Охота на охотника
Шрифт:
Создание Думы.
И свобода слова.
Ослабление самодержавия.
Да, она тогда была молода и наивна, ей хотелось сделать что-то для своей страны. И она была не одна, это ведь естественное желание, оказаться на острие, стать частью нового мира, мира лучшего, избавленного от горя и болезней, от несправедливости и...
...ей было двадцать пять, когда она встретила Михаила.
И сперва она даже не знала, что он - великий князь. Просто салон. Просто вечер.
Музыка.
Разговоры, казавшиеся пустыми и выражение
Это не было любовью с первого взгляда.
Просто...
...уже потом, позже, она поняла, что, наконец, встретила человека, который ее достоин. А разве нет? Разве заслуживает она со своим умом меньшего? Красота? О нет, она всегда знала, что не слишком-то красива по мнению многих, но это мнение ее не интересовало.
А вот задача была любопытной.
Да, Михаил был увлечен, но и только. Ей ли не знать, что эти увлечения не длятся сколь бы то ни было долго, однако если воспользоваться тем, чему ее учили... не внушение, отнюдь, все же он был достаточно опытен, да и защищен, что кровью своей, что несколькими кольцами охраны. А она не столь наивна, чтобы поверить, будто бы этого негласного присмотра нет.
И что им позволят...
Она действовала исподволь, с благодарностью вспоминая старуху... как именно? Ах, это уйдет вместе с ней, благо, ныне эти знания никому-то не нужны. Да и пришел Димитрий лишь затем, чтобы послушать историю о несчастной любви...
Почему несчастной?
А разве возможно, чтобы такая любовь была счастливой? Одно лишь тайное венчание чего стоит. Кто бы знал, сколько сил она потратила, внушая мысль о нем... Михаил был неплохим человеком, но излишне прямым. Он искренне желал жениться, однако для того требовалось получить развод. А Наталья была не настолько наивна, чтобы поверить, что этот развод ей так просто дадут.
Отнюдь.
Она знала: и Николай, и прочие воспротивятся этому браку, а значит, сделают все, чтобы не допустить его. И что уж проще запрета на развод, а там... глядишь, затянувшийся роман утомит обоих своей явной бесперспективностью. Михаил остынет в нелепой этой любви, или же...
...нет, он, потерявший голову от страсти, рассказал ей о многом, в том числе и обрядах на крови, а дальше... провести его несложно, связав две души одной нитью, и высочайшему семейству, не способному эту нить разорвать, останется лишь смириться.
И замять скандал.
Так и вышло... о да, ей выразили недовольство, и Михаила отослали из Арсинора. Несколько лет на границе... но это, право слово, такая малость. Кроме того, обиженный на родню Миша лишь сильнее сблизился с женой, которую искренне полагал единственным человеком, способным его понять.
Она же...
Она потихоньку укрепляла эту связь, усиливая зависимость мужа от себя.
Когда появилась мысль о короне?
Тогда?
Быть может...
Его заткнули, но слово было произнесено.
И Наталья задумалась.
О муже.
И о себе. И по возвращении в Арсинор - а ни одна опала не длится вечно - ей не стало легче. Да, брак их признали, но не ее саму. И всякий раз, оказываясь во дворце, она остро ощущала неприязнь.
Скрытую.
Брезгливую.
На нее смотрели с удивлением, с отвращением, с... не важно, главное, что все они, закрывшиеся во дворцовых стенах, полагали себя лучше ее. Они играли в гостеприимство, но меж тем не упускали случая уколоть, хотя и сами были далеки от совершенства.
– Вы, милочка, - сказала как-то престарелая княжна, разглядывая Наталью через лорнет, хотя никогда-то слабостью зрения не отличалась, - добились многого, но не стоит рассчитывать на большее... кроме того вы явно больны.
– Почему?
– До сих пор не потрудились подарить мужу наследника, - она криво усмехнулась и уточнила.
– Ни одному из ваших несчастных мужей. А это довольно веский повод избавиться от вас...
– Развод...
– Помилуйте, кто говорит о разводе? Благо, в империи хватает еще монастырей.
...лорнет убрался.
А страх остался.
Ребенок... она думала о нем, желала, понимая, что ребенок укрепит ее положение, однако никогда всерьез не рассматривала собственную неспособность зачать, как недостаток. Однако после этих слов вдруг вспомнились мужчины, все те, с кем сводила ее жизнь и далеко не всегда она проявляла должную осторожность, полагая, что супруг ее примет дитя...
...принял бы, тот, первый. А нынешнему позволят усомниться.
Потребуют проверки.
Впрочем, все это не имело значения. Она больше не заводила любовников, но... и не беременела.
Она обратилась к Затокину, наступив на горло собственной гордости, а тот не стал смеяться, как Наталья опасалась, и даже готова была стереть ему память, если подобное случится. Но нет, он внезапно отбросил обычную свою маску человека несерьезного.
Он заставил раздеться и на сей раз был равнодушен к наготе ее.
Он заглядывал в рот.
Прижимал ледяные пальцы к шее. Слушал ее сердце и не только его.
...слюна и кровь.
И волосы.
И крохотный кусочек плоти, который от нее отщипнули, и проклятье, это было действительно больно. Однако еще больнее был ответ:
– К сожалению, ты не способна иметь детей, - Затокин носил круглые очки, которые не портили его лица, но наоборот, придавали ему нужный вес. Честно говоря, Наталья подозревала, что исключительно ради этого он их и носит.
– Твое тело недоразвито.