Оборотень на щите
Шрифт:
Брат мужа, сидевший слева, тут же остро глянул на нее. И снова уставился перед собой. Затем Света встретилась взглядом с Ингульфом, примостившимся за столом в отдалении…
А в следующий миг Ульф встал. Прокричал:
— Выпьем за конунга Олафа. Я уверен, что он сейчас пирует в Вальхалле. Пусть Олаф поднимет там чашу за наше здоровье. А мы здесь помянем его. Лейте хмельное рекой… где не плачут мужи, там заплачут чаши.
— Слава конунгу Олафу, — грянули гости в зале, вскакивая на ноги.
Света тоже поднялась, разглядывая
Люди, оборотни, альвы — все чокались, безжалостно расплескивая по столам выпивку. Лишь альвийские девы сразу подносили чаши к губам. Молчком, скромно опустив глаза.
И Света поступила так же. Глотнула терпкого вина, села. Еще успела отрезать мяса, положить кусок на тарелку Ульфа — и поймать его взгляд, в котором плавала лукавая, теплая насмешка…
А следом поднялся Хальстейн, и Света снова встала. Сын Олафа перечислил битвы, где дрался старый конунг. Закончил уже знакомыми словами:
— Где не плачут мужи, там заплачут чаши.
— Слава Олафу, — рявкнули в зале.
Зазвенели чаши, по столам потекли ручейки вина и эля. Заметались рабыни, разнося полные кувшины.
Света отпила немного и села, косясь на лужицу за своей тарелкой — появившуюся, когда Сигульф чокнулся с Ульфом.
Пьяные реки, замена слез, пролетело у нее в уме.
Потом Света снова потянулась к запеченной свиной туше, вокруг которой на подносе багровело ожерелье из горок моченой брусники. Отрезала кусок мяса уже для себя, подхватила его, прижав ножом и ложкой — и вдруг заметила пустую тарелку Сигульфа.
Брат мужа наполнял свою чашу, не обращая внимания на еду. Света, почему-то ощутив неловкость, подсунула отрезанный кусок на тарелку деверя. Сигульф в ответ плеснул ей вина. Чаша была почти полна, на столе появилась новая лужица.
В зале уже встал ярл Скаллагрим — и Света снова поднялась. Ярл закричал о железной руке и недреманном оке, с помощью которых Олаф охранял Эрхейм. Затем слово взял следующий ярл. Он рассказал о распрях из-за земель и ворованных дочерей, которым положил конец умерший…
Сигвейн молчала, и Света перестала коситься в ее сторону. Закатил длинную речь ярл по имени Грюдди. А потом, в очередной раз опустошив чашу, Хальстейн внезапно спросил:
— Как там мой двоюродный брат Сигтрюг, конунг Ульф? Не бушует в темнице?
Ульф, не поворачивая головы, бросил:
— Сигтрюг онемел. Но он жив, на нем нет свежих ран, и за ним присматривают.
— Рад это слышать, — неспешно проговорил Хальстейн. — Раз Сигтрюг невиновен, и в колдовские козни его впутала Хильдегард… тогда я не должен забывать о родиче. К тому же тетка Сигню скоро явится ко мне, прося заступиться за сына. Как ты с ним поступишь, конунг Ульф?
— Пока не знаю. — Ульф одним движением когтистой ладони смахнул с блюда мясо, которое до сих пор не трогал. Закинул его в рот. Сразу, весь ломоть.
Света глянула растерянно и начала отрезать новый кусок.
— Ходили
Следом Ульф забросил в рот новый кусок, подсунутый Светой. Глянул — в янтарных глазах переливалось одобрение. И еще что-то темное, требовательное.
Света, прикусив губу, чтобы не улыбнуться, снова потянулась к печеной туше.
— Позволь мне повидать брата прямо сейчас, конунг Ульф, — вдруг попросил Хальстейн. — Хочу навестить Сигтрюга, пока я трезв и хожу, не качаясь. Заодно отнесу ему вина и мяса с арваля. Пусть брат тоже помянет моего отца, своего дядю.
— Я сегодня уже кормил Сигтрюга, — заметил отец Ульфа со своего конца стола. — Впрочем, могу отнести ему еще еды. В честь арваля.
— Это было бы хорошо, — сдержанно ответил Хальстейн. — Но я слишком давно не видел брата. Я сам схожу с тобой, достойный Ормульф. А затем с чистой совестью поклянусь тетке Сигню, что видел Сигтрюга живым и здоровым.
Голос Хальстейна под конец дрогнул, и Света подалась вперед, чтобы посмотреть на него. Выглянула из-за мужа…
Хальстейн, повернув голову, устало и спокойно смотрел на Ульфа.
— Мы сходим вместе, — неожиданно заявил Ульф. — Ты повидаешь брата, а я посмотрю, как он тебя встретит.
Отец Ульфа тут же отрезал заднюю ножку от свиной туши. Другой рукой подхватил кувшин с вином и встал.
Ульф тоже поднялся. Буркнул, глянув на вскочившую Свету:
— Останься.
Потом, уже отворачиваясь, он скользнул взглядом по Сигвейн. И вышел из-за стола.
Как все не вовремя, тревожно подумала Света, опускаясь на сиденье. А из-за слухов, что приписывали Сигтрюгу силу Одина — еще и страшно. Правда, до сих пор Сигтрюг никаких сил не проявлял и не использовал. Сидел себе смирно в темнице…
С уходом Ульфа в зале перестали выкрикивать похвалы конунгу Олафу. Сидевшие за столами пили, ели и разговаривали. В какой-то миг Сигвейн, отделенная от Светы двумя пустыми стульями, потянулась к бараньему боку на одном из подносов. Отрезала ломтик мяса, орудуя ножом так мягко, словно отщипывала крошку от творога.
Затем Сигвейн объявила — доброжелательно, но громко, легко перекрыв гул разговоров за соседними столами:
— Я искренне тебя уважаю, дротнинг Свейта. А потому хочу предупредить. На арвалях сначала поминают умершего, льют вволю хмельное… и только потом едят.
— Но запрета на еду нет, — быстро и громко возразил Сигульф, не глядя на альвийку.
— Да, — согласилась Сигвейн. — И все же уважение к умершему измеряется тем, как долго льют хмельное, не касаясь еды. Я решила, что новая дротнинг должна об этом знать. Ей не к лицу тянуться первой к угощенью.