Огненный меч Империи

Касперович Алла Леонидовна

— Не беспокойтесь, Ирина Григорьевна, как я уже и говорил, дальше меня не пойдёт. За Арсения я тоже ручаюсь.

— Если бы я думала по-другому, я бы ничего Вам рассказывать и не стала, — чуть склонив голову набок, улыбнулась она. А затем крикнула: — Полина!

Долго ждать не пришлось, как если бы она дежурила под дверью, что вполне могло быть правдой.

— Да, Ирина Григорьевна? — Полина привычно краснела и старалась не смотреть на хозяйского гостя.

— Будь добра, принеси ещё чаю — этот остыл.

Расторопная Полина шустро собрала пустую посуду на поднос, туда же отправилась и чашка

с холодным чаем. Михаил хотел было помочь, но ведунья отшатнулась, покачала головой и пискнула:

— Я сама!

Настаивать он не решился и, видимо, правильно сделал, потому что Ирина Григорьевна одобрительно кивнула и подарила ему улыбку.

Когда Полина ушла, слегка перекусившая колдунья, почувствовала себя значительно бодрее — булочка чуть ли не мгновенно подпитала её силами.

— Михаил Арсеньевич, а что дальше?

— Простите? — Он оторвал взгляд от двери, за которой только что скрылась Полина и перевёл его на Ирину Григорьевну.

— Я спросила: что дальше, дорогой мой Михаил Арсеньевич? Что Вы, нет, что мы будем делать дольше с Вашей магией огня?

Михаил всё время только об этом и думал с тех пор, как очнулся после пожара. И пришёл к неожиданной для себя мысль, что показать Петру Алексеевичу, на что он, непризнанный сын, изгнанный Вяземский, способен, стало для него не так уж важно. Куда больше ему хотелось, чтобы то, что он делает приносило пользу. Ведь сумел же он вынести маленькую девочку из огня! А вдруг… а вдруг его появление на Божий свет не было ошибкой, как он когда-то услышал от Петра Алексеевича? И не случайно услышал, не подслушал. Князь тогда сказал много чего и не только о нём, однако Михаилу запомнилось только одно — он ошибка. Сколько ему тогда было? Пять? Шесть? Теперь это не имело значения. Он не ошибка. Он огненный колдун. Он сумеет применить свой дар во благо.

— Об этом я и хотел с Вами поговорить, дорогая Ирина Григорьевна! — Улыбка, появившаяся на его лице, обычно сразу же очаровывала дам и открывала для него доступ в их спальни. Сейчас же у Михаила была совсем иная цель.

— Я Вас слушаю! — Колдунья чуть подалась вперёд, она уже чуяла и предвкушала нечто занимательное.

— Не подскажете, где я мог бы тренироваться каждый день? И чтобы стены выдерживали мой огонь?

Она цокнула языком, а затем тихонько захлопала в ладоши, напоминая маленькую девочку, которой пообещали новую куклу.

— Не знаю я таких мест, Михаил Арсеньевич! — сказала она, но не дала ему и секунды на огорчение. — Но оно у Вас обязательно будет! Только с условием!

— И какое же?

— Вы мне будете каждый день отчитываться! Уже вижу название своей работы! «Основы огненной магии. Впервые в истории» за авторством И. Г. Зайцевой! Над названием я, пожалуй, ещё подумаю.

Михаил не мог не заразиться её воодушевлением и тоже расплылся в улыбке. А когда вернулась Полина с целой горой еды и двумя чашками горячего чая, она застала их обоих смеющихся и что-то жарко обсуждавших.

Глава 22

Когда Ирина Григорьевна давала обещание отыскать идеальное место для огненных тренировок, она и представить себе на могла, насколько трудно его будет сдержать. Чтобы развернуться как следует, необходимо, чтобы рядом никого не было, иначе кто-нибудь мог пострадать, когда

Михаил начнёт тренироваться серьёзно и в полную силу. А пока он был вынужден довольствоваться небольшой комнаткой в доходном доме, которую для него выделила хозяйка, ту самую, где впервые по-настоящему проявились его огненные способности.

С недавних пор Михаил стал настолько хорошо управлять своими силами, что Ирина Григорьевна осмелилась ненадолго оставлять его одного, когда он устраивал небольшую тренировку. К тому же в доме за старшую оставалась Полина, и, если что, её ведунский туман сумеет на какое-то время удержать огонь. Но всё же на такие крайние меры идти не хотелось бы, чтобы не привлекать лишнего внимания, иначе придётся уезжать, чего хотелось ещё меньше — Ирине Григорьевне в Москве нравилось. Здесь она провела самые счастливые годы своей жизни, здесь занялась делом и преуспела, обзавелась хорошими связями в разных и порой не пересекающихся кругах, и здесь же ей посчастливилось познакомиться с самым настоящим огненным колдуном и обрести в его лице доброго друга. Однако, если придётся, она была готова покинуть любимый город. Уж Полину она ни за что не бросит. В конце концов, только они друг у друга и есть.

Ну а пока Ирина Григорьевна, осмотрев очередное здание и забраковав его, как и все предыдущие, позволила себе заглянуть в кофейню, чтобы насладиться превосходными пирожными. Кофе ей по-прежнему не нравился, однако почему-то она о нём всё чаще и чаще вспоминала. И даже без привязки к пирожным. Странный напиток, горький, но чрезвычайно притягательный.

Обед уже давно прошёл, но его Ирина Григорьевна благополучно пропустила. Особого голода она не испытывала, но побаловать себя была бы не прочь. Жаль, что к кофе ничего, кроме пирожных, не подавали. Впрочем, колдунья всегда была неравнодушна к сладкому. Правда, благородной даме не пристало так много есть у всех на виду, но когда это Ирина Григорьевна Зайцева прислушивалась к мнению общества?

Вот и сейчас, устроившись за любимым столиком — каким-то чудом он всегда оказывался для неё свободным, — Ирина Григорьевна, лакомилась третьим по счёту пирожным, растягивая при этом одну единственную чашечку кофе. Сегодня он не казался таким уж противным на вкус, но больше колдунья за раз при всём желании, коего и не наблюдалось, выпить не могла.

— Ирина Григорьевна?

Она оторвала взгляд от полупустой тарелочки, чтобы посмотреть на обладателя чуть дребезжащего голоса. Им оказался мужчина в летах и с седыми бровями, похожими на дикорастущие кусты. Отвечать она не торопилась, а лишь чуть улыбнулась и слегка изогнула брови, те самым давая понять, чтобы он сперва сообщил, кто сам таков.

— Позвольте представиться, — он не заставил себя ждать, — Феофан Ильич. — И, когда она вновь не произнесла ни слова, добавил: — Фамилии у меня нет. Совсем.

— Вот как? — наконец сказала она. Мужчина показался ей смутно знакомым, но никак не удавалось вспомнить, где же их пути могли пересечься.

— Позволите к Вам присоединиться? — поинтересовался он, показывая, что вопрос своей фамилии обсуждать не намерен. — У меня для Вас весьма выгодное предложение.

— Вот как? — повторила она и улыбнулась намного шире, а глаза её блеснули янтарём. — Что ж, присаживайтесь, Феофан…