Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
Да, это было похоже на некий герб, правда, весьма затейливый. И странно – как только Гис взял книгу в руки, всё его горе как будто бы затихло, словно спряталось где-то глубоко в его душе. И теперь его сознание всецело было подчинено лишь одному чувству – страстному, неукротимому желанию узнать, откуда здесь взялась эта книга и что изображено на её обложке.
Неужели она выпала из зеркала, когда он, Гис, его разбил? Но если это так, то тогда почему её не заметили врачи? Да в конце концов, почему ему вдруг изменило собственное сознание, подчинив все его
Не в состоянии справиться с непонятной властью, оказываемой на него своей находкой, Гис так и стоял посреди осколков, изучая рисунок на переплёте. То были два человека, изображённые по всем законам геральдики, но всё же нечто странное, даже, пожалуй, неземное виделось ему в этом гербе. Только вот что – разгадать он никак не мог, и всё смотрел и смотрел на то, как эти двое глядят в сторону друг друга, а между ними вьются в разные стороны цветы. Один из них был с посохом, другой – с крылом вместо руки. И у обоих было что-то нарисовано на груди. Наверху герба сидела пара птиц, склонившихся в глубоком поклоне.
Что же это за страна такая, которая имеет подобный замысловатый герб? Гис словно спрашивал об этом тех двух человек. Но они ему не отвечали. Гис счёл это издевательством, и вдруг со злости швырнул книгу на пол.
Вновь зазвенели осколки.
Герцог пришёл в себя, боль и тревога вернулись на свои места. Гис вдруг ужаснулся: он что, пытался услышать сейчас ответ от рисунка?! Боже, что же это за наваждение?
И он быстрыми шагами удалился прочь в глубину больничного коридора, подальше от разбитого зеркала и лежащей в его осколках проклятой книги.
В изнеможении Гис присел на диван в самом конце коридора, но, невольно поглядев туда, откуда только что пришёл, чуть было не завопил: отсюда злосчастные книга и зеркало были видны, казалось, только ещё лучше, словно он и не отдалялся от них!
«Точно проклятье, – в страхе подумал испуганный герцог. – Уйду-ка я вовсе отсюда».
Встав с дивана, он повернул к лестнице, ведущей наверх. Поднявшись этажом выше, он оказался в пустынном коридоре, но тут понял, что сглупил: в любую минуту мог выйти врач с новостями о Бартоломью и увидеть, что герцога нет на месте. Гис опрометью бросился вниз, дошёл до разбитого зеркала, грозно покосившись при этом на лежавшую на полу книгу, и, закрыв глаза, присел на диван.
И хотя он теперь ничего не видел, мысль подойти и взять книгу настойчиво преследовала его до тех пор, пока он всё же не сделал это с большой неохотой.
Однако притяжение к странной находке на сей раз оказалось сильнее, чем он думал. Намного сильнее.
Взяв книгу, Гис поранился об осколок зеркала.
Вскрикнув, он выронил её. Из порезанного пальца на переплёт упало несколько капель крови. Гис зажал палец в ладонь, и, проклиная всё на свете, вернулся на диван. Тяга к книге вдруг заметно ослабла, но совсем не исчезла, и вскоре Гис вновь стал поглядывать на неё, в конце концов, снова взяв книгу в руки, но теперь уже очень осторожно. И несказанно удивился тому, что кровь с переплёта
– Что же ты за вещь, ответь мне! – безо всякой злости вскричал Гис, обращаясь к книге. – С какой целью ты преследуешь меня? И почему я не хочу открыть тебя, а только смотреть на обложку?..
Но книга осталась безмолвной к его речи. Герцог вздохнул и попробовал вопреки всему открыть первую страницу, но не смог – страницы словно прилипли к переплёту, будто их и не было там, словно это не книжный блок, а какой-то деревянный муляж. И лишь где-то в самом конце Гис смог раскрыть несколько последних страниц, но все они оказались пустыми.
«Глупая книга», – в сердцах подумал герцог, и, потеряв к ней всякий интерес, положил рядом с собою. Вскоре он заснул от какого-то странного, щемящего чувства, напоминающего чувство грусти, смешанной с тихим торжеством от чего-то предстоящего…
Тот день Гис помнил в мельчайших подробностях. Вспомнив сейчас о том, что он пережил тогда, герцог, прогуливаясь, как всегда, по парку, поделился этим с Бартоломью. В ответ старый дворецкий улыбнулся и достал из кармана ту самую книгу.
– Так она не исчезла? И всё это время была у тебя? – воскликнул потрясённый герцог. – Барти, возможно ли это?
– Как видите, сэр, – ответствовал слуга.
– Значит, всё-таки не зря я тогда увидел её, – скорее утвердительно, чем вопрошая, произнёс Гис. – Но всё же с этой книгой что-то не так, Барти, согласись.
– Да, сэр, мне до сих пор не удалось что-нибудь разузнать про неё, – вздохнул Бартоломью. – И главным образом – откуда она попала тогда к вам. Единственное, о чём я узнал – буквально вчера вечером из одного сайта о редких и ценных артефактах прошлого, – это то, чей герб изображён на обложке.
– И ты всё это время молчал?! – поразился Гис. – Почему же ты сразу мне об этом не рассказал?
– Было уже поздно, сэр, – немного обиженно ответил дворецкий. – Вы давно спали.
– А ты, значит, роешься по ночам в Интернете, – с неодобрением отозвался хозяин, – и лишаешь себя сна ради какой-то там книжонки…
– Не какой-то, сэр, – оборвал его Бартоломью с обидой, в которой, тем не менее, не было злобы, а была даже какая-то скрытая гордость, проявившаяся в дальнейших его словах. – Не какой-то, сэр, а книги из королевства Гулсен!
– Какого королевства? – поднял брови Гис и даже остановился от неожиданности.
Дворецкий указал на рисунок, выставив книгу перед собой.
– Это, – произнёс он, – главный герб королевства Гулсен, параллельного мира нашей страны, сэр. Разве вы никогда о нём не слышали?
– Ну-у… слышал кое-что когда-то, – признался Гис. – Кажется, об этом было написано лет двадцать или тридцать назад в какой-то бульварной газетёнке, я ещё запомнил эту удивительную статью. Один лорд рассказывал о том, что якобы побывал в этом Гулсене вместе со своим дворецким… По-моему, он был просто свихнувшимся на фантастических романах, вот и все, да ещё и книгу хотел про Гулсен этот написать, чудак! – И он рассмеялся.