Невста „1-го Апрля“
Шрифт:
Хотя письмо Колетты освщало темный пунктъ, все же оно не помогло молодому человку распутать это глупое положеніе. Проектъ написать Клоду становился неисполнимымъ. Миссія вывести изъ заблужденія главную жертву безразсудной шутки делалась теперь слишкомъ щекотливой, чтобы ее препоручить виновному.
Самое благоразумное ршеніе было разсказать все г-ж Бетюнъ и положиться на ея женскій тактъ. Уши Клода конечно немного потерпятъ вслдствіе этого объясненія, но Тремору не приходилось бояться для автора столькихъ бдствій, сколько отъ чрезмрной временами строгости самого Бетюна.
Все
Бдное дитя! Она уже много страдала, теряя одного за другимъ своихъ родителей, свою бабушку, своего дядю, всхъ естественныхъ покровителей ея слабости, ея неопытности; но въ 20 лтъ рдко теряютъ вру въ жизнь, рдко ея боятся, рдко не ждутъ отъ нея чудесныхъ сюрпризовъ.
И конечно маленькая Занна улыбалась будущему, не представляя себ, чтобы кто-нибудь могъ ответить строгимъ взоромъ на эту доврчивую улыбку. Благодаря Мишелю мучительный стыдъ замнитъ это счастливое довріе, онъ нанесетъ женщин, молодой двушк, высшее оскорбленіе — видть себя пренебреженной, посл того, какъ она дала свое согласіе стать невстой! И избгая ужаса встрчи со своимъ женихомъ „на день“, быть можетъ бдная молоденькая воспитательница покинетъ радушный и дружескій домъ, который ее пріютилъ… Проказы шалуна Клода угрожали трагическими послдствіями…
Мишель взялся вновь за письмо миссъ Севернъ. Онъ принялся разбирать каждую фразу, и он вс сдлались теперь для него ясными.
Нтъ, конечно Мишелю Тремору и внучк Регины Брукъ было предопредлено не оставаться чуждыми одинъ для другого, и было бы вполн естественно, чтобы этотъ большой кузенъ сталъ опорой для бдной маленькой кузины, одинокой въ этомъ огромномъ мір…
Сусанна была благодарна Мишелю, забывшему, что она живетъ своимъ трудомъ, и не краснвшему изъ-за этого, подобно другимъ. Она удивлялась, что онъ такъ хорошо скрывалъ свои намренія. Она думала, что ему было пріятно разыграть невдніе, дать себя очаровать, не требуя родственнаго доврія. Действительно, если бы Мишель не узналъ свою кузину въ тотъ день, разв бы онъ обратился къ ней спустя нсколько дней съ предложеніемъ.
Все таки это предложеніе удивило молодую двушку, и если она на него такъ отвтила, то потому, что знала своего кузена гораздо больше, чмъ это было возможно въ два свиданія, съ промежуткомъ въ шесть лтъ… Она, однако, наивно извинялась за поспшное согласіе.
Въ конц письма, наскучивъ обращеніемъ „Милостивый государь“, она писала „мой милый Мишель“ троюродному брату. Затмъ она просила Мишеля придти поговорить съ ней; ей нужно было сказать ему многое… Ей хотлось, вроятно, чтобы онъ лучше ее узналъ, и вроятно также, хорошенько узнать того кузена, которому она отдавала свою жизнь.
Наконецъ, боясь показаться слишкомъ отличной отъ молодыхъ французскихъ барышень, она, чтобы закончить, искала очень корректную формулу…
Мишель смялся
Онъ обвинялъ себя, Клода, также Колетту, которая вроятно превратила своего брата въ паладина, чтобы представить его воображенію Сюзанны. Ахъ, какое это было бы счастье, если бы молодая двушка ограничилась вжливымъ отказомъ своему мнимому воздыхателю!
Но мысли Мишеля уклонились: миссъ Севернъ, одинокая, бдная или почти бдная, искала богатства и положенія въ свт; она ухватилась за первую встрченную случайность. Въ этомъ случа униженіе молодой двушки не могло особенно огорчить бывшаго возлюбленнаго м-ль Морель; напротивъ, оно было бы местью за него. Мишель старался даже найти удовольствіе въ этой мысли; но она была въ полномъ противорчіи съ его великодушной натурой, и онъ оставилъ ее, забывъ совершенно свою кузину, чтобы горько посмяться надъ тмъ, съ какимъ глупымъ видомъ онъ появится завтра у г-жи Бетюнъ.
Въ тотъ моментъ, когда онъ, пообдавъ, вставалъ изъ-за стола, неожиданно появился Альбертъ Даранъ, и Мишель испустилъ вздохъ облегченія. Владлецъ башни Сенъ-Сильвера ршительно усталъ отъ своихъ разговоровъ наедин съ Мишелемъ Треморомъ!
Онъ потащилъ вновь прибывшаго въ кабинетъ съ драгоцнными обоями и, жалуясь, передалъ ему странную исторію; но эффектъ отъ этого разсказа получился неожиданный. Даранъ разразился хохотомъ, онъ задыхался отъ смха.
— Это великолпно! — воскликнулъ онъ; — мы сговорились, признавъ, что неблагодарная роль „будущаго жениха“ теб плохо подходитъ и что нужно, чтобы милое дитя тебя избавило отъ скуки долгаго ухаживанія и колебаній, предшествующихъ предложенію… Не такъ ли!…
При смх своего друга Мишель закусилъ губу.
— Я, право, совсмъ не нахожусь въ шутливомъ настроеніи, — сказалъ онъ довольно холодно. — Мн скучно, тягостно отъ этой нелпой исторіи; я теб о ней говорилъ, желая получить совтъ. Такъ какъ ты можешь мн предложить лишь одн язвительныя насмшки, оставимъ это и перейдемъ къ другому. Надолго ты здсь, въ Ривайер?…
— На недлю, — возразилъ спокойно коллекціонеръ.
И онъ замолчалъ, затмъ вдругъ, начиная вновь:
— Почему ты не хочешь жениться на этой молодой двушк?
— Почему? — повторилъ Мишель, разгорячившись совсмъ на этотъ разъ. — Но, честное слово, ты сходишь съ ума! Разв я когда нибудь имлъ намреніе жениться? И если бы я его даже имлъ, разв я былъ бы настолько глупъ, чтобы жениться на молодой двушк, которую я едва знаю и которую не люблю!
— Которую ты не любишь чувствомъ Рюи Блаза или Антони, но…
— Которую я просто не люблю, — отрубилъ Мишель.
— Но, — продолжалъ Даранъ съ той же невозмутимостью, но я не вижу, чтобы было необходимо особенно страстно любить женщину, на которой женишься. Каждый день устраиваются очень разумные браки, гд любовь никого не воспламеняетъ. Это часто самые счастливые…