Невеста по объявлению
Шрифт:
– По обычаю, невесту провожает к месту ритуала отец и ее замужние подруги, если таковые имеются, - рассказывает мне горничная, пока доделывает прическу.
– А почему замужние. Не лучше ли, чтобы не замужние провожали? – спрашиваю. У нас ведь на Земле у невесты свидетельница обязательно должна быть холостой.
– А зачем? – удивленно переспрашивает Захария. – Отуда им знать, что такое семейная жизнь? То ли дело – замужние женщины. Они уже пожили в браке, могут дать ценные советы подруге. Настроить ее, чтобы она не
– Кхм… ну так-то да… - соглашаюсь, подумав.
– Герцог будет вас ждать возле алтаря, - говорит горничная, закрепляя веной из живых цветов на моей голове. – Если хотите… я вас провожу, чтобы вы не шли одиноко…
– Леди не будет одна, - прерывает нас голос того самого герцога, который должен ждать у алтаря. – Вы уже закончили?
– Да, Ваша Светлость, - Захария поспешно кланяется и быстро уходит.
– А это разве не плохая примета – видеть невесту до ритуала? – спрашиваю, рассматривая будущего мужа, сейчас одетого не в привычный черный, а серый, цвета стали костюм с серебряной вышивкой на лацканах камзола.
– А разве вы верите в приметы? – задает встречный вопрос, снова переходя на официальное «вы».
– Не верю, - отвечаю.
– Вот и хорошо, - кивает и протягивает мне маленькую коробочку. – Наденьте, будет хорошо смотреться с вашим платьем.
Открываю и вижу серьги. На золотых гвоздиках крупные белые жемчужины. Красиво. Отхожу к зеркалу, вдеваю сережки в мочки, немного отвлекаюсь на сам процесс, а потом как-то случайно ловлю взгляд герцога. Наши глаза встречаются, и он резко отворачивается.
– Если вы уже готовы, то пойдемте, - накидывает мне на плечи меховую накидку и подставляет локоть.
Мы молча спускаемся по ступеням, я внезапно вспоминаю, что не сказала детям.
– Я хотела… - делаю шаг назад.
– Ваша семья уже ждет в месте проведения ритуала, - сообщает мне герцог.
– Как? Когда успели? – спрашиваю с удивлением.
– Они бегали по коридорам. Я их позвал к себе, сообщил, что у нас сегодня будет церемония. Мальчик…
– Рован, - подсказываю имя брата.
– Да, он – обрадовался. А девочка…
– Аника.
– Да. Мне показалось, что она расстроилась.
– Как расстроилась? Почему?
– Вот этого не знаю. Поговорите с ней завтра, возможно, она вам расскажет. Так… мы пришли. У меня будет к вам просьба.
Мы останавливаемся и смотрим друг на друга.
– Какая? – спрашиваю.
– Как бы не проходил ритуал, воспринимайте все спокойно. Если у вас будут вопросы, я отвечу на них позже. Сейчас очень важно вести себя осмотрительно. Хорошо?
– Хорошо, - киваю.
И мы заходим в комнату, всю украшенную цветами. Среди зимы это выглядит… излишне экстравагантно. Из гостей присутствуют – моя семья, император, жрица, еще с десяток высокопоставленных гостей, среди которых я узнаю княгиню Франсуазу Лианесскую, которая с
– Прошу подойти к алтарю, - говорит жрица.
Мы с герцогом повинуемся и тут я как-то внезапно обращаю внимание на предметы, находящиеся на столике рядом. Веревка и кубок. А уж когда жрица произносит:
– Восславим же волю богов за то, что они соединили этого мужчину и эту женщину!
Меня настигает очень мощное чувство дежавю.
Глава 21-2
– По своей ли воле вы соединяете тела, жизни, магии, силы и души? – продолжает стандартную процедуру жрица.
Я пристально смотрю на герцога. Каков засранец?! Помолвка, значит?!
– Да, - отвечает мой, как оказалось, давно уже муж, а не жених.
Смотрит на меня, спокойный, как удав. Ни одной эмоции на лице. Только по потемневшим глазам вижу, что осознает мое внезапное прозрение и ждет реакции. Какой? Что я при всех врежу по его наглой морде? Или гордо откажусь? Так не дождется! У меня двое детей и припадочная бабуля на шее!
А чтобы больше так не делал, перевешу-ка родственничков со своей шеи на герцогскую. Пусть знает! Надо будет с него стребовать какой-нибудь договор с подписями и прочим. А то честное слово – это очень хорошо, но раз обманувший, может… На этом месте я затыкаю свое праведное негодования, вспомнив, что вообще-то я тоже до сих пор ему лгу, не сознавшись, что я не Дарьяна. Кхм… неловко получается, да. Поэтому открываю рот и говорю:
– Да.
Герцог удивлен, мне даже немного смешно. Но я не улыбнусь, пусть думает, что злюсь на него и готовит отступные.
– Тогда возьмитесь за руки!
Мужчина рядом со мной протягивает ладонь, как обычно спрятанную в перчатку, кладу в нее свои пальцы.
– И пусть соединятся ваши потоки жизни и смерти! Пусть магия разольется в ваших телах, как воды реки Каам! Благословенны будьте!
Гости хором повторяют:
– Благословенны будьте!
От неожиданности я вздрагиваю. Тем временем, жрица берет веревку и принимается нас обвязывать. Я думаю, что будет, как в прошлый раз: свяжут наши тела, но нет. Жрица просит поднять наши соединенные вместе руки, и обвязывает веревкой их, довольно плотно соединив наши ладони.
– Этим обрядом и священной веревкой связываю вас, - говорит жрица. – Да проявится воля богов, да не сможет никто разделить то, что было соединено высшими силами! Разделите между собой земную пищу!
Герцог берет кубок. Делает большой глоток и аккуратно передает посудину мне. Я помню, что в прошлый раз эта большая чаша, инкрустированная драгоценными камнями, была очень тяжелой, поэтому сейчас беру ее обеими руками. И, не сдержав удивления, приподнимаю брови. Надо же… На вид очень тяжелый и громоздкий кубок оказывается легче хрустального бокала.