О-3-18

Flora Macer

— Не надо портить кофе, — объясняет девчонка, швыряя окурок куда-то вдаль, на улицу.

— «Портить»?.. — Шайль косится на содержимое чашки, словно оно способно вмиг испортиться.

— Да. Мне не нравится смотреть, как ты лишаешь себя вкусного кофе, — Надин пристраивает локти на перилах и устремляет взгляд куда-то вдаль. — Ты достойна лучшего. Попей без окурков и пепла.

Шайль пожимает плечами и закуривает еще одну. Надин теперь выглядит еще более по-домашнему: волосы замотаны в полотенце. То полотенце, которым пользовалась детектив.

— Я им задницу после душа

вытирала, — подкалывает Шайль, кивая на тюрбан Надин.

— Без разницы, — непрошибаемо пожимает плечами девчонка. — Что с телами? Объясняй.

— В О-3 везде можно увидеть трупы. Но тут на улицах их нет — хотя посмотри, сколько квартир!

Шайль обводит городской пейзаж рукой с зажатой между пальцев сигаретой.

— На улицах должна быть целая куча тел. Но их нет, — продолжает детектив, делая затяжку.

— Значит, их сожрали.

То ли Надин внутри сломалась, то ли сон восстановил силы, нужные для невозмутимости. Но больше нет той девчонки, которая тонула в истерике после расстрела волколюдов. Теперь есть спокойная Надин.

— Сожрали, — кивает Шайль. — Целиком. Кости, внутренности, волосы, одежду. Все. Ничего не смущает?

— Волколюды так не питаются, — подопечная понимает и говорит то, что думает.

Детективу это нравится.

— Только если это не свихнувшиеся волколюды, — намекает Шайль.

— Препарат все-таки начал работать?

— Возможно. Нужно быть готовыми к этому. Гэни говорил про… «успешный результат».

Девушкам не хочется думать о том, что прямо сейчас, теоретически, в О-2 бегает десяток-другой хищников. Которые когда-то были людьми. А теперь — ни зверь, ни человек… но груда костей и плоти, жаждущая еды.

— Если что, я не умею стрелять, — бормочет Надин.

Шайль кивает и швыряет второй окурок с балкона. Допивает кофе.

— Будем собираться. Чем быстрее дойдем до твоего брата, тем лучше.

— Ты все еще хочешь к нему?..

— Я пообещала.

Надин улыбается, но Шайль этого не видит — она уже стоит над своей тяжелой поклажей.

***

Одинокий голубь сидит на перекладине для сушки белья.

Спасаться. Любой ценой.

Голубь задумчиво ходит из стороны в сторону, покачивая головой.

Только не тупик…

Птица замирает, заметив своим большим глупым глазом что-то странное.

Нужно назад, пока еще есть время.

Ярко-красные кроссовки привлекают внимание голубя.

Слишком много мусора… хоть бы не споткнуться.

Пернатый наблюдает за отчаянно бегущей девушкой.

Пожалуйста, Надин, быстрее!

За ней еще одна, и голубь решает взлететь: ему насрать на происходящее в городе.

Шайль запрокидывает голову, услышав странные хлопки над головой. Всего лишь птица. Нога запинается о незаметную ямку. Детектива тянет вниз, бросает кубарем катиться по земле и мусору. Куртка защищает от ушибов, но не спасает время.

Придется.

Шайль даже не поднимается,

только переворачивается на спину, стягивая лямку дробовика.

— Мордой в стену! — рявкает, предупреждая Надин.

Но та и сама понимает, что сейчас на линии огня. Шайль раздвигает ноги, направляя дуло прямо между ними — туда, откуда приходилось бежать.

Из-за поворота выносится тощая, мохнатая фигура. Рычит, тяфкает на ходу, сверкая безумными глазами. За ней еще одна, еще… и еще…

Шайль не считает цели. Она знает, что в дробовике семь выстрелов. В «Левиафане» два. А винтовка лежит неподалеку на земле, там четыре… но ими сложнее попасть наверняка.

Грохот. Щелчок передергиваемого цевья. Вылетевшая гильза почти беззвучно падает на землю. Грохот.

Первого преследователя бросает назад. Бегущие за ним перепрыгивают собрата, продолжая сокращать дистанцию. Шайль стреляет настолько быстро, насколько получается, а получается не очень — все-таки непривычно. Крючок продавливается, цевье отходит назад и тут же прыгает вперед. Звук выстрела бьет по ушам, перекрикивая остальные звуки. Надин вжимается в стену и продолжает торопливо идти. Как только оказывается рядом с Шайль — замирает. Боится.

— Сука! — беззвучно ругается детектив, откладывая дробовик.

Их точно еще двое. Звери. Уроды. Мутанты. Какое бы слово использовать?..

Револьвер — напоследок. Шайль хватается за «Шпалу». Упирает приклад в плечо, корчится на земле, пытаясь навести мушку на цель.

«Это конец», — шепчет в голове.

Выстрел точно слышен. Шайль торопливо передергивает затвор. Стреляет, не успев как следует прицелиться. С удивлением замечает, как пуля перебивает тонкую лапу. Но этого мало. Твари плевать, она пытается бежать дальше.

Тень закрывает от Шайль солнце. Девушка успела только выставить ствол «Шпалы», словно копье перед конем, — создание бросается сверху, напарываясь грудью на препятствие.

Бам!

Клыки и вонь. Детектив задыхается. Кулаком бьет в морду, ногой — отталкивает подальше. Мелькнул тесак Надин. Бесполезно?..

Передернуть затвор. Выстрелить. Шайль торопливо отползает назад. Есть еще одна мишень, но ее лапа перебита, она не такая быстрая. Скорее медленная. А вот дружки за ней — достаточно шустрые. Шустрее Шайль, если бы та решила перезарядиться.

— Бежим, — хрипло выдыхает детектив, подрываясь с земли и хватая дробовик.

Надин впереди. Шайль это утешает. На ходу она только и делает, что оборачивается.

Может ли двуногий соревноваться с четырехлапым? Пока их спасает только теснота переулка, в котором твари мешают друг другу. Но впереди залитая солнцем дорога, там много места. Их быстро настигнут…

— В кабину! — рявкает Шайль, выбежав из кишки прохода.

Детектив сразу заметила транспортник. Полицейский. Толстая обшивка, узкие окна по бокам и одно большое лобовое, но защищенное сеткой. За открытой дверью труп, застрявший в паутине крепкого ремня безопасности. Ему оттяпали только голову, но это не важно…