Настоящие индейцы
Шрифт:
Август чуть в стороне с кем-то общался. Прибежал Патрик, в незастегнутой куртке, штанах и индейских сапогах.
– Это еще кто? Что это за хрень?! – орал он.
Вернулся Август с непередаваемым выражением лица – то ли веселым, то ли обескураженным.
– Кажется, наша драма начинает превращаться в комедию. Эта армада принадлежит «Монро Корпорейшн».
– Ой, – я подавилась смехом. – Ему понравилось участвовать в наших авантюрах?
– С прошлой он урвал два рудника, – ответил Август. – И то потому, что опоздал к началу дележа. Потому и поспешил сюда. Здесь еще ни одного транспортного магната нет, но скоро будут. Хорошие у него информаторы,
– Главное, чтоб его парни стрельбу не открыли.
– Не-ет, с ними уже связался Федор Добров. Он сообразительный. Сейчас он основную армаду посадит чуть подальше, ну а Дика нам придется встречать лично.
– Он еще и сам прилетел?
– Похоже на то. Сейчас… – Август снова отвлекся, но быстро вернулся к разговору: – Да, сам. Его посадят рядом с яхтой, но мы туда не пойдем – у него катеров довольно. Советую всем одеться и позавтракать. Час у нас есть.
Лагерь гудел. Бегали люди, отлавливая скотину и перепуганных кобыл. Ко мне явилась делегация старух – спросить у великой колдуньи, что делать. Я ответила, что прилетел человек, всегда умеющий оказаться в нужном месте в нужное время. И надо бы его встретить по обычаю.
Через час мы стояли на царском поле при всем параде. В небе показался большой пассажирский катер, мягко опустился в сотне шагов от нас. Открылся трап. На древнюю землю Саттанга ступил блистательный Ричард Монро. В элегантном костюме, с тросточкой и в туфлях, которые стоили больше всего царского убранства Патрика. Дик огляделся, подумал и надел солнцезащитные очки. Я пошла навстречу, за мной потянулись старухи.
– Делла, – Дик обнял меня. – Ну вот видишь, все в порядке. Надеюсь, когда ты обнаружила живого Берга, то врезала ему от души. Отвратительно выглядишь, но это дело поправимое. Ни о чем больше не беспокойся, я все улажу.
– Здесь Август, он уже уладил.
– Я знаю, что он здесь. Передай ему, – Дик понизил голос, – его проблемы я тоже улажу. Мне это выгодно, так что его согласия я не спрашиваю. – Тут он увидел старух: – Это что? А, это меня хлебом-солью встречают? Это правильно, правильно…
Ему подали блюдо с колдунским угощением. Блин, я не сообразила, что человек с указанными качествами по индейским меркам – колдун…
– Что такое? – спросил Дик, брезгливо взяв двумя пальцами жареного червя. Попробовал. – Хм, похоже на пресноводную креветку. Какая интересная приправа, из чего это сделано? – взял зеленую огонь-ягоду, надкусил. – Понятно. Это местный аналог стручкового перца. Так-так. И много его тут выращивают? Я бы, пожалуй, взял на пробу вашей экзотики. – Старуха подала ему ягод жи-жи, Дик достал маленький нож, разрезал, лизнул, обрадовался и выжал сок на червя: – Вот как это надо есть.
– Дик, – негромко позвала я, – ты довыделывался. Тебе сейчас предложат эту «креветку» в сыром виде. У них тут такая проверка на особые способности. Испытание для людей с редким даром.
Я даже договорить не успела – появилось блюдце, накрытое салфеткой. Салфетка шевелилась. Дик смерил меня уничижительным взглядом, сбросил салфетку, крепко ухватил живого червя.
– Испытывать? Меня?!
Это уже не комедия, подумала я, глядя, как Дик с хрустом разжевывает червя вместе с головой. Это фарс и театр абсурда.
– Поздравляю, – сказала я. – Теперь ты по местным меркам большой колдун. Колдунище.
– Я?! – Дик оскорбился. – Колдун?! Я дьявол! Так им и скажи. – И оживился: – Кстати, какие бонусы тут предполагает мой статус?
– Можешь заказывать блюда, как в ресторане, совершенно бесплатно.
– А дети? Меня волнуют дети. Терпеть не могу детей. Особенно своих.
– Дети останутся с матерями.
– Превосходно. Вон та, та и та. По очереди, я уже не так юн. Имена называть ни к чему, я хочу развлечься, а не посвататься.
К нему уже спешили старейшины. Неприлично резво спешили. Возглавлял их Твин.
– Делла, это местное правительство? Все, ты свободна, я сам проведу переговоры. Не беспокойся, я говорю по-индейски, хотя это не язык, а недоразумение…
Он спокойно пошел навстречу старикам.
– Хотите знать, кто я? Я дьявол, который уничтожит вашу патриархальную пародию на культуру, а вас сделает богатыми людьми. Я научу вашу золотую молодежь быть князьями и вельможами, я открою школы для бедных и построю небоскребы. Вы забудете ваши глупые обычаи и прославитесь как хваткие дельцы. Я заведу у вас банки, хайвэи и коррупцию. Ваша языческая простота – это то, что мне нужно. Вы уважаете право силы? Мы поймем друг друга. Я расскажу вам, как вымерли индейцы на Земле, и все потому, что держались за свою убогую старину и не слушали дьявольские советы умных людей вроде меня. Вы добьетесь всего – но только с моей помощью. Держитесь меня, и через двадцать лет вас зауважают не только земляне, но и китайская мафия. Про недоумков из Эльдорадо я молчу, про них можете забыть, я иногда люблю побаловаться благотворительностью… Не надо этих ритуалов, я потом оценю вашу экзотику и подумаю, сколько на ней можно заработать. Пойдемте куда-нибудь, где нет этого быдла, и поговорим как умные, знающие себе цену люди… Нет, царь нам ни к чему, он мальчишка, что он вообще понимает в делах?..
Кажется, я следила за Диком, открыв рот. Старейшины пошли за ним, загипнотизированные его наглостью и незнакомыми словами.
Рядом оказался Август.
– Дик обещал уладить твою проблему.
– Отлично.
– И большая проблема?
– Нет, но моими средствами она решается тяжело и долго.
– Ты ждал его?
Август посмотрел на меня.
– Нет. Это важно?
– Думаю, нет, раз он уже здесь.
– И я так думаю. Пойдем, найдем Патрика, самое время кое-что уточнить.
– Он похмеляется, небось.
– Тем хуже для него.
И мы пошли искать Патрика.
С южной стороны царского шатра устроили веранду. Брезентовый навес на алюминиевых стойках, большая деревянная столешница на козлах, только что срубленная, еще аппетитно пахнущая свежим деревом. Тяжелые скамьи из тронного зала – настоящий антиквариат. Похоже, эти скамьи были единственным элементом дворцового убранства, который переходил от царя к царю. Все остальное делалось заново. Грубые, отполированные десятками задниц старейшин скамьи были почти черными от времени. Я сидела на двух сложенных пледах, мне было мягко и тепло. Август и Патрик решили, что им, спартанцам, и так неплохо.
На столешнице царил бардак. Поднос со стеклянными стаканами, абсолютно современными, кувшины с кумысом, или как он тут называется, четыре армейские чашки-непроливайки. Несколько бутылок пива. Индейское блюдо – просто деревянный кружок, старательно и наивно разрисованный растительным орнаментом, – с горой сушеной рыбы. Армейский котелок, в котором давно уже остыли жареные черви. Пластиковая пепельница, в которой лежали подвявшие уже ягоды, и плетеная пиала, которую Патрик использовал вместо пепельницы.