Небо в огне
Шрифт:
Уже в сумерках, поднявшись к себе, Алсек бросил взгляд на стол и вздрогнул: там, куда он собирался положить коготь Скарса, лежал обрезок толстого велата с прицепленной к нему бахромой цветных нитей. Никаких знаков на листке не было.
«Работа для убийцы чудовищ,» - гласило послание. «Во славу великого бога солнца. Найти и доставить живым: того, чьё имя Гедимин Кет, из народа сарматов. Он носит чёрную броню, огромен ростом и свиреп, он – убийца тысяч и разрушитель городов. За осквернение храма великого бога и смерти его жрецов наказание – смерть. Доставивший будет награждён золотом и медью, благословлён самим Солнцем. О согласии скажи
Алсек тихо поскрёб ногтем по стене, и в комнату впорхнула отия. Крылатые ящерки часто дремали под крышей, но оживлялись, если их подманивали – знали, что за несложную работу получат угощение. Жрец протянул отии кусочек сушёного мяса и сел на ложе, перебирая пальцами пёстрые нити, снова и снова перечитывая послание.
– Что там, Алсек? – Аманкайя протянула руку за письмом, но изыскатель отстранился.
– Работа для стражи, - буркнул он. – Не знаю, кто такой Гедимин Кет, но вот не называть бога солнца по имени – это не к добру. Ты спи, я отправлю письма… Интигваману… и почтеннейшему Гвайясамину это тоже знать не помешает.
– Этот осквернитель – сармат? – колдунья нахмурилась. – Откуда тут сарматы? Это западный народ, людей они сторонятся… вроде Гевахелгов, только рук две, а не четыре. Если писавшего подослал Джаскар – зачем ему пленный сармат?
– Флинс их всех разберёт, - поморщился Алсек. – Если увидишь во дворе незнакомцев – зови стражу без раздумий. Кто-то вяжется к Шафкату, а чародей сейчас не вполне в своём рассудке, как бы беды не вышло.
Комментарий к Глава 13. Выбор Шафката
Дурные сны и странный гость.
========== Глава 14. Кутиска ==========
– Это все твои слова, Ксарна Льянки? – хмуро спросил Кегар и покосился на багровый закат.
– Больше мне нечего сказать, воин, - кивнул бывший переписчик, и его лицо окаменело. Гвайнаиси, выглядывающая в щель между ставнями, поймала его взгляд, и ставни с громким стуком захлопнулись. Шафкат, с безучастным лицом сидящий у очага, не шелохнулся – так и рассматривал стену за спиной стражника.
– Мирной ночи, - буркнул Кегар и вышел со двора. Алсек догнал его за углом – вернее, сам хеск остановился и повернулся к жрецу. Клешня на хвосте Кегара мерно раскачивалась.
– Я рад зайти к тебе в гости, Алсек, но не морочь мне больше голову, - мирно попросил он, и жрецу очень захотелось попятиться. – Кто с кем зашёл поздороваться – это не по моей части.
– Кегар! – Алсек мотнул головой. – Всё было не так, как рассказывает Шафкат… и я не знаю, почему почтенный Ксарна ему вторит! Этот Сахик…
– Сахик Хурин Кеснек из Шумной Четверти, семейный человек, в руках его рода пятнадцать засеянных хальп, - ровным голосом проговорил Кегар и скрестил лапы на груди. – С начала Аймурайчи и по сей день был в городе ровно одну ночь. Ни о каких кошках, поджигателях, посланиях и солнечных змеях в его семье не слышали. Сам он в полях… у него, в отличие от тебя, много работы. Ни Шафкат, ни твой свидетель Ксарна о нём ничего странного не сказали. Разве что ты уверен, что оба они лгут…
Алсек поперхнулся.
– Тогда обоих знорков надлежит подержать в стенах без окон, - чуть понизил голос Гларрхна, задумчиво разглядывая кованые наручи на своих предплечьях. – Особенно Шафката – он не первый день вызывает у меня подозрения. Твоё слово, Алсек?
Изыскатель судорожно сглотнул.
– Кегар, зачем?! И я вовсе не хотел сказать…
– Вот это уже ближе к делу, -
– Ещё месяц, Алсек, и могильная пыль выветрится из твоих лёгких, и тебе перестанет сниться бред, - стражник легонько хлопнул изыскателя по плечу. – Тогда ты перестанешь бредить наяву. Иди спать, Сонкойок. Встретимся на Кутиске. Э-эх, вечно с ней морока…
Спустя несколько мгновений Алсек вошёл во двор, но никого не увидел у очага. Гвайнаиси снова подглядывала сквозь щель между ставнями, но спряталась, едва завидела изыскателя.
– Алсек! Стражники тебя не послушали? – нахмурилась Аманкайя, встретившись с ним взглядом. Жрец пожал плечами, залпом осушил чашу с отваром Яртиса и сел на ложе. За опущенной завесой, судя по шевелению, пытался уснуть Шафкат, и колдунья пригасила свет.
– Это полбеды, Аманкайя, - вздохнул изыскатель. – Шафкат и Ксарна сказали, что я вру. Зген всесильный! Они сказали это в лицо Кегару, почти что под присягой!
– Храни нас Чарек, - прошептала колдунья, меняясь в лице. – Даже Ксарна?! А если в самом деле подвести их под присягу? А этого Сахика нашли?
– Кегар был у него дома – ничему не удивился, - пожал плечами Алсек. – Он больше не хочет об этом слышать. А Интигваман даже на письмо не ответил. Жаль, не спросил, где живёт Сахик, - я бы сам там побродил и что-нибудь узнал бы…
– А если дождаться его тут и сказать, что согласен убить Гедимина? – оглядевшись по сторонам, тихо спросила Аманкайя. – Вдруг он что-нибудь раскрыл бы?
– Это нельзя, сестрёнка, - покачал головой Алсек. – Ни ради чего – просто нельзя. Не подходи ни к кому из них, Аманкайя. Даже к Шафкату, если он заговорит о странном. Может, Кегар прав был… насчёт стен без окон.
Золотые пластины на стенах ступенчатой башни горели ярким огнём – их начищали со вчерашнего полудня. Вход в нижние залы снова открылся, но толпа жрецов не вошла внутрь – напротив, из «подземелья» вынесли закрытые короба, и младшие служители теперь копались в них. Старшим было не до того – они стояли наверху, вокруг жертвенника, в кольце храмовых дев, множество бус было привязано к их налобным повязкам, и звон их летел над площадью вместе с ветром, поднятым огромными разукрашенными опахалами, и брызгами благовонной воды. Верховный жрец расплёскивал её горстями, орошая ступени храма. Едва он останавливался, барабанный бой заглушал звон подвесок: четыре дождевых барабана по углам площадки вновь были вынесены на свет. Алсек не слышал их с самой осени – и теперь невольно косился на небо, надеясь увидеть ползущие с юга облака.
Небо опрокинулось над городом белесой плошкой, слегка подкрашенной золотом и подёрнутой рябью – в вышине проносились стаи небесных змей, реяли, расправив крылья, высоко взлетевшие тонакоатли. Ни облачка – от края до края земли…
– Великий Змей что-то не торопится нас услышать, - вздохнул рядом с Алсеком Кинти Сутукку. – Ты был на обрыве после Аймурайчи? Когда сеяли, снова запустили черпалки – а они до воды едва достают. Ил у берега ссохся – а раньше там впору было плавать!
– Год Каринкайес, что поделаешь, - пожал плечами Алсек. – Жарко. Мы не для себя просим дождей, Кинти, сам знаешь. Для запада и востока. Может, там второй день ливни.