Небо в огне
Шрифт:
– Я говорю Хифу, что тут ещё есть припасы, - Аманкайя указала на дорожные тюки. – Немного, но есть. Если его увидит Скарс, он не отделается поркой…
– Не увидит, - отмахнулся Хифинхелф. – Нечего Ссскарсссу делать на ссскотном дворе. А шшшто у тебя ссс затылком, Алсссек? Хэсссс…
Он сгрёб изыскателя в охапку и долго сидел так, тонким языком ощупывая опалённые волосы.
– Это не страшно, Хиф, - жрец кое-как освободился, покосился на зарево за окном – за стенами джаскаровой крепости свет не гас ни на миг – и потянулся за циновкой. – Даже ночь не остудит эту землю, и завтра нам вновь идти в
– Не сссчитая проссстых воинов Вегмийи, - кивнул иприлор. – Полусссотня ссстражников, насссколько я мог расссмотреть. И там всссего одни ворота, Алсссек. И вссся площадь так осссвещена, шшшто муха не пролетит незаметно. Есссть опасссения, шшшто призывать Владыку придётссся прямиком на ссскотный двор… или сссюда.
– Подожди, Хиф, - нахмурился жрец. – Я поищу, как подойти поближе. Должен быть какой-то путь…
Восходящее солнце увидело Алсека в лабиринте крепости Джаскара. Воины Сапа Кеснека расходились по башням, стража сменялась на постах, первые из «Золотых Орлов» уже стояли у своей цитадели, ожидая, когда ворота откроются. Алсек незаметно отстал от толпы, медленно подошёл к святилищу, чувствуя, как волны невидимого огня накрывают его с головой. Оплавленные стены казались монолитными – и без того прочная кладка ещё и спеклась от страшного жара, плавленый камень залил щели, Алсек даже представить не мог, где тут удалось бы спрятать тайный ход.
Мостовая содрогнулась от рёва. Каменные плиты в воротах огромной башни, одним боком выходящей на площадь, другим – на городскую улицу за пределами крепости, затрещали и разошлись, и здоровенный красно-чёрный клубок выкатился чуть ли не к ногам Алсека. Изыскатель шарахнулся к святилищу. Клубок распался и вскочил на ноги, обернувшись багровым дымящимся Скарсом. С гневным рёвом демон влетел обратно в башню, и сомкнувшиеся было ворота снова затрещали – что-то с силой ударилось о них изнутри. На мостовой остались пятна тёмной крови.
Пластина на башне «Золотых Орлов» надсадно загудела – в неё колотили что было сил, и Алсек в два прыжка домчался до отряда.
– В строй! – крикнул Хуралан, горящими глазами оглядывая новобранцев. – Вдоль внешних стен три круга – бе-го-о-ом!
…Не иначе как сам Аойген лапой накрыл Алсека – ещё доля мгновения, и голову изыскателю размозжило бы осколком взорвавшегося каменного шара. Пыль и едкий дым взвились столбом, кто-то истошно вопил, несколько раненых лежали на мостовой, охая и проклиная все миры. Алсек бросился было к одному из них, увидел, как вытекающая кровь превращается в красный дымок, и остолбенел.
– Хаэй! – тяжёлая раскалённая рука вцепилась ему в плечо. – Ты, ты и ты – живо в Башню Цапли!
– Чего?! – немедленно закричал один из пойманных, однако, предусмотрительно отходя подальше от разъярённого Хуралана. – Я не буду таскать склянки!
– Хэ?! – в руке Хуралана из клубящегося дыма соткалась огненная плеть. – Кто открыл тут рот?!
Алсек вылетел за ворота, не дожидаясь отставших. «Храни Чарек эту землю, храни Аойген тех, кто ещё жив,» - думал он, стиснув зубы. «Чем лечить тех, у кого в жилах огонь и дым?!»
Он возвращался обратно из Башни Цапли с зелёным маслом и «Кровью Земли», и не слишком спешил – двое наказанных Хураланом прибежали
– Хаэй! – тихонько окликнул его Алсек. – Могучий Кайриннег! Ты ранен, я вижу. Промыть тебе царапины?
– Арррах! – Скарс выдохнул клуб дыма. – Проваливай!
– Зря ты так, - вздохнул изыскатель. – Раны могут загноиться. Постой лучше смирно…
Кайриннег шумно втянул воздух, и Алсек уже ждал огненного плевка – но Скарс громко выдохнул и протянул лапу за склянкой.
– «Кровь Земли»? – подозрительно принюхался он к откупоренному бутыльку.
– Руку промыть не забудь, - снова вздохнул Алсек, глядя, как хеск выливает зелье себе на загривок, и оно попусту растекается по броне.
Чей-то силуэт мелькнул в дальних воротах, и Кайриннег отшвырнул пустую склянку и выпрямился, принюхиваясь к недвижному воздуху.
– Пошёл отсюда, знорк, - буркнул он почти миролюбиво. – Какая тварь уволокла мою сумку?!
– Не видел, - покачал головой Алсек.
…Тренировки сегодня не задались – так думал изыскатель, за Акен до заката выбираясь с полигона. Кто-то, ушибленный камнем, хромал к воротам, кто-то прятался за мишенью, допивая ицин, кто-то уворачивался от огненной плети Хуралана, кто-то, не увернувшись, проклинал все миры и призывал на помощь Тзангола. Те, кто сохранил здравый рассудок, стояли у стены и смотрели на солнце, не щурясь. Алсека равно пугали все они, и он отошёл за угол, разыскивая Существо Сиркеса – свёрток с обедом срочно надо было кому-то скормить, весь день Алсек носил его с собой и насквозь пропитался жиром.
На воротах хеска не было, зато из глубокой ниши доносилось сдавленное рычание и скрип разрываемой кожи. Алсек заглянул в полумрак и встретился взглядом с сердитым Существом Сиркеса. Под ногой хрустнул черепок от расколотой склянки – по мостовой были раскиданы осколки, комки пуха, обрывки ремешков, тут же лежала большущая кожаная фляга с вырванной пробкой, её содержимое растеклось по камням. Существо Сиркеса, рыча и мотая головой, пыталось оторвать кусок от чего-то растёрзанного – не то бурдюка, не то заплечной сумы, но прочная кожа не поддавалась.
«Зген всесильный! Это, что ли, сума Кайриннега?» - Алсек покачал головой, разглядывая флягу. Она была впору очень крупному существу, а её содержимое – изыскатель лизнул палец, смоченный этой тёмной жижей – едва не сожгло Алсеку язык. Туда, похоже, щедрой рукой всыпали все пряности, какие только нашлись у Джаскара, и только Скарсу такой напиток пошёл бы на пользу.
«А это что?» - Алсек склонился над черепом, выпавшим из сумки. Он почернел от жара, чудом не раскололся. Это был череп кошки – очень большой кошки, и жрец поёжился, стараясь не представлять, как кость кого-то из йиннэн попала в сумку Скарса.