Небо в огне

Токацин .

========== Глава 20. Побег ==========

Куман пошатнулся и упал набок, едва не придавив седоков, и распластался в тени обгоревших стен. Его бока тяжело вздымались, глаза закатились.

– Куши! – Аманкайя мешком свалилась в пыль, с трудом поднялась, отвязала от седла тяжёлый бурдюк. Капли воды оросили бок ящера, он судорожно дёрнул лапой.

– Не надо, - мотнул головой Алсек, отбирая бурдюк и укладывая в тень стены. – Он опомнится. Там Хиф… помоги поднять его!

Циновка, прикрученная к седлу, попала под луч и развалилась на две

обугленные части. Алсек бросил её в пыль, как мог, расправил и повернулся к неподвижному телу в белесой броне. Из спины Хифинхелфа, на ладонь ниже лопатки, торчало тростниковое древко.

– Зген всесильный… - выдохнула Аманкайя, рывком переворачивая иприлора набок. Алсек бросился на помощь. Кое-как, подперев камнями, они пристроили тело на циновке, вытянули вперёд обмякшие руки. Хуллаковая броня покрылась белыми пятнами, из-под неё тянуло палёным, два кровавых пятна – на спине и груди – чернели на пластинах. Дротик впился в щель и прошёл между рёбер, проткнув ящера насквозь.

– Хиф, боги великие… Хиф… - Алсек обхватил иприлора за плечи, прислушался к тяжёлому дыханию. – Потерпи, мы вытащим эту стрелу. Скоро боль уйдёт. Аманкайя, помоги расстегнуть доспехи! Склянки наши уцелели?

Ремни и заклёпки поддавались с трудом, они обуглились и затвердели, и кожа, почерневшая от жара, скрипела, но никак не разрезалась. Поддоспешник пришлось распороть – вверх и вниз от раны, содрать по частям. Местами его прожгло насквозь, он отделялся вместе с обрывками красной ткани и отпавшими чешуями. Багровые пятна с белесыми пузырями протянулись по спине ящера – он прикрыл Алсека от лучей, а его броня не защитила. Изыскатель судорожно вздохнул, собирая обрывки рубахи и оглядываясь в поисках воды.

– Хиф, отпусти, - Аманкайя пыталась разжать пальцы иприлора, намертво вцепившиеся в оружие. Он не выронил палицу – ни в святилище Тзангола, ни во время безумной скачки по переулкам, крышам и городским стенам. Алсек приложил мокрые лоскуты к ожогам и вынул из сумки осколок обсидиана.

Нож Глорна треснул надвое от удара о камень, но оставшийся скол был очень острым и почти чистым. «Прокалить бы…» - Алсек похлопал по сумке в поисках кей-руды, но вспомнил, что обе крупицы остались там, на месте неудавшегося ритуала.

Он ощупал наконечник дротика – плоское остриё пробило мышцы и кожу, но в полёте развернулось и застряло между рёбер, самым кончиком выглядывая наружу.

– Аманкайя, смотри за ним, - прошептал изыскатель, взглядом намечая надрезы. – Эту штуку придётся протолкнуть до конца, чтобы наконечник вышел из груди. Хифу будет очень больно. Сможешь оглушить его ещё раз?

Колдунья молча кивнула и всхлипнула.

– Хвала богам, ты без сознания, - пробормотал жрец, глядя в помутневшие глаза иприлора. – Хвала богам. Теперь держись, Хиф.

Алсек не видел, насколько глубоки надрезы – луч церита едва разгонял темноту, а крови было много, но вроде бы за рёбра лезвие не проникло. Стиснув зубы, он взялся за дротик и развернул его – и надавил на рукоять, проталкивая наконечник

по проложенному пути. Ящер захрипел, кровавая пена закапала на землю. Короткая вспышка пережгла древко, и Алсек вырвал окровавленную деревяшку. Наконечник упал на циновку, весь в пузырящейся светлой крови. Хифинхелф с присвистом выдохнул и застонал, когтями царапая подстилку.

– Держи! – Алсек прижал тряпку, пропитанную «Кровью Земли», к открывшейся ране, придавил её сверху ладонью Аманкайи, второй клочок приложил к спине иприлора. Полоса сухой травы легла поверх, плотно обхватывая грудь ящера, чудом не оборвалась, но Алсек повязал сверху ещё несколько. Хифинхелф закашлялся, сплёвывая кровавую пену. Алсек и Аманкайя приподняли его, прислонили спиной к стене.

– Воды бы достать, - колдунья вытирала окровавленную морду иприлора мокрой тряпицей. – Он очень горячий. Какая жаркая ночь…

– Я поищу колодец, - кивнул Алсек.

Куман с трудом поднялся, на четырёх лапах подполз к раненому хозяину и хотел ткнуться мордой в его грудь, но изыскатель отстранил ящера.

– Кушшши, - прохрипел Хифинхелф. Муть в его глазах почти развеялась. Он прижал ладонь к перевязанной ране и мучительно закашлялся.

– Кушшши…

– Он тут, Хиф, - Алсек взял лапу иприлора и положил на голову кумана. Ездовой ящер тяжело вздохнул.

– Кхэсссса… - иприлор откинулся на стену полуразрушенной хижины и вздрогнул от боли – ожоги, даже смоченные зелёным маслом, давали о себе знать. – Кто тут… кто тут ещё?

– Хиф, это я, Алсек, - изыскатель посветил себе в лицо фонариком. – И Аманкайя здесь. Мы будем рядом. Что сделать, чтобы уменьшить твою боль?

– Алсссек, - иприлор тяжело зашевелился, протянул к нему дрожащую лапу. – Лучшшше бы ты бросссил меня. Я зассслужил сссмерть.

– Нет, - мотнул головой изыскатель, сжимая чешуйчатую лапу двумя ладонями. – Нет, Хиф. Держись, я принесу тебе воды. Рана затянется, если жар в крови не помешает ей.

– Вассс из-за меня сссхватят, - прохрипел ящер, пытаясь оттолкнуться свободной лапой от земли и встать. – Уходите…

– Только вместе с тобой, - ответил Алсек и поднялся на ноги. – Не вздумай умереть!

Им всё же пришлось выйти из укрытия – вокруг не было ни одного колодца, а бурдюк с водой быстро опустел. Хифинхелф метался в жару. Кое-как его подняли на спину кумана. Алсек держал его всю дорогу – иприлора качало во все стороны, и кровь сочилась из-под повязки.

На их счастье, тут было много брошенных домов – вся южная обочина опустела, и пыль занесла гряды и оросительные канавки, и полусожжённые хижины пастухов так никто и не отстроил – на песчаных пастбищах не могли найти себе пищу даже дикие харсули. Куши, освобождённый от поклажи, переступил с лапы на лапу, оглянулся на посаженного у стены Хифинхелфа и утопал в пустыню. Что он там нашёл, Алсек так и не узнал, но вернулся куман к полудню, переползая от дюны к дюне, и забился в развалины дома, будто понимал, что надо скрываться.