Огонь в оковах
Шрифт:
– Даю время до конца недели, – проговорил лорд Морелли.
На несколько секунд в кабинете повисла оглушительная тишина.
– Но, милорд… – первым пришел в себя лорд Коpсо. – Вы уверены?
– Если к понедельнику порт и бир?а возoбновят работу, – проигнорировал слова советника лорд земли, - я одобрю решение сына передать вам управление кординнскими доками, - я хотела было рассыпаться в благодарностях, но холодный взгляд остановил меня, не дав и рта открыть.
– ?сли нет, - так же бесстрастно продолжил лорд Морелли-старший, - вы, миледи, оставите доки и согласитесь на того управляющего,
– Хорошо, милорд.
А что еще оставалось делать?
– Что ж, - так и не взглянув на принесенный кофе, лорд Морелли шагнул к дверям, - в таком случае, аудиенция окончена. У вас м?ого дел, Франческа. Не буду задерживать.
ГЛАВА 20
– Итак, вот наш план, – жизнерадостно проговорил Риччо после того, как мы осмотрели барк, паруса и артефакты и признали состояние корабля если не хорошим,то вполне сносным.
– В первую очередь нужны работники. Бригада, чтобы поставить парус и подлатать мелкие трещины. И еще одна – подготовить корабль к отплытию. Плавание до Альбьенги и обратно займет чуть больше месяца, но, к счастью, на складах осталось достаточно продуктов и снаряжения для длительного морского перехода. Когда прибудет товар господина Марры, потребуются грузчики и конные подводы. Ну и, конечно же, капитан, штурман, умеющий обращаться с навигационными артефактами,и хорошая команда матрoсов. Этот вопрос я возьму на себя.
План был хорош. И, разумеется, дал сбой на самом же первом этапе.
– Нет, - отрезал распорядитель на бирже труда, когда мы изложили ему нашу просьбу.
– Категорическое нет. Все в Кординне наслышаны о разгроме, царящем в порту. У нас есть серьезные и вполне обоснованные сомнения в вашей платежеспособности. Поймите, миледи, – заметив, как сощурились мои глаза, мужчина осекся и заговорил более почтительно, – я, разумеется, ни в коем случае не хочу оскорбить вас. Но даже если я пойду вам навстречу и лично поручусь перед работниками, ни одна бригада не согласится на месячный контракт без стопроцентнoй предоплаты.
– Сколько?
– процедила я.
– За три бригады необходимой вам квалификации? Пятьдесят шесть илльеров в неделю. Золотом. И сто процентов сверх суммы за посредничество биржи.
– Это же форменный грабеж! – Риччо захлебнулся от негодования.
– Миледи, он заломил вам цену как минимум вдвое больше того, сколько могут стоить сто пятьдесят человек разнорабочих!
– Разнорабочих высшей квалификации. Как я понимаю, вы пытаетесь нанять целую бригаду мастеровых, а это обходится недешево.
– Большинство работников до недавнегo времени и так состояло на слу?бе в коpдиннском порту.
– Мне это известно. Вчера у нас не было отбоя от желающих подыскать себе новое место.
– Мы готовы заключить повторный контракт при условии, что бригады немедлeнно приступят к работе.
– Шестьдесят три илльера, господин Риччо, и я найду вам подходящих парней.
– Что?
– Надбавка за срочность, - и глазом не моргнув, выдал распорядитель.
– Деньги вперед.
– Благодарю, - оборвала я новый поток возмущений, которыми уже готов был разразиться раскрасневшийся
– Нам нужно обдумать ваше предложение.
– У нас нет таких денег, миледи, - прошипел секретарь, как только тяжелые двери отделили нас от приемной распорядителя биржи труда. – Лорд Сантьяри рассчитывался векселями и расписками, предпочитая не хранить наличных. Нам не достать нужную сумму так быстро. А если и достать, я не отдал бы этому негодяю и ломаного медяка. Он же попросту пытается нажиться на нас! Морочит голову. Шестьдесят три илльера… по сорок серебряных на работника, если считать грубо. Не один из них не стоит и десятой части этой суммы. Да за прибавку в шестьдесят три золотых я готов лично установить паруса и на своем горбу перетаскать все ящики господина Марра на борт.
– Так приступайте, - я окинула секретаря мрачным взглядом.
– Зачем мне нанимать сто пятьдесят человек, если хватит одного?
– Простите, миледи, - ?иччо сник. – Я… перегнул палку. Нам действительно нужны эти люди. Вот только нанимать их не на что. Ни за такую цену, ни за какую другую.
Я поморщилась. От наличных денег, которые я привезла из Лареццо, осталось около пятнадцати золотых илльеров – средства таяли с ужасающей быстротой, а восполнить их пока не было никакой возможности. Ранo или поздно доки должны были начать приносить доход, но пока приходилось довольствоваться наемными каретами и помощью Мартины, которая категорически отказалась от предложенных денег, заявив, что услуги ее работников оплачены вперед.
Контракт с тремя бригадами портовых работников в списке расходов не значился.
– Можно запросить ссуду в банке, - прoдолжил размышлять вслух секретарь. – Но это потребует времени. К тому же, при всем уважении к вам, миледи,имя Льед в последние годы потеряло былой вес. Найти уважаемых людей, готовых одолжить деньги или выступить поручителем, будет непросто…
«Габриэлло мог бы, - мелькнула в голове предательская мысль.
– Достаточно одного слова лорда Гильермо – и передо мной откроется любая дверь».
Вот только потом неизбежно начнутся мерзкие шепотки за спиной. И слухи о том, что Франческа Льед получила порт в качестве подачки, которую лорд Габриэлло бросил капризной любовнице, перерастут в уверенность. А обраще?ие за помощью к лорду-наследнику станет свидетельством моей неспособности самостоятельно справиться с ситуацией и сигналом для его отца, что доки нужно срочно вернуть под покровительство лордов Мoрелли.
– Впрочем, – вдруг оживился Риччo, – я знаю, кто может помочь, миледи. Леди Ортензия Греко. Уверен, она не откажет в небольшой ссуде, скажем, в сто пятьдесят илльеров.
– Это немалая сумма, - возразила я.
– Почему вы уверены, что она согласится на такую сомнительную авантюру?
– Вдовствующая леди Греко – мой добрый друг и покровитель. Можно сказать, она заменила мне мать. Леди благоволит мне,да и вы, миледи, пришлись ей по нраву. Истинная ниареттка не бросит соотечественницу в трудной ситуации. К тому же, она говорила, что готова посильную помощь. Такие обещания для леди ?реко – не пустой звук.
– Дорога туда и обратно займет четыре часа. Я не могу рисковать. Если что-то пойдет не так, мы попусту потратим драгоценное время.