Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора
Шрифт:

— Кажется, никого, — шепчет Марк. — Повезло.

Остальные согласно кивают.

— Осторожно. Пустота часто обманчива.

Делаю шаг вперёд, и предчувствие опасности пробегает по шее. Интуиция редко подводит меня. А значит, в этих брошенных домах нас ждёт что-то важное. Или смертельно опасное. Возможно, и то и другое.

Первый знак — тишина. Слишком абсолютная, словно мир затаил дыхание. Даже вой ветра стихает, когда мы пересекаем невидимую границу и оказываемся в пятидесяти шагах

от частокола.

Ощущаю это мгновенно — холодок вдоль позвоночника, который никогда не обманывает. Поднимаю руку, останавливая отряд.

— Стоять, — голос мой звучит тихо, но властно. — Что-то не так.

Солдаты замирают, инстинктивно сжимая оружие. Их доверие ко мне безгранично — они не задают вопросов, не требуют объяснений. Хорошо обученные. Преданные.

И именно в этот момент я замечаю первое движение. Не в поселении — оно по-прежнему кажется заброшенным. Повсюду вокруг нас едва заметное колебание почвы.

— Круговая оборона! — командую я, обнажая меч.

Поздно. Земля вздыбливается, как будто сотни невидимых рук толкают её снизу. Почва трескается, и из образовавшихся щелей показываются они.

Бледные, человекоподобные фигуры с неестественно длинными конечностями. Кожа их — серая, сморщенная, как у утопленников. Глаза — чёрные провалы, наполненные голодным блеском. Твари, порождённые туманом, или люди, изменённые тёмным влиянием магии — уже не важно.

Мои бойцы выстраиваются спина к спине.

Осознание ударяет, как молния: строения, дорога — всё это приманка. Они заманили нас! Простая, эффективная. Всё выглядело заброшенным, потому что их создатели прятались под землёй, ожидая добычу.

— Лорд! Их слишком много! — кричит Майра, выпуская огненную ленту в ближайшую группу тварей.

Она права. Монстры появляются отовсюду, вылезая из-под земли, выползая из-за деревьев, приближаясь со стороны поселения. Десятки. Сотни.

Замечаю странность в их движениях. Они двигаются... синхронно. Когда один вскидывает руку, ближайшие слегка уклоняются, чтобы не столкнуться.

— Рой? — понимание пронзает меня. — Они ведут себя как рой.

Возможно ли это? Один разум, сотни тел. Нельзя сражаться с ними как с отдельными противниками — нужно найти и уничтожить источник, контролирующий их, иначе все мы здесь поляжем.

Понять бы ещё, как это сделать…

Глава 35. Кристард Деролон

— Марк! Прикрывайте западный фланг! Герт, Майра — больше огня!

Мои приказы выполняются мгновенно. Пламя вспыхивает вокруг нас, сжигая десятки тварей. Но на место павших немедленно приходят новые. Неиссякаемый поток.

Рассекаю клинком серую плоть, чувствуя, как меч завибрировал от соприкосновения с нечистью. Тварь

падает, разрубленная надвое, но ещё две бросаются в образовавшуюся брешь.

Мы окружены. Полностью отрезаны.

— Кристард! — голос Тайлера звучит сбивчиво. — Лошади остались у леса. Нам не прорваться к ним!

Да, лошади. Наш единственный шанс на быстрое отступление. Сейчас они стоят привязанные у опушки леса. Ими сложно управлять так близко к туману. Я посчитал, что безопаснее пешком. Слишком далеко. Это ошибка.

Один из солдат падает, сбитый с ног тремя тварями одновременно. Его крик обрывается, когда они вгрызаются в незащищённое горло.

Твою мать.

Время замедляется. Вижу, как Марк пытается пробиться к павшему товарищу. Как Майра истощает последние крупицы магической энергии, поддерживая огненный барьер. Как молодой Лиам, едва достигший двадцати лет, отчаянно отбивается от наседающих со всех сторон врагов.

