Непознанный мир (цикл повестей)

Клетчатая / Киллайн

Вдруг Винсент заметил, что сбоку среди кромешной мглы загорелся едва видный фиолетовый огонёк. Герцог не мог сказать об этом остальным, так как по-прежнему их не слышал, но он мог полететь на этот огонёк, который, возможно, источал копьемеч, которым можно было бы осветить выход из чёрного плена остальным.

Герцог направил дракона к свету и, чувствуя, что Брайан, ни на секунду не выпускавший его рук с того самого момента, как они попали в эту ловушку, вцепился в него ещё сильнее, в ответ крепче обнял мальчика и впервые помолился Великому Гуллу Первому о спасении всех их из этого кошмара.

Казалось, свет был далеко, но, по-видимому, он усиливался, разгоняя тьму, и Винсент

с большей уверенностью вёл дракона к выходу из этого ада, быстро приближаясь к источнику света. Он уже мог видеть Брайана, и мальчик, заинтересованный фиолетовым свечением, спросил у герцога, что это за огонёк. Обрадованный тем, что к нему вернулась способность слышать, Винсент объяснил Брайану, что это свет от копьемеча и что теперь они смогут вызволить из плена темноты своих соратников.

Сияние фиолета стало нестерпимым, когда Винсент добрался до выхода. Тьма здесь уже почти рассеялась, и голубое небо было так приятно созерцать после всего того ужаса, что они пережили в темноте.

Копьемеч парил в воздухе перед своим владельцем.

– Спасибо тебе, друг, – поблагодарил Винсент, беря оружие в руки. В ответ копьемеч вспыхнул ещё ярче, и герцог помчался обратно, рассеивая мглу силой Викториус-вирвинд.

Увидев, что к ним приближается нечто, сияющее фиолетовым пламенем, рыцари Гулсена возликовали. Найлз, который до этого момента пытался всеми возможными способами отыскать своего хозяина, понял, что это он, и устремился навстречу.

– Ваша светлость, у вас копьемеч! – обрадовано воскликнул эконом.

– Да, и это он нас всех спас, – подтвердил герцог. – За этим мраком действительно скрывался другой мир, но пока что я видел лишь бескрайнее небо и не уверен, что это действительно Англия.

– Нужно вывести отсюда наших воинов, ваша светлость, – сказал Найлз. – Давайте сюда копьемеч.

– Мы вместе будем держать его, – предложил Винсент, и, когда Найлз ухватился за рукоять ставшего теперь невесомым копьемеча, тот вспыхнул ещё ярче, разгоняя тьму. – Смотри, Найлз, когда мы держим его вместе, его сила множится.

– Так-то оно так, ваша светлость, – начал эконом. – Но вот как мы будем сражаться с одним оружием на двоих?

– Возможно, он вскоре распадётся, – предположил герцог. – Я думаю, что меч и копьё становятся единым целым только в минуту крайней опасности.

– Надеюсь, что так, – ответил Найлз. – Иначе кто-то из нас останется без оружия во время боя. Беркут, вперёд!

– Черногрив, вперёд! – скомандовал Винсент. Он назвал своего дракона так потому, что у того росла длинная чёрная грива на шее, а сам он был тёмно-зелёного цвета с коричневым оттенком и жёлтыми, горящими в темноте, как у кошки, глазами, к тому же был необычайно послушен. Наверное, Констанций хорошо о нём заботился.

Когда воины Гулсена обрели способность видеть благодаря свету копьемеча, рассеявшего тьму, их благодарность Наследникам не имела границ. Винсент и Найлз, убедившись, что никто из рыцарей не пострадал во время нахождения в неизвестности, повели их к выходу. И вскоре их армия выбралась из ужасного плена.

