонили зарево, дымные тучи скрыли сияние заката, и казалось, что вечер уже очень поздний. Всё вокруг было каким-то призрачным - дорожки, деревья, детские площадки. Дальше виднелась стальная стена заводского цеха или ангара, массивного и высокого, с целым венцом острых шпилей; на ней, квадратами, горел яркий, резкий синий свет. Ещё дальше вздымались чудовищных размеров антенные тарелки, облитые снизу мертвенной голубизной. За ними - лишь багровая, клубящаяся тьма.
– Это Ана-Малау, - сказал невидимый в своем черном Охэйо.
– Внутри неё мы будем в полной безопасности. Но до этого зевать не стоит.
– Базу в Алкайне Мроо разрушили, - сказал Найко.
– Почему ты уверен, что это убежище окажется надежней?
– Тут есть генератор Зеркала, если ты не видишь, - ответил Охэйо. Он не обернулся и даже не замедлил шага.
– Его вообще совершенно ничем нельзя пробить.
– И чего мы будем за ним ждать?
– К Джангру идет флот Тарены. Нам нужно только дожить до его подхода. А теперь будь добр, заткнись.
Найко обиженно замолчал. Он начал забывать о том, что их мир вовсе не был единственным, - но перспектива увидеть настоящие звездолеты уже не казалась ему теперь такой уж радужной. В самом деле, до этого ещё надо было дожить.
7.
Пройти к Ана-Малау оказалось непросто. Они подошли уже близко, и окружавшее её темно-голубое облако силового щита казалось Найко огромным, - но вокруг него бурлило сплошное море глянцево-черных тел. Над ним двигались чудовищные, в пятиэтажный дом, массивные силуэты, изменчивые, подвижные - но, к удивлению юноши, почти совсем бесшумно, и эта молчаливая сосредточенность тварей была страшна. Охэйо, впрочем, не смутился.
– Здесь есть туннель, выходящий под поле, - спокойно сообщил он.
– Обход, правда, выйдет долгим, но выбирать не из чего. Пошли!
Они свернули в сторону, пробираясь какими-то задворками, между глухих сетчатых заборов. Черное море зловещих тел всё время упорно маячило в отдалении.
Найко постоянно казалось, что собирается гроза, - дул сильный ледяной ветер, мерцали зарницы, небо затянули тяжелые облака... Вдруг с юга донесся далекий звук, похожий на гул самолета. Секунды через три за ним, затопив всё небо, накатило сине-зеленое сияние. Стало светло, словно днем, - и на фоне этого света вдруг вспыхнуло белое, очень чистое пламя. Оно ослепительным клинком ударило откуда-то из-за Ана-Малау, косо вошло в тучи, и вспыхнуло за ними, словно огромное косматое солнце.
На глазах изумленного Найко белизна перешла в синь, потом в пурпур и поплыла на север. С небес обрушился гром взрыва - глухой, громкий удар, от которого задрожала земля. Тут же стало совершенно темно, - казалось, что погасло даже зарево, лишь силовые матрицы на стене Ана-Малау по-прежнему мертвенно сияли. Белое пламя вновь косо ударило в тучи, вспыхнув за ними уже на севере, потом ещё раз, - и секунд
Что там творилось дальше, Найко не видел: всё небо залил ослепительный свет, такой яркий, что стало больно глазам. В этом сплошном, ровном сиянии пропали всё окружавшие его предметы, и давящее тепло хлынуло сверху, словно горячая вода. Землю под ним тряхнуло, он зашатался, замахал руками, - и, наконец, упал лицом вниз.
Когда сияние начало затухать, Найко приподнял ресницы. Над крышами, в широкой бреши разорванных облаков, ещё вспухал громаднейший, уже светло-оранжевый купол. Он рос, набухая всё больше, и, оторвавшись-таки от земли, превратился в приплюснутый шар. Казалось, там восходило немыслимое алая солнце, окруженное идеально правильным кольцом пухлых туч, тянущее за собой смерч тускло-дымного пламени.
Найко, открыв рот, глазел на это невероятное видение. Оно длилось уже секунд тридцать, когда раздался взрыв - хлесткий, очень резкий удар. Воздушной волны не было, но вдали стеной поднялась пыль, - как поднимается разбившаяся об мол волна. Землю снова тряхнуло, рамы забора, под которым он лежал, задребезжали, едва не вылетев из пазов.
Судя по всему, их спасло очень мощное поле, прикрывшее весь этот район. Найко замер, пытаясь разглядеть его, - а шар ещё увеличился, медленно и беззвучно скользя вверх. В него, как в воронку, казалось, втянется вся земля. Постепенно тускнея, он сделался огненно-красным, затем темно-бордовым, оплывая вниз дымными языками, и через минуту после вспышки пропал вовсе, - но Найко не мог сдвинуться с места, весь в холодном поту. Война с Мроо всё ещё шла, - и это не доставляло ему радости.
8.
– Что это было?
– спросил он, опомнившись и заметив, что Охэйо лежит рядом с ним, на животе.
Услышав вопрос юноши, принц повернулся к нему. Его глаза мерцали каким-то странным весельем.
– Взрыв. Термоядерный. Милях в десяти отсюда. Мощность - мегатонн двадцать. Я думаю, Мроо хотели накрыть весь здешний узел обороны, - они тоже умеют кидаться термоядерной дрянью, - но у Ана-Малау стоят тераджоулевые орудия. Здорово, что они добили носитель уже над Лэннэ, - земля там была сплошь покрыта Мроо на целые...
Краем глаза Найко заметил какое-то движение, посмотрел пристальней - и душа у него ушла в пятки: то ли испугавшись взрыва, то ли почему-то ещё, но собравшиеся вокруг Ана-Малау Мроо разбегались во все стороны, - в том числе и в эту. К счастью, тут были только одержимые, - текучие шестиногие громадины не спеша удалялись куда-то в сторону, - но сосчитать их было невозможно. Да Найко и не пытался, - не вставая, он поудобней пристроил гаусс-пушку, и начал стрелять.
Заряды у этого оружия были слишком дорогими для автоматического огня, - но это оказалось и к лучшему, потому что иначе они прикончили бы весь боезапас в одну минуту. Тем не менее, это был не пулемет "Хейса", - конечно, идемитные сердечники пробивали в одержимых громадные дыры, обдавая идущих позади фонтанами горящих клочьев, но они не могли уничтожать их полностью. Оставшееся либо разрывало на куски, - которые продолжали двигаться, пусть уже и совершенно бессмысленно, - или сворачивало в какие-то жуткие, истекающие слизью узлы. Будь у Найко время осознать это, его бы вырвало, но в голове не осталось ни одной мысли, - весь его мир сузился до планки прицела, он целился и стрелял, целился и стрелял, как и все остальные. Промахнуться по плывущей к ним живой стене было невозможно, шансов уцелеть тоже не было, - но бежать вышло бы ещё глупее.