Мои люди. Инструменты. Моя ответственность.

Чувствую знакомое жжение под кожей. Древняя кровь, текущая в моих венах, отзывается на опасность, предлагая выход. Трансформацию.

Могу обратиться прямо сейчас. Чешуя, прочнее любой стали. Когти, способные разрывать камень. Пламя, которое сожжёт всех тварей до единой.

И крылья. Крылья, которые унесут меня прочь от этой бойни. Один взмах — и я буду за пределами досягаемости. Дракон возьмёт контроль и, скорее всего, бросит людей, посчитав их недостаточно серьёзной причиной рисковать.

Позже я смогу вернуться с подкреплением. Или не возвращаться вовсе. Стратегически — это разумное решение. Потеря двадцати солдат — ничто по сравнению с утратой лариана.

Но... они мои. Я выбирал каждого из них лично. Тренировал. Сделал лучшими. Их жизни принадлежат мне.

И моя гордость не позволит бросить то, что принадлежит мне.

— Ко мне! Теснее! — рычу я, отбрасывая очередную волну нападающих.

Мои бойцы сжимают круг, сражаясь с отчаянием обречённых. Они знают, что шансов мало. Но будут биться до конца. Потому что я требую этого.

Решение приходит внезапно. Частичная трансформация. Так я не потеряю контроль над телом, но получу часть силы. Не для побега — для победы.

— Держитесь за меня, что бы ни случилось! — командую я, и мой голос уже меняется, становится глубже, резонирует на частотах, недоступных человеческому уху.

Кожа горит, когда начинается превращение. Сначала — руки. Пальцы удлиняются, ногти твердеют и изгибаются, превращаясь в смертоносные когти. Затем — спина. Между лопатками обозначаются зачатки крыльев.

Твари отшатываются. Запах страха распространяется среди них, как инфекция. Они будто чувствуют и понимают, чем я становлюсь.

Поделиться:
Популярные книги

Ваше Сиятельство 9

Моури Эрли
9. Ваше Сиятельство
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
стимпанк
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Ваше Сиятельство 9

Скандальная свадьба

Данич Дина
1. Такие разные свадьбы
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
5.00
рейтинг книги
Скандальная свадьба

Ермак. Регент

Валериев Игорь
10. Ермак
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Ермак. Регент

Черный маг императора

Герда Александр
1. Черный маг императора
Фантастика:
юмористическая фантастика
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Черный маг императора

Секреты серой Мыши

Страйк Кира
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.60
рейтинг книги
Секреты серой Мыши

Идеальный мир для Лекаря 16

Сапфир Олег
16. Лекарь
Фантастика:
боевая фантастика
юмористическая фантастика
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 16

Кость в горле 2. Первая невеста

Верескова Дарья
2. Королевства Великой Пустоши
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Кость в горле 2. Первая невеста

Я - борец! Назад в СССР

Гудвин Макс
1. Быстрее! Выше! Сильнее!
Приключения:
прочие приключения
5.00
рейтинг книги
Я - борец! Назад в СССР

Прогрессор поневоле

Распопов Дмитрий Викторович
2. Фараон
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Прогрессор поневоле

Камень Книга двенадцатая

Минин Станислав
12. Камень
Фантастика:
боевая фантастика
городское фэнтези
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Камень Книга двенадцатая

Господин следователь

Шалашов Евгений Васильевич
1. Господин следователь
Детективы:
исторические детективы
5.00
рейтинг книги
Господин следователь

Довлатов. Сонный лекарь 2

Голд Джон
2. Не вывожу
Фантастика:
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Довлатов. Сонный лекарь 2

Невеста на откуп

Белецкая Наталья
2. Невеста на откуп
Фантастика:
фэнтези
5.83
рейтинг книги
Невеста на откуп

Прометей: повелитель стали

Рави Ивар
3. Прометей
Фантастика:
фэнтези
7.05
рейтинг книги
Прометей: повелитель стали