Наперегонки с Луной
Шрифт:
Свадебные дары были роскошны, но Лань Юэ приняла их без радости. Присланных павлинов она велела подать на ужин, который готовили к прибытию сватов со стороны жениха. Ларцы с драгоценностями раздала девушкам Лань, своему ближайшему окружению, а служанки получили шитые золотой нитью отрезы тканей себе на платья.
— Что ты себе позволяешь? — спросил Лань И Чэнь, когда гости отбыли с положительным ответом после приёма.
Слуги, убиравшие со столов посуду и остатки еды, тут же оставили своё занятие и поспешили покинуть Персиковый Зал дворца, где было принято принимать гостей в это время года. Лучи
— Позволяю что? — Лань Юэ стояла у окна, наблюдая, как солнце погружается в облака и скоро совсем скроется.
Весь вечер она сохраняла приветливое выражение лица, была вежлива и обходительна, излучала саму скромность.
— Не увиливай, ты прекрасно понимаешь, о чём я, — Лань И Чэнь устало вздохнул и потёр виски. В последнее время его всё чаще преследовали головные боли. — Если бы не договорённости, то, как ты обошлась с дарами, могли бы счесть оскорблением!
— Я же приняла их, — спокойно ответила Лань Юэ, — а дальше моё право распоряжаться собственным имуществом, не так ли? Какая разница, если это никак не повлияет на свадьбу. Вы ведь всё давно решили за меня.
— Устраивать твою судьбу моя прямая обязанность.
Лань Юэ резко обернулась:
— А моя обязанность выражать покорность и послушание.
Что-то в прежде всегда спокойном и почтительном голосе неуловимо изменилось. И этот взгляд…
— Вся в мать, — не выдержал Лань И Чэнь.
Жесты, выражение лица, голос Лань Юэ — всё напоминало о ней. О той, что когда-то его отвергла.
Лань Юэ показалось, что ей послышалось. Неужели Лань И Чэнь всё это время лгал?
— Вы же говорили, что не знали моих родителей!
— Я не хочу говорить об этом, — отрезал Лань И Чэнь. — Разговор окончен, иди к себе.
— Но…
— Самое время вспомнить о послушании.
Давая понять, что ничего пояснять не намерен, Лань И Чэнь щёлкнул пальцами, и в Персиковом Зале появились девушки служанки. Они молча поклонились в ожидании указаний.
— Госпожа Лань устала, проводите её в покои.
Поняв, что продолжать разговор совершенно бессмысленно, Лань Юэ молча поклонилась и вышла из зала в сопровождении своей свиты. Как была бы хороша эта ночь, если бы подарила спокойный сон после всего, что произошло в последние дни!
Глава 15
Колкий чертополох
Много времени прошло или мало? Несколько раз солнце сменяло на небе луну, но Цзяо Ян сразу потерял им счёт. Холодные каменные стены давили, сжимались вокруг него, как чьи-то огромные уродливые руки, которые будто вцепились в крылья вольного орла, мешая взлететь.
Каждый раз, когда полоска света сквозь узкое окно становилась особенно нестерпимо яркой, приходили двое охранников и приносили миску пресной еды. Сначала Цзяо Ян метался по клетке, как дикий зверь, оскорбляя охрану. Первую миску он даже бросил в одного из них, но охранник не среагировал и клетку не открыл, просто оставив его без обеда. Больше Цзяо Ян не допускал таких ошибок и покорно давился безвкусной гадостью, ему нужны были силы, когда представится шанс убежать.
Постепенно ярость иссякла, уступив место холодной ненависти. Цзяо
Через окно можно было рассмотреть полноводную реку под скалами. Она текла свободно и величественно, блестя под ярким солнцем. Вода пенилась и шумела, перекатываясь через камни, словно смеясь над его беспомощностью. Смотреть на этот широкий простор, который сейчас сделался почти что олицетворением свободы, было невыносимо, но Цзяо Ян время от времени подвергал себя этой пытке. Просто, чтобы не забыть, кто он. Не первая и не последняя тюрьма в его жизни — он выбирался из каждой, выберется и отсюда. И тогда, подобно той самой реке, сметёт любого, кто осмелился так над ним издеваться.
В какой-то момент Цзяо Ян понял, что клетка здесь всего одна. Рядом не было других заключённых. Что ж, пожалуй, это неплохой повод для гордости — его выделили, посчитав особенно опасным. Или особенно ценным. И в то же время, это же самое обстоятельство заставляло его чувствовать себя ещё более скованным и забытым.
Однажды охранник пришёл один. Цзяо Ян сердито взял миску и начал есть, не скрывая своего отвращения. Ожидая, пока он закончит, охранник, которому явно было скучно, решил заговорить:
— Знаешь, что первая госпожа Лань выходит замуж за главу клана Чан?
Цзяо Ян вздрогнул, но быстро взял себя в руки, заставив себя продолжать есть, как ни в чём не бывало — не хватало только проявить слабость перед этим остолопом.
— Да, — продолжил охранник, не дождавшись ответа, — говорят, что свадьба будет роскошной. Дары, которые преподнёс клан Чан госпоже были невероятными, а сама госпожа оказалась необычайно щедра. Моя жена прислуживает в женском крыле Облачного Пика, так она принесла отрез настоящего златотканого шёлка…
Глава клана Бай Юн Чан — опасный человек. Если хочешь держаться подальше от проблем…
Так вот о чём предупреждал его загадочный человек по имени Хэнъяо: Лань Юэ и этот Чан заодно! Цзяо Ян вспомнил её мимолётный, растерянный и горький прощальный взгляд. Подумать только, какое реалистичное представление, бродячие театры недосчитались великой актрисы! А сердце почему-то мучительно заныло от переплетения боли и гнева.
— И что мне до этого? — огрызнулся Цзяо Ян на продолжавшего беспечно болтать охранника. — Зачем ты мне всё это рассказываешь?
Тот ухмыльнулся с мрачным удовольствием:
— Потому что тебя это касается напрямую. Тебя преподнесут как подарок жениху, чтобы он мог казнить тебя собственноручно в день свадьбы.
— У меня есть идея получше, — Цзяо Ян посмотрел охраннику в глаза, и тот почему-то отшатнулся, будто демона увидел, — дайте мне только выйти отсюда, и я сам его убью!
— Жри быстрее, — чтобы скрыть своё замешательство, охранник поспешно отвёл взгляд, — мне ещё территорию патрулировать…
— А что, — но Цзяо Ян уже почуял слабину, — клан Лань настолько беден, что для заключённых не хватает ложек, что нужно непременно дождаться и забрать? Или вы боитесь, что миска в моих руках станет оружием массового поражения? Как-никак, я скоро умру, могу я хотя бы пообедать не торопясь?