Небо в огне
Шрифт:
– Храни нас даритель жизни! Что тут творится? – удивлённо мигнул Алсек. – Где нам, мирным путникам, заночевать, если все тут нас боятся?
– У башшни, - махнул хвостом иприлор. – На земле у башшни, пуссть сстража видит, шшто мы ничего не поджигаем!
– Зген всесильный, - вздохнул Алсек. – Тебе, Хиф, сейчас только на земле валяться.
Им разрешили встать на краю меланчинового поля, поставить навес из живых листьев. Владелец поля, приглядевшись к чужакам, вынес им пару циновок и кусок сырого меланчина, но в дом не пустил и смотрел с опаской, не выпуская дубинку из руки.
– Одни беды от чужеземцев, -
– Боги всем нам в помощь… Садись, Хиф, мы разберём тюки. Готовься пока к перевязке.
– Хсссс, вот возни вам ссо мной, - шевельнул хвостом иприлор, заглядывая под повязки. – Не трать ссилы, Алссек. Узнай лучшше у сстражи, шшто тут было сс ящерами…
Разбирая тюки, жрец наткнулся на мерцающий жёлтым свёрток и потуже завернул его в обрывки циновок. Горячее щупальце лежало неподвижно, как дохлая змея, но Алсек не удивился бы, если бы оно зашевелилось.
– Что-то надо делать с этой штукой, - вздохнул он. – Скверно от неё пахнет.
– Лишшь бы не поползла в город, когда мы засснём, - нахмурился Хифинхелф. – Я бы за ней приссматривал. Будем ссменятьсся на сстраже, я всстану первым.
– Я сменю тебя через пол-Акена, - кивнул Алсек. – Смотри, разбуди меня! Тебе спать сейчас нужно, а не караулить.
Хифинхелф разбудил его через два Акена, вытряхнув из залитых багровым сиянием пустошей с разбросанными повсюду костями и обломками рилкара, и жрец долго мотал головой, вспоминая, на каком он свете. Уже на исходе ночи он, проваливаясь обратно в сон, услышал тяжкий скрежет и гул и вскинулся, зажигая на ладони золотой свет. Запястье немедленно обожгло, Алсек повернулся к лагерю и увидел жёлтое сияние с багряными проблесками. Ладонь Хифинхелфа лежала на смятом свёртке, во сне ящер сдвинул обёртки, и свет пробился наружу. Алсек осторожно поднял его руку, засунул щупальце под пустые тюки и прошёлся вдоль обочины, разгоняя дремоту.
– Хшшшш! – свирепо зашипел ящер, сжимая кулаки и перекатываясь на другой бок. – Ты не Алссек, не ссмей… Нет! Ха-а, вссё равно… Хэсссс!
Он с силой ударил себя кулаком в грудь и вскочил, шатаясь из стороны в сторону. Алсек еле успел подхватить его.
– Пусссть, - прошептал иприлор, оседая обратно на циновку и ощупывая рёбра. – Лучшшше сссмерть… Ты видел это, Алсссек? Ты был там?
– Щупальце светилось, Хиф, - изыскатель опустился следом, не решаясь выпустить лапы ящера. – Оно нагнало тебе дурные сны. Ты убил кого-то?
– Только ссебя, - оскалил зубы иприлор. – Надо завернуть эту пакоссть покрепче.
Ворота снова заскрежетали. Теперь проснулась и Аманкайя, села на циновке, сонно мигая. Из приокрывшегося проёма медленно выбирались люди, волоча за собой заплечные мешки и вязанки дров. Впереди шёл немолодой мужчина в зелёном хельском халате, за ним – двое юношей, одетых как Ти-Нау, следом подросток вывел под руку женщину в пёстрой накидке, ещё одна девушка вышла за ними, держа за руки детей. Опустив ношу наземь, все они остановились у ворот и повернулись к стене. Кто-то судорожно вздохнул.
– Назад! – крикнули с башни. – Десять шагов назад!
– Шшто там ещё? – вскинулся Хифинхелф, подбирая с вороха вещей палицу.
