Очарованная
Шрифт:
— И все же, — приказал Ноэль, расстегивая последнюю пуговицу, и мое роскошное свадебное платье упало на землю у самых пальцев ног, оставив меня только в кружевном белом лифчике и трусиках.
Он напевал веселую мелодию и отошел к стене, увешанной ударными орудиями. После тщательного размышления он выбрал тот, который был до боли знакомым.
Черный змеиный кнут.
Я захныкала, когда он отодвинулся и встал передо мной.
—Зачем ты это делаешь? Я только что стала женой твоего сына, ради Бога, — умоляла я его.
—Какой
— Он узнает, что ты это сделал, — предупредила я его. — Он убьет любого, кто причинит мне боль.
— Он не узнает, потому что я отключил камеры видеонаблюдения. Будем винить в этом гостя.
—Я ему передам.
—Ты этого не сделаешь, сказал он с цоконьем. —Ты не сделаешь, потому что тебя не будет здесь, чтобы сделать это. Я побью тебя за твои злые чары из-за моего жалкого первенца, а потом ты убежишь из Перл-Холла далеко и никогда не вернешься.
—Какого хрена я должна это делать? — спросила я, все еще пытаясь проскользнуть влажными запястьями сквозь тугие путы.
Выхода не было. По крайней мере, не физически. Если я хотела уйти, мне нужно было манипулировать Ноэлем, чтобы он меня отпустил.
— Если ты не уйдешь, я убью его, — просто предложил Ноэль.
Я уставилась на него, задаваясь вопросом, как это возможно, что я никогда раньше не видела прячущегося внутри него психопата, показывающего свое лицо.
— Зачем тебе убивать своего единственного наследника? — спросила я.
Дверь наверху лестницы распахнулась, и Ноэль улыбнулся.
— Идеальное время, — сказал он сквозь звук спускающихся двух пар обуви. — Потому что у меня есть запасной.
— Ты отрекся от Эдварда, и он никогда не согласится вмешаться, если ты убьешь его брата.
— Да, да, ты, конечно, права. Он выждал долгую паузу, достаточно долго, чтобы два тела вышли из тени лестницы на свет.
Мое дыхание кристаллизовалось в моем теле, крошечные осколки пронзали мои легкие и горло, пока не обожгли.
—Любовь моя, — приветствовала меня миссис Уайт с дрожащей, но гордой улыбкой, когда она обняла мальчика восьми или девяти лет и слегка подтолкнула его вперед. — Я хочу, чтобы ты познакомилась с нашим сыном Роджером.
Я моргнула, глядя на них, мой разум лихорадочно работал, обрабатывая информацию.
Загадочные слова миссис Уайт о том, как извлечь максимальную пользу из плохой ситуации, ее слезы над коленями Ноэля и, наконец, ее упоминание о том, что она предложила мужчинам из Дэвенпорта что-то ценное, когда узнала, что я беременна ребенком от Александра.
Это, очевидно, означало, что это она рассказала Ноэлю и, в свою очередь, появилась на балу воспитательного дома , дабы столкнуть меня с лестницы, чтобы я не могла произвести на свет наследника, который мог бы соперничать с его собственным.
— Я убью Александра,
— Он ублюдок, — заметила я, отчаянно пытаясь разобраться в этой ужасной ситуации. В груди горело желание закричать, хотя я знала, что меня никто не услышит. —Он не сможет получить наследство.
— Что ж, — протянул он, когда миссис Уайт вышла вперед, чтобы показать мне простое золотое кольцо на безымянном пальце. —Ты видишь, что на самом деле это не так. Мы с Мэри поженились девять лет назад, в мае того года, за несколько недель до рождения Роджера.
Колесо вращалось со слышимыми щелчками и жужжанием в моем мозгу, а затем я поняла.
— Ты убил Кьяру, чтобы жениться на миссис Уайт и быть уверенным, что у тебя будет еще один запасной вариант на случай, если первые два подведут тебя.
—Эдвард уже был безнадежным делом, слишком похожим на его мать. Я возлагал большие надежды на Александра, особенно после смерти Кьяры, но потом появилась ты, и что ж… любовь всех делает дураками.
Я тряслась от ярости в своих цепях, когда Ноэль отвернулся от меня и взял своего маленького сына, отведя его к стене, чтобы они могли вместе выбрать его орудие наказания.
Они оба собирались хлестать.
Так же, как этот отец заставил Александра выпороть Яну много лет назад, когда он был в возрасте Роджера.
Я посмотрела на миссис Уайт. —Пожалуйста, пожалуйста, не позволяй им сделать это со мной. Я действительно думала, что мы друзья.
Она заломила руки и закусила губу, ее глаза были устремлены в пол в таком явно укоренившемся показе подчинения, что я была потрясена, что не заметила этого раньше.
— Либо ты, либо я, милая, — тихо призналась она. — И я достаточно натерпелась.
— Готов, сынок? — спросил Ноэль, кружа вокруг меня.
Я почувствовала, как воздух зашевелился от поднятия его руки и обратного движения хлыста.
— Пусть твой отец покажет тебе, как это делается.
Кожа приземлилась, как адский огонь, на мою спину, и я закричала.
Я нашла Александра, ищущего меня в узком коридоре между часовней и главным домом. Он еще не видел меня, так что я пыталась выровнять хромающую походку. Я глубоко вдохнула, чтобы наполнить свою пустую грудь воздухом, чтобы выглядеть так, как раньше. До того, как Ноэль вырезал мне сердце зазубренным ножом и бил меня по спине до синевы.