Непознанный мир (цикл повестей)

Клетчатая / Киллайн

В том, что Вторая мировая война была выиграна, Чарльз усматривал и свой вклад. Победив юнигеров в Гулсене, они решили судьбу и своего мира, предотвратив порабощение его враждебным народом. Но в лорде уже не было гордыни и прочих нехороших чувств, поэтому об этом он никому не говорил, и даже в своей книге ни разу не упомянул. А книгу он написал великолепную благодаря Престону и собственному таланту. Вот только, как и в случае с его далёким предком Джереми, никто лорду всё равно не поверил. Но он не расстроился – собственно говоря, Чарльз и ожидал чего-то подобного. И сделал про себя вывод, что мировое сообщество ещё не готово к открытию для себя Гулсена. А значит, не стоит пока торопиться убеждать их в том, что всё это на самом деле правда.

Возможно, когда-нибудь оба их мира всё же соединятся, и тогда далёкий потомок Чарльза, какой-нибудь лорд Сэвидж, или его дворецкий, или они вместе тоже откроют для себя это королевство, но уже не на страницах книги, а в реальности. Только лететь через портал им будет уже не нужно. Королевство Гулсен будет здесь, и оно сольётся с Англией в одно целое, открыв и подарив миру идеальную жизнь в идеальном государстве. Но это случится ещё очень нескоро. И лорду Чарльзу оставалось только надеяться на то, что за это время не произойдёт ни новых войн, ни иных потрясений, и что новые правители Гулсена, Казил и Хэвис, которых они оставили там, не допустят того, чтобы на их королевство посягали новые чужаки, сеющие зло и угрожающие и их миру, и миру земному, и что больше королевству не придётся обращаться за помощью к Англии, и оно вместе со своими правителями станет ещё более сильным и процветающим, и способно будет отразить любую угрозу, если она появится на его границах.

…Мы оставили наших героев в предпоследнем десятилетии двадцатого века, абсолютно счастливых и познавших настоящую истину. А истина, как известно, в стремлении к прекрасному, доброму и вечному. И эти стремления отчасти символизирует книга. Кто знает, может быть как раз сейчас наследник лорда Чарльза, а, может быть, дворецкий этого наследника, решил прочитать книгу предыдущего владельца замка, и, открыв её на самой первой странице и поудобнее устроившись в мягком кресле у камина, начал читать её первые строки про то, с чего и началась эта легендарная история о вечном королевстве Гулсен – с того, что лорд Чарльз в своей самой строгой манере отчитал старого дворецкого Престона за передержанные банки.

2008г.

====== Белый ангел туманного Альбиона. Глава 1. В неоплатном долгу ======

Действие повести происходит в недалёком будущем в Великобритании. Дворецкий Бартоломью живёт в замке со своим хозяином герцогом Гисом и знать не знает о том, что вскоре ему придётся покинуть родной город и отправиться выручать своего господина из опасной авантюры, в которую герцог сам себя втянул.

Глава 1. В неоплатном долгу

Не расстрельщиками навылет

Грудь простреленная. Не вынуть

Этой пули…

М. Цветаева.

По осеннему Гайд-парку не спеша прогуливались герцог средних лет и его немолодой уже дворецкий. Но, несмотря на то, что им на двоих было сто пятнадцать лет, оба они оставались свежи и бодры – так же, как и в былые годы.

Любоваться ими можно было бесконечно, видя их каждодневные прогулки, которые непременно совершались в одно и то же время. И гулявшим в парке уже не нужен был Биг Бен, чтобы сверять по нему своё время. Все просто знали, в какой момент в парке можно было встретить эту неразлучную парочку, и заранее готовили свои часы.

Только одно могло отпугнуть гулявших от этих двоих: дворецкий герцога был сплошь покрыт многочисленными давними ранами. На его лице, шее, руках и остальном теле было не счесть всевозможных шрамов, рубцов, пятен, и даже незаживших ран. Он заметно прихрамывал, а вся его фигура была скошена немного набок, сгорблена и смята. Казалось, дворецкому с трудом даётся ходьба, и поэтому, глядя на него, у прохожих создавалось такое ощущение, что он вот-вот упадёт и больше не сможет подняться, сломавшись пополам. А всё потому, что за свою долгую службу старик не раз спасал жизнь своему господину.