– Тише, Хиф, - Алсек посмотрел сквозь растопыренные пальцы на восходящее солнце. – О Зген, даритель жизни, дай мне силу сплести свет с
Ворота громыхнули, закрываясь наглухо. Наверху взревел рог.
– Вы, Ансар и Дафна из рода Мичик, и все ваши потомки и родичи отныне изгнаны из Кештена и с земель Кештена! – объявил страж с надвратной башни. – Такова воля Явар Эйны Ханан Кеснека, и такой она останется! Вы, род Мичик, вольны выбирать себе любой путь вдаль от этих ворот, но если вернётесь в Кештен, вас постигнет смерть!
– Хсссс! – махнул хвостом Хифинхелф. – Шшто за новоссти?!
– Он из хелов, - прошептала Аманкайя, вглядываясь в потемневшие от горя лица. – А она – синдалийка… наполовину, а может, и больше. Чей род носит имя Мичик? Кто там Ти-Нау?
– Кто бы ни был, - нахмурился Алсек. – С ними скверно обошлись. Хаэй! Почтенный Ансар! Что сделали с твоим родом?
Хел покосился на жреца, удивлённо мигнул, глядя на истрёпанную накидку и свежие шрамы на руках и ногах, потом перевёл взгляд на ящера. Семейство Мичик разбирало и делило между собой поклажу, готовясь к долгому переходу.
– Нам не до разговоров, почтенный жрец, - ответил житель, поднимая свою суму. – Ты водишься с ящером-изгнанником? Пожелай тогда нам найти себе дом. Здесь нас не хотят больше видеть.
– Пусть боги будут благосклонны к вам в любой земле, - склонил голову Алсек. – Вам нужна помощь в пути? Мы едем в Эхекатлан, и поклажи у нас почти нет.
Куши, услышав слово «поклажа», сердито зашипел. Ещё громче он зашипел, когда его увешали со всех сторон пожитками семьи Мичик. Алсек спешился и повёл его в поводу, Хифинхелфу велел сидеть в седле и не спускаться до привала. Там, где раньше ехал жрец, уместились двое младших из семейства Мичик. Взгляды со стены обжигали Алсеку спину, но он не оборачивался, пока башни Кештена не скрылись за горизонтом, и не потянулись орошаемые поля. Воды в канавках заметно прибавилось – где-то нашли ещё один родник.
– Мне нечего сказать, почтенный жрец, - угрюмо качнул головой Ансар, устраиваясь на привал на обочине. – Мы ничего дурного не сделали. Я ещё ребёнком уехал из Кеми, Дафна родилась тут, но для Ти-Нау мы – опасные чужаки. Был пожар в Шумной Четверти… двое поджигателей – навмениец и ящер – были схвачены, остальных убили. Их казнили сразу же, но с тех пор нам нет покоя. Никому из хелов и синдалийцев сейчас нет покоя.
– Ящер был поджигателем?! – сверкнул глазами Хифинхелф, и все шарахнулись от него. – Шшто ссделали сс другими иприлорами? Шшто сс ними?
– Их изгнали тем же вечером, - с опаской глянул на него Ансар. – Я не знаю… кажется, их не убивали.
– Фссссс… - иприлор махнул хвостом и отвернулся. Больше он ничего не говорил в тот день, и в его глазах залёг мрак.
«Не ко времени мы ушли из Эхекатлана,» - качал головой Алсек, разглядывая изжелта-багряное небо. «Что-то нас там встретит…»
Комментарий к Глава 20. Побег
Тяжёлые раны, сухая земля, встревоженный город.
========== Глава 21. Трофей ==========
– Хаэ-эй! – окликнули Алсека со второго этажа привратной башни, когда он пробирался под сводами и лестницами, пытаясь стать невидимкой. За ним на цыпочках крался Хифинхелф, ведя в поводу кумана. Аманкайя проскользнула первой, и её пёстрая накидка мелькнула в дверном проёме и скрылась за ближайшим поворотом – стража и ухом не повела в её сторону.