Теперь они летели среди бескрайней череды облаков, и Найлз всей душой чувствовал, что вернулся домой. Но спуститься вниз и посмотреть, действительно ли они в Англии, было опасно: у демосов имелись менее совершенные, чем у звероидов, но от этого не менее эффективные методы слежения за воздушным пространством. Поэтому, предупредив Рудольфа и Констанция, они некоторое время летели не снижаясь, но после всё же решили узнать своё местоположение. Компас Найлза, который подарил ему один из гулсенцев, показывал, что они летят на юг. Значит, вероятнее всего, они вернулись в ту же сторону света, в

какой находились и будучи в Гулсене. А это означало, что до Лондона им придётся лететь очень и очень долго. На разведку местности Найлз вызвался сам. Вынырнув из облаков, он увидел живописные луга севера Великобритании. Людей видно не было, несмотря на множество домов и помещений, где держали скотину. Необходимо было выбрать место для ночлега, но на равнинной местности ночевать было опасно, и Найлз принялся искать что-нибудь более надёжное.

Вдали виднелся лес, достаточно обширный, чтобы в нём можно было укрыться двумстам с лишним драконам и рыцарям. Вернувшись назад, эконом объявил, что нашёл подходящее место.

Они начали снижаться. Многие воины при этом отметили, что англичане в сравнении с гулсенцами живут довольно скромно – замков здесь не видно, а домики, хоть и хорошие, но безо всякого величия и красоты в архитектуре. Найлз пояснил, что в замках и дворцах живут лишь богатые англичане, а все остальные – в домах попроще. Разумеется, гулсенцы и слышать не слышали ни о какой классовой пропасти, поэтому были сильно удивлены. Конечно, они знали об Англии кое-что из рассказов тех, первых гостей своего королевства, что принесли им победу над грифонами, но одно – слышать, а совсем другое – увидеть всё собственными глазами. Поэтому дальше Найлз рассказывать не стал, иначе бы они сильно рассердились, узнав, какими чёрствыми и жестокими бывают некоторые господа по отношению к своим слугам.

А самого Найлза беспокоила только одна мысль: сколько же с момента его исчезновения прошло лет?

Здесь, судя по всему, был разгар лета. Лес был густой, полный дичи, грибов и ягод. Тут можно было и драконам поохотиться, и людям подкрепиться, что они и сделали.

Когда Винсент и Найлз ступили на родную землю, копьемеч, как и предсказывал герцог, распался, и они смогли забрать свои артефакты.

– Я не верю в то, что вновь нахожусь на родной земле, – оглядевшись вокруг, поведал герцогу Найлз. – Кажется, столько времени прошло, что уже и не помнишь, когда ты в последний раз был на своей родине. – Он нагнулся и сорвал цветок колокольчика.

– А я до сих пор не верю, что нам удалось спастись, – признался Винсент. – Но что самое страшное, так это то, что у нас всё ещё впереди. Как ты думаешь, Найлз, – спросил он. – Эти звероиды отважатся последовать за нами через границу?

– Может быть, – пожал плечами эконом. – Но если мы выбрались оттуда по воле Великого Фреммора, то он не допустит, чтобы звероиды прорвались сюда вслед за нами. Но всё-таки я думаю, что Первый слуга не принимал в этом участия. Я удивлён тем, что во время коллективной молитвы он проигнорировал нашу просьбу и в результате мы едва смогли уйти от звероидов, попав в новую переделку с этой чёрной пустотой.

– Скорее всего, он хочет, чтобы мы сами боролись за свою свободу и искали выход из трудных ситуаций, – предположил герцог. – Он как бы незримо направляет нас на правильные решения, и я думаю, правильно делает. Сила нашего оружия, а не Фреммор, помогает нам. И раз Первый слуга молчит, это может означать, что с копьемечом мы не менее сильны, чем он сам.

– Остаётся только нам самим поверить в это, – вздохнул Найлз.

Отпустив драконов на охоту, гулсенцы начали приготовляться к ночлегу. Часть рыцарей до позднего вечера собирала грибы и ягоды под руководством Винсента и Найлза, рассказывающих, какие дары леса пригодны в пищу, а какие лучше не трогать. В результате все воины очень сытно поужинали: от приготовленных на костре грибов, сладких ягод и орехов никто не в силах был отказаться. Затем с охоты вернулись драконы. Ночь прошла спокойно, а утром войско снова двинулось в путь.