Невеста по объявлению

Мун Лесана

Мы кланяемся, выходят почти все… в гостиной остаются сидеть двое мужчин. Вейн закрывает дверь, я удивленно приподнимаю бровь.

– А это еще кто такие?

– Полагаю, преданные императору слуги, которые должны убедиться, что вы не уйдете к себе в спальню, едва Его Величество выйдет за дверь.

– Что за ужас?! Как так можно… мы же… мы же не рабы! – возмущаюсь, впрочем, не очень громко, чтобы шпионы в гостиной не услышали.

Герцог не разделяет моего возмущения, совершенно спокойно снимает камзол, перчатки. Обращаю внимания, что у него красивые руки, с широкой ладонью

и длинными пальцами. Вообще не понятно, зачем он их скрывал?

– Тебе помочь раздеться, или ты будешь спать в платье? – как ни в чем ни бывало, спрашивает Вейн.

– Мы же… будем просто спать? У нас же фиктивный брак, правильно?

Спрашиваю и замираю, не спуская взгляда с герцога, стоящего ко мне спиной возле столика и наливающего себе напиток. Почему он молчит?

Глава 23

– Конечно, мы будем просто спать, - наконец-то говорит Вейн. – За кого ты меня принимаешь? Хоть я и искал невесту по объявлению, это еще не говорит о том, что и женщин для ночи я себе ищу так же. Если мне захочется не только спать в своей постели, я найду желающих, для этого совершенно не нужно насиловать чистую девушку.

Блин… что-то разговор пошел куда-то не туда… опять. Вообще, почему-то последнее время наши с герцогом разговоры заканчиваются как-то не так, как хотелось бы.

– Прости… - говорю. – Я не хотела тебя обидеть.

Герцог резко поворачивается ко мне лицом.

– Нет, это ты прости. Недостойно было так с тобой разговаривать. Это я привез тебя ко двору, я предоставил своим недругам возможность вовлечь тебя в наши старые распри. Думаю, будет лучше, если ты с семьей завтра вернетесь в мое родовое поместье…

– Нет! – тут же отказываюсь. – Мы никуда не поедем. Уж сплетни за спиной я в состоянии пережить. Тебе нужна помощь, и я с удовольствием помогу, чем смогу.

Вейн снова проделает то, что в первые дни меня напрягало и даже немного пугало, и к чему теперь я привыкла: в один как-то плавный, скользящий шаг оказывается со мной рядом. Протягивает руку, словно собираясь коснуться моей щеки, задерживает ее возле лица и резко убирает.

– Ты за сегодняшний день уже несколько раз поставила меня в тупик своим поведением, словами, поступками. Я никогда не встречал кого-то, похожего на тебя. Ты хрупкая девушка, но твоей силе воли и характеру впору позавидовать многим родовитым мужам. Понятия чести и благородства взращивают с колыбели, но большинство ими пренебрегают в угоду своим интересам. Многие, но не ты.

– Спасибо… наверное.

– Да, это был комплемент, - снова дарит мне улыбку, чуть грустную, не затронувшую синих глаз. – Желаешь первая посетить ванную комнату?

– Э-э… нет… я пока переоденусь, иди ты первый.

Герцог просто кивает и уходит, по пути расстегивая рубашку. Уже возле двери говорит:

– Твои вещи для сна висят на двери гардеробной.

И скрывается в ванной, плотно закрыв за собой дверь.

Подхожу у вышеуказанной комнате, заглядываю. Действительно, на двери, в бумажном чехле, висит что-то на вешалке. Беру это, несу к кровати. И только тут раскрываю.

Красотища! Нежного, молочного цвета

ночная рубашка с рукавами до локтя, длиной до самого пола. Из какого-то очень приятного, мягкого материала. И халатик. Длинный, с кружевами. Все очень целомудренно, и в то же время, определённый намек на игривость присутствует.

Решаю переодеться в предоставленную одежду сейчас, до ванны. Если честно, свадебный наряд, безусловно, прекрасен, но уже надоел. Эта широкая юбка, в которой и в туалет нормально не сходить, и сидеть не удобно. Этот корсет, пусть и аккуратно, но сжимающий ребра и мешающий дышать. Это декольте, которое, кажется, вот-вот и сползет вниз. Не мое это все! Я всегда предпочитала простые, делового стиля костюмы. Блузки, брюки, пиджаки. А тут такое… Потерпела денек и хватит.

Удивительно быстро и легко снимаю платье. Была готова, что придется просить помощи у мужа, но нет, справилась сама. Еще легче расправляюсь с панталонами и чулками на подвязках. Скручиваю белье и прячу в складках платья, которое складываю на диване.

Пока переодеваюсь, кажется, что слышу какой-то приглушенный звук, похожий на стон. Прислушиваюсь. Нет, тишина. Когда уже завязываю пояс халата, опять слышу этот же звук. А потом падение чего-то стеклянного, звуки разлетевшихся осколков. И они доносятся из ванной комнаты!

Быстро, почти бегом, подхожу к двери, негромко, помня об императорских шпионах в гостиной, стучу.

– Вейн? Все в порядке?

В ответ мне – тишина.

– Вейн? Скажи что-нибудь? Если будешь молчать, я зайду!

И все равно ответа нет.

– Я вхожу!

Открываю дверь понемногу, чтобы, если что, Вейн успел меня остановить, но в ванной все так же тихо. Тогда я распахиваю настежь и от увиденной картины вскрикиваю, в ту же секунду бросаясь к мужу.

Глава 23-1

Он лежит до пояса голый на полу, лицом вниз.

– Вейн? – опускаюсь рядом с ним на колени. – Вейн?

Ответом мне служит такой же стон, какой я уже слышала. Глаза мужа закрыты, на лице застыла гримаса боли. Мне становится страшно. Во-первых, потому, что ему явно плохо, а я не знаю, чем помочь. И во-вторых, не факт, что я в принципе могу хоть что-то сделать, чтобы облегчить состояние Вейна.

Скрипя зубами и пыжась, стараюсь перевернуть мужа с живота на спину, чтобы рассмотреть. Может, где-то есть рана? Я же заметила раньше, что у него какой-то бледный, нездоровый вид, но не придала этому значения, дурища!

С трудом мне удается перевернуть Вейна. Мне казалось, я готова ко всему, но то, что открылось передо мной сейчас, заставляет отползти подальше и замереть. По телу мужа разливаются какие-то руны. Черными очередями тянутся они по груди, спускаются на плечи, подобно змеям ползут к кистям. Если бы эти руны просто лежали на коже, я бы только удивилась, что в этом мире есть татуировки. Но вот это их шевеление и ползанье. Бр-р-р-р!

А потом я замечаю то, в чем, кажется, и есть проблема. В самой середине груди Вейна есть что-то, похожее на рану. Круглое, черное, с ответвлениями, ползущими по плечам и залезающими даже на шею и подбородок, лежащего герцога.