В него четырнадцать раз стреляли, восемнадцать раз ударяли ножом, пять раз травили, одиннадцать раз избивали, четыре раза душили, пару раз пытались утопить и двенадцать

раз спускали с лестницы. Семь раз он получал сильнейшие ожоги, вытаскивая хозяина из огня, три раза при этом был придавлен горящими обломками и восемнадцать раз находился на грани жизни и смерти, но каждый раз он каким-то чудом выбирался из её объятий для того лишь, чтобы продолжить свою службу тому, кому он был верен с рождения и хотел оставаться таковым до конца своей жизни. Не будь рядом с ним каждый раз его дворецкого, герцог успел бы сотню раз умереть от многочисленных покушений на свою жизнь. Но, слава Небесам, верный слуга всегда был на страже, и словно нерушимая стена каждый раз вставал на пути убийц, предлагая им на расправу свою жизнь вместо жизни своего господина. И каждый раз при этом оставался в выигрыше: судьба явно была милостива к нему и его хозяину.

Герцог гордился им и не пытался избавить его от всех этих шрамов, ведь все эти многочисленные раны и рубцы служили ему напоминанием о былых заслугах своего дворецкого, и он не хотел бы видеть слугу без этих рубцов, пусть даже современная медицина и была способна на подобные чудеса.

Его немолодой дворецкий, несмотря на все свои раны, по-прежнему был способен к службе и ни на йоту не растерял своей расторопности. Но беда была в том, что его всё чаще и чаще беспокоили некоторые раны, а в особенности – одна. Прямо под сердцем. Это была довольно крупная пуля, полученная им много лет назад, ещё в зрелом возрасте. Её нельзя было трогать – так сказали тогда докторА, иначе могло случиться непоправимое. Герцог, конечно же, не мог этого допустить и согласился с мнением докторов, но с тех пор он искал какой-то иной выход из опасного положения своего слуги, но безуспешно – даже знахари и колдуны не могли им ничем помочь. А между тем несчастный дворецкий всё чаще и чаще испытывал ужасные, непереносимые боли в груди, которые мучили его по ночам и не давали заснуть. Он получил эту пулю не столько по вине преступников, сколько по ошибке хозяина. И с тех пор герцог каждый день проклинал себя за то, что обрёк его на такие страдания.

Вот и сегодня, гуляя по парку, герцог вновь вспомнил тот страшный день. День, когда это случилось. Всплывшая в памяти картина того дня напомнила ему о своей тяжкой вине перед стариком, и он чуть было не заплакал. Да, то, что произошло, казалось, совсем недавно, тяжёлым отпечатком легло на совесть герцога. И эту свою ошибку, главную ошибку в своей жизни, он не сможет исправить до самой своей смерти, да и после смерти – тоже…

– Он потерял много крови. Потребуется переливание. Держитесь.

Гис Флетчер невольно выругался. Если бы он только знал, что случится…

– Молитесь, чтобы всё прошло удачно, – добавил врач. – Сами понимаете, наш банк крови переживает не лучшие времена.

Да, Гис знал об этом. Почти неделю назад на Лондон было совершено нападение – огромное войско из сотен вооружённых боевиков хлынуло в столицу и буквально разбило в пух и прах королевскую армию.

Они именовали себя «Божьими праведниками», и это была настоящая машина смерти, состоящая из бандитов, собранных со всех концов Европы. Кто-то собрал их всех вместе в Лондоне, – разумеется, тайно, – и собирал долго, чтобы в один прекрасный день обрушить всю её мощь на невинных людей.

Их цель была одна – уничтожение королевской власти и порабощение всех её подданных. Сами же бандиты были ярыми анархистами и собирались вслед за Великобританией освободить от «гнёта властей» и всю остальную Европу. И то, что первой в их списке оказалась именно Великобритания, говорило о том, что их главарь – англичанин. Но больше о нём никому ничего не было известно.

«Божьи праведники» врывались в дома простых граждан, срывая на них свою злость, грабили их и убивали, но так и не смогли добраться до Виндзора – королевская армия, – вернее, то, что от неё осталось, – из последних сил держала оборону, оккупированная со всех сторон врагом, но не могущая ничем помочь обычным людям.