Наследница огненных льдов
Шрифт:
Зоркий нехотя шёл впереди нас и всю дорогу оглядывался, проверяя, поспеваю ли я с Эспином за ним или нет.
– Ты поступаешь неверно, – пришлось сказать мне ему. – Нам нельзя было отказываться от проводника.
– Хочешь пойти на север с Вистингом, а не со мной?
До чего же жёстко и неприязненно прозвучал этот вопрос.
– Ты что? – заволновалась я, – У меня нет желания выбирать из вас двоих. Просто мы должны быть благоразумны и отправиться в полёт все вместе.
– Я не собираюсь делить с ним все походные трудности целых два месяца. И подпускать его близко к тебе тоже не намерен. Или ты уже забыла, как он оскорбил тебя? Хочешь,
– Нет, не хочу, – пришлось ответить мне.
– Вот и прекрасно. Значит, завтра улетаем на Песцовый остров.
Как же он уверенно говорит, как будто знает что-то, чего не знаю я.
– Не волнуйся, мы справимся, – внезапно сказал Эспин, и голос его смягчился. – Я тебя не подведу.
Хотелось бы верить, но… Почему же мне так тревожно? Почему беспокойство не покидает меня с того самого момента, как Мортен Вистинг выпал из поля моего зрения?
Когда мы зашли в дом, я долго думала, как бы попытаться уговорить Эспина не рубить с плеча, остыть, хорошенько подумать и только потом принимать окончательное решение. А как мне заставить Вистинга не обижаться на Эспина и всё же взять нас двоих в поход?
– Ты ходил на телеграф? – решила я спросить Эспина.
Мой вопрос его как будто бы удивил, и он ответил:
– Нет, а что?
– Ты должен послать телеграмму отцу…
– И чтобы он прислал мне ответную, полную гнева и негодования, – отрезал он. – Нет уж, не хочу.
– Но ведь дядя Густав наверняка переживает за тебя. Представь, чтобы бы ты чувствовал, если бы дорогой тебе человек уехал очень далеко, и от него долгое время не было бы вестей? Ты бы тоже волновался, верно?
Эспин не ответил, но явно не на шутку призадумался. Наверное, решает, связываться с отцом или нет, говорить ему, куда мы собрались, или не стоит. Ну что ж, чтобы подтолкнуть Эспина к нужному для меня решению, я предложила:
– Ну, хотя бы отправь телеграмму Акселю Аструпу. Помнишь, он просил нас откликнуться, как только мы доберёмся до Энфоса. А мы уже в Сульмаре. Он ведь тоже переживает, наверное, решил, что мы давно погибли.
– В Энфосе у нас просто было мало наличных денег, – начал оправдываться Эспин.
– Ну, а сейчас-то они есть. Пожалуйста, ради меня, сходи на телеграф. Аструп ведь был так добр с нами. Он будет рад узнать, что с нами всё в порядке.
Ура, сопротивление было сломлено. Эспин отправился к зданию почтамта, а я, не теряя ни минуты, дождалась, когда он свернёт с улицы и со всех ног помчалась к охотничьей базе. Может быть, написав Аструпу, Эспин опомнится и захочет отправить телеграмму ещё и дяде Густаву. Тогда у меня будет больше времени, чтобы найти Вистинга и попытаться переговорить с ним.
Я очень надеялась, что смогу убедить его взять меня с собой на север. А ещё я надеялась, что Эспин возьмётся за ум и к утру передумает лететь на Песцовый остров без опытного проводника.
Стоило мне достичь бревенчатого двухэтажного домика, как на ум невольно пришли воспоминания о губернаторской резиденции в Квадене. Нет, история не повторяется, теперь всё совсем не так. Я не стану унижаться перед Вистингом, да и он уже успел признаться, что я ему совсем неинтересна. С этими оправдательными мыслями я и зашла внутрь.
Стены небольшого фойе были плотно увешены головами убитых животных. Толсторог, оскалившийся снежный волк, непомерно отъевшийся лесной медведь, даже рогатый олень. Бедные звери…
Не желая и лишней
Пришлось сказать, кто я и к какому опасному путешествию готовлюсь, прежде чем комендант сжалился и указал мне на второй этаж, чтобы я смогла проконсультироваться со знатоком Полуночных островов на предмет удачного построения предстоящего маршрута.
Что ж, своей цели я почти добилась, потому не стала медлить и тут же поднялась наверх. Комендант успел сказать что-то про комнату с цифрой "4", и потому я направилась к означенной двери. Удивительно, но она оказалась слегка приоткрытой, а из самой комнаты раздавались рассерженные голоса. Вернее, рассержен был Вистинг, а его собеседник подчёркнуто сдержан, но твёрд.
Я притаилась возле примыкающей к двери стены и решила прислушаться. Их разговор, явно не предназначенный для посторонних ушей, и потому ввёл меня в замешательство.
– … но это же ложь! – восклицал Вистинг. – самая наглая и бессовестная ложь, какую только можно выдумать. Как вы не понимаете, она же просто мстит мне!
– Я понимаю, майор, – ответил ему неизвестный, – вы расстроены, вам сложно это принять, но факт есть факт. В управление контрразведки поступили сведения о вашей неблагонадёжности.
– И кто источник этих сведений? – дерзко вопросил Вистинг. – Хаконайская шпионка, вот кто.
– Именно. И она утверждает, что все последние десять лет вы систематически передавали ей сведения о пропускном режиме на Полуночных островах, о расположении здешних погранзастав, о положении местной власти, настроениях местного населения.
– Что значит "систематически"? – возмутился Вистинг и усмехнулся. – Если вы имеете в виду мои рассказы о ежегодных поездках на острова, то я делюсь ими с половиной своих друзей и сослуживцев. Их тоже объявите коварными шпионами, которые передают разведданные хаконайцам?
– Ежегодные поездки, говорите? – пропустил половину реплики мимо ушей его собеседник и спросил, – А что заставляет вас раз в год все десять лет подряд посещать Полуночные острова?
– Страсть к охоте, очевидно.
– Прекрасное прикрытие для сбора сведений в пользу недружественного империи королевства, не находите?
– Нисколько.
– Что ж, – немного помолчав, заключил неизвестный, чей голос теперь стал казаться мне смутно знакомым, – в таком случае, майор, у меня есть для вас один дельный совет. Если хотите спасти честь семьи, не возвращайтесь на континент. Отправляйтесь на север, на охоту, как и планировали, дойдите до западной оконечности Песцового острова, отыщите свободный ото льдов край Великой полыньи и ждите, когда за вами приплывут хаконайские браконьеры, чтобы отбыть вместе с ними к вашим кураторам. Мы знаем, последние шесть лет браконьеры причаливают к нашим берегам каждую зиму, чтоб поживиться уловом. Удивительное совпадение, именно семь лет назад вы впервые оказались на Песцовом острове, как раз на берегу возле тёплых вод полыньи. Видимо, ваши разведданные хаконайцы приняли к сведению, раз на следующий же год пустили по незамерзающему участку моря целую флотилию рыболовецких шхун.