Непознанный мир (цикл повестей)

Клетчатая / Киллайн

Перелёт на юг Англии обещал быть долгим и опасным, поэтому летели они высоко, скрываясь за облаками, чтобы с земли их никто не заметил. Их группа с лёгкой руки Винсента стала именоваться отрядом сопротивления.

Они почти не отдыхали – лишь раз за сутки им приходилось садиться на отдых в безлюдной местности. Но никто не жаловался на неудобства – все понимали, что чем скорее они доберутся до Лондона, тем быстрее избавят королевство от захватчиков. И чужое, и своё.

И спустя четыре дня они были на месте. Времени на то, чтобы выработать тактику действий, у них уже не было – по всему городу тут же завыли сирены, объявляя о воздушной тревоге. Новый правитель страны Ив Оутсен поднял по тревоге весь

боевой состав, как только понял, кто пожаловал в гости. Захваченный врасплох и никак не ожидавший, что то, чего столько лет ждал его сошедший с ума отец, когда-нибудь сбудется, он в ярости кричал на всех и каждого, кто попадался ему под руку, а сам не без страха глядел в пока ещё чистое и ясное небо Лондона. Он знал, что здесь, в Вестминстере, он не будет в безопасности, поэтому спешно перебрался в подземный бункер под дворцом, и уже оттуда отдавал приказы.

В воздух поднялось около тысячи боевых вертолётов и истребителей, а на улицы и площади Лондона вышли танки и зенитные установки класса «земля-воздух». Центр города был взят в оборонительное кольцо, и около сотни тысяч военных с автоматами, гранатомётами и снайперскими винтовками заполонили столицу Великобритании. Ещё не видя, какой сюрприз приготовил им враг, отряд сопротивления, снижаясь, приближался к городу.

– Настал наш час, – сжимая поводья и глядя вперёд, произнёс Винсент Ланкастер.

– Молись, Оутсен, – сквозь зубы прошипел Найлз. – Ибо твой конец уже близок.

Словно бы в подтверждение его слов, меч и копьё вспыхнули фиолетовым пламенем и в следующий момент соединились в одно целое.

– Они уже знают о нас, – глядя на копьемеч, сказал Найлз хозяину. – Тем хуже для них.

Винсент кивнул, поняв намёк эконома, и обратился к отряду, сказав, чтобы все были готовы к битве. Их мало, подчеркнул он, поэтому необходимо быть очень осторожными и беречь себя и своих драконов. Сражаться не по одному, а группами. Неуместным будет также разделение по ветвям на два фланга – обе ветви должны будут сражаться вместе. Помимо этого, Винсент попросил одного из рыцарей забрать Брайана и спрятать его в безопасном месте где-нибудь на окраине города, где нет людей. Мальчик не хотел прятаться, он желал сражаться вместе со всеми, прося дать ему меч, но Винсент был непреклонен, и Брайану пришлось послушаться.

Если бы герцог знал, какую цену им придётся заплатить за последствия своего решения, он бы разрешил принцу сражаться.

Идя на снижение, они и не рассчитывали на то, что их силы будут равными. Но когда, вынырнув из облаков, гулсенцы увидели стремительно приближающиеся к ним сотни и сотни летучих машин, похожих на адскую технику звероидов, они были шокированы. Но Винсент по-прежнему уверенно вёл их в атаку, приказав только убрать мечи и копья за их ненадобностью.

Но тут случилось страшное: при первой атаке воздушных машин противника войско Гулсена распалось. Драконы, напуганные взрывом ракет, выпущенных с вертолётов и истребителей, перестали повиноваться своим всадникам и резко рванули назад и вверх, пытаясь уйти от огненных шаров и громких звуков, которые причиняли невыносимую боль их чувствительным ушам. Внезапно Найлз остался один, ведь его Беркуту, в отличие от драконов, громкие звуки были нипочём. Но он не мог сражаться один, поэтому помчался собирать свою так стремительно распавшуюся армию.

