Небо за нас

Перунов Антон

— А о самих офицерах ты подумал? Над Лисицыным и так подшучивают, за то, что в темноте купца с фрегатом перепутал. Того и гляди дело до дуэли дойдет.

— Но разве они не герои?

— Господи, да как же тебе объяснить? Понимаешь, в Севастополе сейчас все герои! Настоящие! И для того, чтобы отдать им должное не надо ничего придумывать! То, что сделали командиры и экипажи этих двух пароходов и без того заслуживает самой высокой оценки. Так что напиши просто — так, мол, и так, атака прошла успешно, вражеские корабли уничтожены с чем всех и поздравляем. А какие именно

пусть читатели сами гадают.

— Как вам будет угодно-с, — помрачнел Трубников.

— Ладно тебе, не дуйся. Лучше про пленных напиши. Тут позволяю себя ничем не стеснять. Можешь писать любой вздор, бумага все стерпит.

— Я бы с удовольствием, но меня к ним не пускают.

— Ну, это не проблема. Сейчас прикажу выдать тебе соответствующий пропуск. Нижние чины содержатся по большей части на Северной стороне. Майор, совсем забыл фамилию, короче, что под Альмой в плен попал, если не ошибаюсь, до сих пор живет у Барятинского. Лайонса скоро отправят в Петербург, так что поторапливайся.

— Сердечно благодарю, ваше императорское высочество! — обрадовался тот.

— Еще можешь расспросить лейтенанта Голенко. Он пошел на поправку и скоро вернется на службу. А пока отдыхает, вполне может тебе уделить время.

— И чем же прославился сей доблестный муж?

— Сущим пустяком.Всего лишь подвел брандер к французскому флагману «Виль де Пари» в результате чего погибли адмирал Гамелен, маршал Сент-Арно с доброй половиной своего штаба и еще несколько сотен вражеских моряков… Вот уж где простор для воображения и ярких сцен.

— Так это он?! Немедленно воспользуюсь рекомендацией вашего высочества.

— Ступай уже. Только помни, ты не щелкопёр на жалованье, а в первую, вторую и все последующие очереди руководитель новостного агентства! Поэтому не пытайся делать все сам…

— Всенепременно-с! — изобразил поклон Трубников, прежде чем исчезнуть.

Впрочем, вскоре выяснилось, что это напутствие оказалось излишним. Вместе Константином Васильевичем прибыл небольшой штат незаметных на первый взгляд людей, развивших бурную деятельность. В самый короткий срок им удалось опросить несколько десятков британских и французских пленных, как офицеров, так и рядовых, стараясь при этом выяснить не только обстоятельства пленения, но и подробности биографии, а также разные бытовые мелочи.

Кроме того, привезенный специально для такой цели из Питера художник набрасывал карандашами вполне узнаваемые портреты, которые потом попадали в прессу. Надо сказать, что поначалу меня это удивило, но потом выяснилось, что нынешние газетные типографии не могут сколько-нибудь качественно перепечатывать фотографии.

Следствием всей этой кропотливой работы, стали несколько альманахов, изданных в странах Германского союза, а также Бельгии и Дании, включавших в себя истории наших пленников. А также красочные описания притеснений христианского населения, творимых властями Турции. Затем эти издания отправлялись в Англию и Францию, а отдельные части охотно перепечатывали тамошние газеты.

В результате даже самые аполитичные европейские обыватели стали задумываться, а

на правой ли стороне воюют их соотечественники? И стоит ли защита насквозь прогнившей феодальной Османской империи таких жертв? Представители обоих правительств, а также либералы всех мастей, пытались объявить эти издания сборищем небылиц, однако санкционированные британским парламентом проверки мгновенно выявили, что все описанные в них события и лица являются подлинными. Наполеон III, в свою очередь, попытался попросту запретить их распространение, но тем самым лишь добавил им популярности.

Следующим шагом стали описания прошедших на полях древней Таврии сражений. Битва при Альме, гибель Легкой бригады, разгром дивизий Каткарта и Боске. Затем сражения на Каче и Бельбеке, заставившие Европу вспомнить финал наполеоновских войн и заговорить о страшных русских казаках.

Но больше всего эмоций вызвал, конечно же, знаменитый «Лес крови», он же «The bloody forest», «Le Bois Sanglant». Прежде эти названия были знакомы европейской публике лишь по материалам собственных репортеров, но теперь они смогли взглянуть на картину с другой стороны и… ужаснуться!

Именно с этого момента, слово «plastun» прочно вошло в лексикон европейцев, обозначавшим поначалу что-то вроде прячущегося в густых зарослях жуткого головореза, окутанного к тому же неким мистическим флером и не лишенного при всем при этом своеобразной мрачной привлекательности. В общем, нечто вроде позднейших ниндзя. Поговаривали даже, что французы собирались создать в своих колониальных войсках части с подобным названием и экипировкой, но потом передумали. Решив, что хватит с них и зуавов.

А вот в нашей историографии это сражение получило название Инкерманского. Такой вот неожиданный поворот…

Причем, предложил это вовсе не я, а князь Васильчиков, принимавший горячее участие в написании доклада на Высочайшее имя. Так что теперь Инкерман стал очередной победной страницей в военной летописи нашего отечества. Хотя, говорят, что преподаватели Николаевской военной академии не любят разбирать ход этой баталии, считая ее нехарактерной для современной войны и вредной с точки зрения воспитания молодежи. Впрочем, тут я немного забегаю вперед.

Со стороны могло сложиться впечатление, что после бомбардировки наступило затишье, позволившее дать нашим людям заслуженный отдых, но несчастью это и близко было не так. Стоило вражеским орудиям замолчать, как на бастионах Севастополя снова закипела работа. За ночь следовало исправить нанесенные им повреждения, насыпать новые брустверы, построить заново более основательные укрытия для пехоты и, конечно же, артиллерийских погребов!

Честно говоря, с последними у нас имелись явные проблемы, и то, что подрыв случился не у нас, а у французов, может объясняться исключительно заступничеством высших сил. Но как говорится в нашем народе, на бога надейся, а сам не плошай! Благодаря самоотверженной работе защитников и пришедших им на помощь местных жителей, за ночь наши оборонительные подобно птице Феникс возродились из пепла.