Огненный крест. Книги 1 и 2
Шрифт:
Глава 60
Военный совет
Джейми вернулся с военного совета после ужина и кратко проинформировал своих людей о намерениях Трайона. Общий отклик на решения совета был одобрительным, хотя и без энтузиазма.
— Хорошо двигаться сейчас, — сказал Эвальд Мюллер, потягиваясь и щелкая суставами пальцев. — Больше сидеть, мох обрастать!
Эти слова вызвали смех и согласные кивки. Настроение компании заметно поднялось от перспективы действий, и мужчины, оживленно разговаривая, уселись вокруг своих костров. Лучи заходящего солнца вспыхивали на оловянных кружках
Джейми провел быструю инспекцию, отвечая на вопросы и вселяя уверенность, затем вернулся к нашему маленькому костру. Я внимательно посмотрела на него; несмотря на напряженность настоящего момента в нем ощущалось чувство какого-то удовлетворения, что сразу же вызвало у меня подозрение.
— Что ты сделал? — спросила я, вручая ему большой кусок хлеба и миску с тушеным мясом.
Он не стал уверять, что ничего не сделал.
— Поймал Корнелла после совета и спросил его о Стивене Боннете, — он откусил хлеба и проглотил кусок, почти не жуя. — Христос, как я проголодался. Я не ел весь день, ползая по ежевике на животе, как змея.
— Но Сэмюэля Корнелла ты, наверняка, нашел не в ежевике?
Корнелл, богатый купец из Эдентона, являлся членом Королевского совета при губернаторе и обладал сложением, совершенно не подходящим для ползания в зарослях ежевики.
— Нет, это было позже, — он макнул хлеб в миску, сделал еще один большой укус, потом махнул рукой, на мгновение замолчав. Я вручила ему кружку с сидром, которым он обычно запивал еду.
— Мы изучали позиции мятежников, — пояснил он, промочив горло. — Они недалеко отсюда. Хотя «позициями» назвать это трудно, — добавил он, вылавливая мясо. — Я не видел такого сброда с тех пор, как воевал во Франции, и мы вошли в деревню контрабандистов вином. Половина из них валялись в обнимку со шлюхами, и все были пьяны; нам приходилось поднимать их с земли, чтобы арестовать. На позициях регуляторов было не лучше, хотя шлюх меньше, — добавил он справедливости ради и запихал оставшийся хлеб в рот.
Что касается пьяных, то, по крайней мере, половина губернаторской армии была не в лучшем состоянии. Но это являлось таким обычным делом, что не вызвало никаких комментариев. Я дала ему еще кусок хлеба, сконцентрировавшись на важном аспекте нашей беседы.
— Значит, ты что-то узнал о Боннете?
Он кивнул, прожевал и сглотнул.
— Корнелл не видел его, но слышал о нем. По-видимому, часть времени Боннет работает вдоль Внешних отмелей, [166] затем исчезает на три-четыре месяца. И потом внезапно появляется в тавернах Эдентона и Роанока и сорит золотом.
166
Внешние отмели — 320-километровая полоса узких песчаных барьерных островов побережья Северной Каролины.
— Значит, он ввозит товары из Европы и продает их. (Три-четыре месяца требовалось, чтобы пересечь океан до Англии и обратно.) Контрабанда, я полагаю?
Джейми кивнул.
— Корнелл думает так. И знаешь, где он хранит товары на берегу? — он протер рот ладонью с мрачновато-удивленным видом. — На пристани
— Что… ты имеешь в виду, что Филипп Уайли в сговоре с ним? — я была потрясена и даже обеспокоена, но Джейми покачал головой.
— Относительного этого ничего не знаю. Но пристань примыкает к плантации Уайли; это точно. И этот поганец был вместе с Боннетом ночью, когда тот объявился в Речном потоке, что бы потом этот хлыщ ни утверждал, — добавил он и махнул рукой, выбрасывая из головы мысли о Филиппе Уайли.
— Но Корнелл говорит, что Боннет снова исчез в прошлом месяце. Так что тетя и Дункан пока находятся в безопасности. Одной заботой меньше, и так есть о чем беспокоиться.
Он говорил без иронии, оглядывая лагерную стоянку, которая раскинулась вокруг нас. С наступлением сумерек, огни костров вдоль берегов Большого Аламанса пылали, как сотни светлячков.
— Хасбанд Хермон здесь, — произнес он.
Я подняла голову от миски, которую наполняла новой порцией тушеного мяса.
— Ты говорил с ним?
Он покачал головой.
— Я не смог подобраться близко. Он был с регуляторами. Я прятался на небольшом холме и увидел его через реку. Он находился в толпе, но я не мог не узнать его одежду.
— Что он будет делать? — я подала ему наполненную миску. — Конечно, он не станет драться и не позволит драться остальным.
Я посчитала присутствие Хасбанда обнадеживающим признаком. Он пользовался большим авторитетом среди регуляторов, и я была уверена, что они могли послушаться его.
Джейми с обеспокоенным видом покачал головой.
— Я не знаю, сассенах. Он сам не возьмется за оружие, нет, но что касается остальных… — он замолчал, раздумывая. Потом его лицо приобрело решительное выражение. Он вернул мне миску и, развернувшись на каблуках, направился прочь.
Я увидела, как он прикоснулся к плечу Роджера и отвел его в сторону. Они немного поговорили, потом Джейми достал из кармана какой-то белый сверток и вручил его Роджеру. Тот мгновение смотрел на сверток, потом кивнул и убрал его в карман своего сюртука.
Джейми хлопнул его по плечу и пошел назад, остановившись по дороге, чтобы обменяться шутками с братьями Линдсеями.
Он подошел ко мне и с довольным видом взял миску.
— Я сказал Роджеру Маку, чтобы он с утра первым делом нашел Хасбанда, — сказал он, приступая к рагу с возобновившимся аппетитом. — Если он сможет, то пусть приведет Хасбанда сюда поговорить с Трайоном. Если тот не сможет убедить губернатора — а скорее всего, так и будет — то, возможно, Трайон убедит Хасбанда, что настроен серьезно. Если Хермон поймет, что их действия могут привести к кровопролитию, возможно, он сможет уговорить своих людей умерить их боевой пыл.
— Ты уверен?
Днем моросил дождь, и остатки облаков все еще закрывали восточную часть неба. Края облаков слегка отдавали красным, но не от закатных лучей солнца, а от костров регуляторов, расположенных на противоположном берегу Аламанса.
Джейми протер миску последним куском хлеба и затолкал его в рот.
— Я не знаю, — ответил он и покачал головой. — Но ничего другого мы сделать не можем, не так ли?
Я кивнула и наклонилась, подкладывая дрова в огонь. Вряд ли кто-нибудь этой ночью уснет рано.