Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри
Шрифт:
Джой ничего не ответила. Она изо всех сил цеплялась за лошадь.
– Согласна? – спросил Иэн. – Джой?
– Согласна, – слабо проговорила Джой, чувствуя, как колотится сердце.
Она пыталась вспомнить все хорошее, что рассказывал Иэн о Мэгги: лошади двадцать два года, она ленивая и медлительная, она вообще никуда не ходит, когда для этого нет нужды. Джой крепко схватилась за луку седла и сделала глубокий вдох, приказывая себе расслабиться. Если дети Шерон могут, то и она сможет.
– Отлично, – сказал Иэн. – У тебя получается.
Джой с удивлением обнаружила, что
Следующим шагом было отпустить Иэна, чтобы он тоже сел верхом. Он хотел помочь Джой преодолеть страх и испытать хотя бы подобие той радости, какую испытывает от верховой езды он сам, и Иэн убедил ее, что это возможно, только если они проведут в седле часок-другой. И вот теперь, после двадцати минут кружения по дорожкам вокруг сарая, он попытался передать поводья Джой.
– Нет! Я боюсь!
– Но я должен вывести Грома.
– Грома? Ладно, мне кажется, на сегодня достаточно. Было здорово, но я…
– Он ужасно боится грома. Поэтому его так и прозвали. Послушай, я привяжу Мэгги к забору. Она никуда не уйдет.
– Ты уверен?
– Доверься мне, Джой. Я знаю этих животных как свои пять пальцев.
Иэн привязал Мэгги к столбу забора, а сам скрылся в сарае.
– Эй, Мэгги, – позвала Джой шепотом. Мэгги не обратила на нее никакого внимания. – Хорошая девочка. Какая хорошая девочка.
Джой выпустила луку седла, за которую так неистово цеплялась, и погладила Мэгги по шее. Ее удивило, какая теплая лошадиная шея. Она осторожно потрепала кобылу, и Мэгги в ответ повернула голову. При виде конских ресниц и громадных влажных глаз Джой немного успокоилась, и мысли замедлили бег. Напряжение спало, и она поняла, что Мэгги действительно очень спокойная. Она никуда не стремится. Она готова покорно нести на себе совершенно незнакомого человека, и Джой внезапно ощутила к ней волну теплоты и привязанности. Она вдруг почти перестала бояться, во всяком случае этой лошади.
Иэн выехал из сарая на Громе, ореховой масти жеребце с величественной выправкой, и приблизился к забору. Отвязал поводья.
– Я возьму сама, – сказала Джой нерешительно. Внутри она все так же боялась, но хотела казаться храброй. Она видела, что Иэн обрадовался, удивленно кивнул и передал ей поводья.
– Хорошая девочка, – сказал он. – Я знал, что ты справишься.
– Сейчас посмотрим, справлюсь ли я, – ответила Джой.
Они поехали по дороге мимо кладбища с древними надгробиями, поросшими лишайниками, мимо густых живых изгородей, зеленых даже в разгар зимы, мимо холмов, усеянных точками домиков, выстроенных из того же самого желтого камня, что и Стэнвей-Хаус. Примерно через полмили они свернули с главной дороги и двинулись по извилистой тропинке, которая шла через поле и забиралась вверх к опушке леса. Джой держалась уже спокойнее, наконец-то убедившись, что Мэгги вовсе не горит желанием вырваться на волю, унося с собой и ее.
Воздух был напоен густыми земляными ароматами, по
На вершине холма они развернули лошадей и оглядели раскинувшийся под ними пейзаж, тихий и недвижный, как будто нарисованный.
– У тебя получилось, – сказал Иэн. – Я тобой горжусь.
– Это все ты, – проговорила Джой мягко.
– Нет, не я, – возразил он.
Она потянулась к нему. Но он сам приблизился и взял ее за руки.
– Нет, ты, – прошептала она.
Их возвращение в Стэнвей-Хаус было волнующим, чем-то средним между неприкрытым ужасом и радостным волнением. Когда они достигли подножия холма, Иэн озорно покосился на Джой и пустил Грома в легкий галоп.
– Стой! – крикнула Джой. – Иэн!
Мэгги, вероятно, поняв, что Джой либо не умеет управлять ею, Мэгги, чтобы пуститься в погоню, либо не понимает, что сделала другая лошадь, сама перешла на неспешный бег. Джой, поначалу ошеломленная и испуганная, вскоре обнаружила, что сидеть на бегущей лошади не так уж и трудно. Она обхватила спину Мэгги коленями и сначала держалась за луку седла, но потом отпустила, отдавшись ритмичным движениям животного. Так было даже лучше, потому что раньше, когда Мэгги двигалась шагом, Джой неуклюже подскакивала в седле вверх-вниз, больно ударяясь при каждом движении.
Зато теперь они с Мэгги неслись вперед вместе, ровно и легко, и на повороте дороги поравнялись с Иэном.
Но как только поравнялись, он направил Грома в поле и поскакал.
– Нет! – крикнула она ему вслед. – Иэн, не нужно!
– Не бойся! – прокричал он. – У тебя получится! Земля здесь ровная. Будет весело!
– Хватит! У меня работа.
– Потом! – отмахнулся он. – Такой денек – просто подарок.
И он понесся легким галопом по подмерзшей траве. Она секунду глядела ему вслед, на его сильную, мускулистую спину, на длинные, стройные ноги, крепко сжимающие бока Грома.
Джой сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Поворачивать он не собирается, значит, у нее два пути: стоять здесь и ждать или же догонять. Единственное, чего она не может, – вернуться на конюшню без него. Она не знает, как слезать с лошади.
– Ладно, Мэгги, – прошептала она, – что скажешь? Только не очень быстро.
Джой легонько шлепнула Мэгги, и та, кажется, сразу поняла, что делать. Она двинулась сначала неспешно, а затем перешла на быстрый шаг. Джой стиснула зубы и слегка ударила лошадь пятками. И когда Джой стало совсем неудобно на спине неспешно трусящей лошади, Мэгги наконец перешла на чудесный легкий галоп. Вымученная улыбка Джой сменилась широкой и искренней, когда ветер ударил в лицо и они с Мэгги едва ли не полетели над полем, скоро нагнав Иэна с Громом.