Наперегонки с Луной
Шрифт:
— Не знала, что ты так умеешь, — сказала она мечу, переводя дух.
Летящий Снег сверкнул в ответ. Я многое умею, будто говорил он, и это было правдой. Постепенно с тренировками и новыми заданиями они узнавали друг друга лучше. Техники, которые раньше давались с трудом, сейчас уже не казались такими сложными. Было бы ошибкой считать, что завладеть магическим мечом достаточно для того, чтобы стать сильнее. Летящий Снег, имеющий собственный дух и силу, мягко и ненавязчиво раскрывал и собственные умения хозяйки. Лань Юэ слышала, что слишком могущественные мечи, попав в неподготовленные руки, способны
— Что же, попробуем ещё раз.
Ещё раз, пока смертельная усталость не отключит сознание в надежде на то, что ночью не будет снов, в которых она сидит в холодной каменной темнице настолько крохотной, что нельзя даже лечь в полный рост.
От тренировки её отвлекли голоса внизу, где проходила тропа, по которой редко кто-то ходил кроме Лань Юэ, когда она прогуливалась по лесам. А иногда предпочитали вести уединённые разговоры подальше от чужих ушей. Лань Юэ подкралась к краю поляны и спряталась в зарослях, откуда открывался вид на дорожку вдоль обрыва. Достаточно широкую, чтобы по ней можно было неторопливо пройтись вдвоём, чем иногда пользовались парочки, чтобы никто не узнал об их связи.
Один голос принадлежал Лань И Чэню, а второй незнакомцу.
— Кто бы мог подумать, твоя давняя ставка на девчонку сработала. Признаю, был не прав, когда уговаривал тебя бросить её умирать.
Они шли неспешно, ничуть не беспокоясь о том, что их разговор услышат. Незнакомец продолжил:
— Если белый меч не подчиняется иначе, чем через родство, так и быть, — согласился он, — я заберу его вместе с женой. Ты ведь всё равно собирался найти мужа для дочери, не так ли?
Лань Юэ замерла. Они говорили о ней! Как о какой-то вещи или трофее, за счёт которого можно усилить влияние и власть.
— Всё так, всё так, — согласился Лань И Чэнь, — но помолвка и свадьба должны быть по правилам, Сяолун.
— О, об этом не беспокойся, дорогой друг.
— Что будем делать с этим бродяжкой? Он отказался с нами сотрудничать и, кажется, совсем не дорожит своей жизнью.
— Я сам его убью, когда придёт время. Чёрный меч из этой пары признаёт власть крови и право убийцы. Живым Цзяо Ян нам особенно не нужен. Если то, что про них говорят правда, ты даже не представляешь, на что способна эта пара в одних руках.
— Ты прав, — снова согласился Лань И Чэнь, — не представляю. Когда-то у мечей был один хозяин, теперь история повторится, но творить её будем уже мы.
Голоса удалялись и Лань Юэ не могла расслышать, о чём они говорили дальше. Она рванулась было вперёд, чтобы подслушать ещё, но тут же кто-то схватил её со спины, крепко прижал к себе и закрыл рот рукой.
— Не делай глупостей, красавица. И не дёргайся, иначе мне придётся причинить тебе боль. А теперь успокойся и кивни, что не побежишь за ними на верную смерть.
Лань Юэ нехотя кивнула и Морх отпустил её, а затем бесцеремонно схватил под локоть и потащил наверх, подальше от этого места.
— Что ты вообще здесь делаешь? — спросила Лань Юэ
— Охраняю главу Лань от чужих глаз и ушей, — спокойно ответил Морх, продолжая вести её за собой. — Понимаешь, что это значит?
Лань Юэ прекрасно понимала: исчезнуть навсегда.
— Тогда зачем помогаешь мне?
Морх остановился, развернулся к Лань Юэ лицом и со всей серьёзностью ответил:
— Я делаю это не для тебя.
По взгляду Лань Юэ поняла, что лишних вопросов задавать не стоит ради своей же безопасности. Морх всё равно не ответит. Тем более, если работает на кого-то ещё.
— А теперь послушай, — он огляделся по сторонам, — иди к себе и играй свою роль как ни в чём не бывало. И даже не пытайся искать информацию о мечах и своей настоящей семье. И тем более не пытайся украсть чёрный меч. Ты ведь не пойдёшь в Змеиный хвост к одиночной камере, верно?
— Даже и не думала! — воскликнула Лань Юэ, забывшись. — Подожди…
Морх не просто не отговаривал её от неразумных действий, как могло бы показаться, а давал подсказки! Он или тот, кто ему заплатил, вёл собственную игру.
— Если ты хочешь, чтобы я помогла сбежать Цзяо Яну, почему ты поставил на него ловушку? Это ведь твоих рук дело!
— О! — Морх склонил голову. — И у меня должны быть секреты, красавица. Скоро светает, — он посмотрел на восток, — иди-ка к себе, чтобы никто ничего не заподозрил…
Он довёл её до обители и по своей излюбленной привычке исчез в предрассветных тенях. Лань Юэ была совершенно сбита с толку. Не случится ли так, что его советы приведут к ещё большим неприятностям? С другой стороны терять уже почти нечего, её вот-вот практически продадут, а там кто помешает новоиспечённому супругу убить Лань Юэ, подстроив несчастный случай, и завладеть Летящим Снегом по праву родства? Даже если слухи об этом ложь и байки, проверять не хотелось. Она бросила взгляд на Змеиный Дворец на самом верху, где в одном из залов хранился Огонь и мрак, выставленный как сокровище. Меч оберегали чары и его собственная злая сила, да и кто бы посмел к нему прикоснуться?
Скажи мне, голубая госпожа, с которой так приятно говорить о крови и смерти, тебе нравится твоя работа? Твой клан, который посылает тебя на унизительные миссии, от которых нельзя отказаться? Твой… жених, за которого ты должна выйти замуж?
Вспомнились слова Цзяо Яна. Сердце раскололось надвое между тем, к кому теперь раз за разом возвращались мысли и тем, кто спас ей жизнь, вырастил с детства, обучил мастерству и сделал всё, чтобы она стала той, кем является.
Подарки от жениха не заставили себя долго ждать. Уже на следующий день прибыли посланники все как один в чёрных одеждах с пылающим на груди гербом — красным мечом в окружении огня. Лань Юэ вспомнила красноречивое предупреждение Цинь Хэнъяо держаться от него подальше, но как это возможно, если она вот-вот станет частью клана Бай Юн Чан? Если всё, что она услышала в лесу, правда и хотя бы здесь будут соблюдены приличия, то до момента свадьбы есть ещё хотя бы немного времени, чтобы насладиться остатками свободных дней или недель в качестве незамужней девушки. Кто знает, как с ней будет обращаться родня со стороны будущего мужа…