Обратная сторона смерти

Мединг Келли

— Он имеет в виду фейри, — подсказала я.

Фин никак не отреагировал на мое заявление.

— Сколько вас?

Мальчик рассмеялся.

— Ты действительно самонадеян, если считаешь, что я все расскажу. Это испортило бы грандиозный сюрприз.

— Уолтер Тэкери работает непосредственно на Совет фейри? — спросила я.

— Насколько ему известно, нет.

Это был уклончивый ответ, который навел меня на мысль, что Тэкери не знал, кто ему помогал. И мне все равно, знает он или нет. Армию полулюдей Тэкери нужно остановить. И потенциальный легион оборотней нужно

найти и удержать до того, как разразится настоящая война. Большая, кровопролитная война, которая охватит весь город.

— Почему ты здесь? — спросила я. — Решил позлорадствовать, прежде чем убить нас?

— К сожалению, нам приказано не убивать вас, — ответил волчонок с искренним сожалением в голосе.

— Тогда дай угадаю. У нас есть один шанс принять предложение присоединиться к вам или же мы столкнемся с последствиями?

— Вряд ли. Мы не нуждаемся и не хотим вашего партнерства.

Интересно.

— Что тогда?

— Я просто хотел посмотреть вам обоим в глаза, прежде чем мы встретимся на поле боя. Я хочу, чтобы вы оба знали в лицо человека, который убьет вас.

— Неужели? — Я демонстративно огляделась. — Он здесь?

Волчонок щелкнул на меня зубами.

Фин тронул меня за локоть.

— И когда мы встретимся на этом поле битвы? — спросил он.

— Очень скоро, — ответил волчонок. — Мир балансирует на лезвии бритвы. И нужен только один последний рывок, чтобы все изменить.

Я согнула правую руку и изменила позу ровно настолько, чтобы привлечь его внимание.

— Там зачем ждать? Давай сразимся, парень.

Он напрягся, глаза заблестели жаждой крови. Он обдумывал предложение, и если бы не невероятная преданность своему хозяину, он, вероятно, так бы и сделал. Вместо этого он дерзко поднял бровь в мою сторону.

— Скоро. Наслаждайся своими последними днями.

— Ага.

Волчонок отступил на несколько шагов. Он быстро изменился, серо-каштановая шерсть покрыла некогда розовую кожу, спина изогнулась, руки и ноги изменили форму. Только его серебристые глаза остались прежними — злыми, умными, голодными. Он зарычал, и волк позади нас издал ответный рык. Я рискнула оглянуться — волк уходил.

Инстинкт кричал мне остановить их. Они были врагами, а с врага нужно уничтожить, пока он не стал проблемой позже. И эти три волка (плюс все остальные, которых они прятали) наверняка станут огромной проблемой в ближайшем будущем. Уолтер Тэкери не угрожал впустую, и если он говорил, что что-то случится, то произойдет что-то грандиозное.

И оборотни существовали. Срань господня.

— Когда они скроются из виду… — начала я шепотом.

— Я последую за ними, — закончил Фин.

Волчонок был почти на дальнем краю пустыря. Он остановился и низко пригнул голову к земле. Только тогда я сообразила проверить третьего волка. И в этом время услышала крик.

Третий волк запрыгнул на капот джипа и перепрыгнул прямо через лобовое стекло. Я кинулась бежать, когда Вайят закричал. Холодный всплеск паники перекрыл мою способность подключиться к Разрыву и телепортироваться. Я видела только мохнатую спину над переднем сиденьем джипа. Вайят больше не издал

ни звука, и это напугало меня больше всего. На бегу я раскрыла складной нож.

Волк завизжал и выпрыгнул из джипа. Он споткнулся на тротуаре, развернулся и помчался по улице в том же направлении, куда ушли другие волки. Я притормозила и перехватила складной нож, надеясь метнуть его, но проклятый волк был чертовски быстр.

— Вайят!

Сначала я увидела только кровь. Она залила переднее сиденье, а также лицо и одежду Вайята. Он лежал на полу, под сомнительной защитой руля, в руке он все еще сжимал покрытый кровью нож. Большая часть крови в джипе была не человеческой — она темнее, с тяжелым землистым запахом, хотя я не сразу это сообразила.

Я рывком открыла пассажирскую дверь и забралась внутрь, руки дрожали, от адреналина стало горько во рту.

— Вайят, где ты ранен?

— Ублюдок цапнул меня за шею и руку, — ответил он. Его пристальный взгляд скользнул по мне, проверяя, не ранена ли я. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Они на нас не нападали.

— А как Финеас?

Я осмотрела стоянку и улицу, но все было тихо. Никаких признаков Фина или волков, никаких звуков драки поблизости.

— Он последовал за волками, — сказала я, одновременно злясь на то, что он исчез, и благодарная за то, что он висит у них на хвосте, как бы по идиотски это ни звучало.

— Чего они хотели?

Я пересказала наш разговор с волчонком, пока помогала ему подняться с пола. Три длинных пореза тянулись чуть ниже его правого уха до ключицы, каждый шириной почти с мой мизинец, и из каждого сочилась кровь. Отсутствие сильного кровотечения было хорошим признаком того, что волк не задел сонную артерию. На его левом предплечье виднелся глубокий укус, и даже под кровью кожа выглядела опухшей.

— Тебе нужно к врачу, — заявила я, вылезая из джипа и похлопывая по пассажирскому сиденью. — Двигайся.

— Эта сторона пропитана кровью, — сказал он.

— Мне все равно. Ты не можешь вести машину в таком состоянии.

— У тебя нет прав.

— Мы сейчас будем вести этот разговор, пока ты сидишь здесь и истекаешь кровью?

Вайят моргнул, его глаза уже немного остекленели. Он был бледен и дышал с трудом. Эти раны наверняка чертовски болели.

— Хорошее замечание.

Он съехал на пассажирскую сторону. Я обошла джип и забралась на водительское сиденье, стараясь не обращать внимания на мокрое сиденье и вонь. Летняя жара и влажность не помогали делу, и меня затошнило. Я достала с заднего сиденья чью-то грязную футболку и помогла Вайяту обернуть ее вокруг руки.

— Думаю, ты неплохо разделался с волком, — заметила я, когда мы выехали на дорогу.

— Думаю, я попал прямо в живот. Но почему?

— Э-э-э… потому что его кровь повсюду?

Вайят покачал головой, затем поморщился.

— Я имею в виду, почему они напали на меня, а не на вас двоих?

Хороший вопрос.

— Волчонок, похоже, не очень хотел что-то начинать сегодня, поэтому я не знаю, почему он позволил одному из них укусить и убежать.

— Может быть, чтобы доказать свою точку зрения?