Почти в километре от того места, где они начали атаку, драконы приходили в себя, тряся головами и по-прежнему не повинуясь всадникам, которые были растеряны и напуганы не меньше их. Вынырнув из облаков, Найлз приказал им снижаться и спешиваться – другого выбора не было. Однако у Винсента, держащего копьемеч, имелся свой вариант решения проблемы. Он пересел к Найлзу и предложил нейтрализовать угрозу при помощи их общего оружия.

Найлз согласился, и они пошли в атаку вдвоём против сотен боевых машин.

Истребители и вертолёты были уже в нескольких сотнях метров от отряда, когда на их пути возник грифон с двумя всадниками, практически не видными за ослепительным сиянием фиолетового цвета. Чувствуя угрозу, копьемеч светился всё ярче и ярче, и когда идущий в атаку Беркут испустил грозный крик, нацелившись на один из истребителей, фиолетовая вспышка, поднявшись сокрушительной волной, прошла сквозь все машины противника, и они взорвались один за другим. За считанные секунды силой Викториус-вирвинд вся воздушная армия Оутсена была уничтожена.

Узнав об этом, Ив был в шоке. Он не мог даже представить себе, что у этих примитивных рыцарей может быть такое мощное оружие. И теперь, лишённый основного защитника, он приказал зенитчикам приготовиться к бою. Такая тактика Оутсена вполне могла бы быть успешной, ведь малозаметные с воздуха ракетные установки бьют не хуже истребителей, и бьют внезапно, поэтому у Ива были все основания для предвкушения разгрома противника.

Не зная о новом «сюрпризе» врага, отряд шёл на снижение. И когда внизу уже показались Биг Бен и здание парламента, что заставило Винсента и особенно Найлза ещё сильнее испытать стремление выиграть бой и освободить свой народ от поработителей-демосов, на них обрушился новый град огня. И на этот раз не без последствий.

В их отряде, которому было приказано следовать за ними на некотором расстоянии, зенитным огнем были ранены два дракона, но, как потом оказалось, их лишь обожгло. Однако затем стало хуже: целая огненная лавина обрушилась на не привыкших к такому оружию воинов. Было понятно, что солдаты Оутсена бьют вслепую, ведь отряд был ещё слишком высоко для того, чтобы по ним можно было хорошо прицелиться, но сила Викториус-вирвинд вновь помогла гулсенцам: копьемеч создал фиолетовый щит, и ракеты разбивались об него, не долетая до цели. Для Оутсена это было просто невероятно. После двух неудачных попыток разбить в пух и прах двести вражеских пришельцев у него больше не было козырей в рукаве. Пока это неведомое оружие находится у них, все его усилия, направленные на защиту города и страны, бесполезны.

Но тут ему доложили, что в одном из бедняцких кварталов Лондона приземлился один из всадников. Оутсен тут же направил туда дюжину танков и пехоту. Уж если ему выпал шанс захватить заложника, то можно воспользоваться удачей и выменять его на то оружие, что способно заменить армию целого государства. И вскоре пленник и обнаруженный при нём маленький мальчик были доставлены в бункер к Оутсену. Их дракон был застрелен.

На улицах Лондона меж тем развернулась настоящая схватка: предоставив своим воинам возможность сражаться, Винсент и Найлз шли вместе с ними в атаку против танков и пехоты. Копьемеч разделился, как только огонь со стороны захватчиков прекратился, и они могли теперь сражаться силами Импиринт-хоуп и Винд-фэйтс. Но они ещё не знали, что их враг уже торжествует, имея над ними маленькое преимущество, и уже одним этим может выиграть затеянную им жестокую игру. И, пока драконы раздирали броню танков и сжигали огнём боевые машины и людей, в бункере Оутсена решалась судьба наследника королевского трона.

====== Часть 4, глава 2. Подвиг Беркута ======

Пусть мы не успели вовремя прийти –

Короля успеем всё же мы спасти!

Стих из Интернета.

– Отпустите меня! Сейчас же! – Брайан кричал и извивался, лягая ногами тащившего его солдата. Другой вёл впереди себя одного из рыцарей Гулсена, который с болью в сердце глядел на наследника и уже не надеялся, что их оставят в живых.

– Не дёргайся, щенок! – прорычал солдат, вытащив нож и погрозив им мальчику. – Иначе глотку перережу!