Опасные джунгли
Шрифт:
Мелисса почувствовала, как где-то в глубине души зародилась сначала радость, а потом, после его последней фразы, небольшое сожаление. Конечно! С какой стати ему заботиться о ее внешнем виде! Это всего лишь очередной пункт плана по прикрытию. Он – ее похититель. Почему ее сознание так старательно пытается присвоить ему всевозможные положительные черты и так бурно реагирует на его фразы? Похоже, она сама принимает их легенду за реальность или очень хочет, чтобы так было.
– Что ты раскисла? – спросил Хантер, увидев ее устремленный в одну точку взгляд.
– Все в порядке.
– Ничего, сейчас развеселишься!
Эта фраза словно вывела Мелиссу из ступора.
– А
– Неужели так боишься? А вот, кстати, и Герардо идет.
Мелисса остановилась и потянула Хантера за руку.
– В чем дело? – он не стал освобождать руку и позволил остановить себя.
– Я, честно, боюсь!
– Даже если стрелять буду я? – его глаза вопросительно и немного загадочно посмотрели на нее.
– А если не ты?!
– То есть мне ты доверяешь? – прозвучал его довольный голос.
– Немного, – сказала тихо Мелисса и потупила взгляд.
– Немного?! Хоть на этом спасибо! – он рассмеялся. – Ладно! Можешь расслабиться, это шутка!
– Ах ты обманщик!! – девушка со всей силы стукнула его кулаком по плечу, и только потом с удивлением поняла, что он позволил ей сделать это.
Это было настолько непривычно, что несколько последующих секунд она непонимающе и удивленно смотрела на него.
– Отомри! – шепнул Хантер ей на ухо.
– Друзья мои! Я смотрю, вы готовы к празднику! Мелисса – вы прекрасны! – услышала она голос Герардо.
Он подошел ближе и улыбаясь смотрел на них. Мелисса не могла не улыбнуться в ответ.
– Спасибо!
В эту же секунду она почувствовала, как Хантер обнял ее и немного прижал к себе.
– К сожалению, мне придется вас покинуть! Скоро начнется церемония. Хантер, на этот раз у тебя будут два действительно серьезных противника, – сказал Герардо, уходя.
– Тем интереснее! Мы будет на площади.
– И который раз ты участвуешь в этих соревнованиях? – спросила Мелисса, когда Герардо ушел.
– Второй, но тогда это был другой турнир. Идем к костру.
– А какое место ты занял тогда?
– А как ты думаешь? – Хантер посмотрел на нее сверху вниз, с загадочной полуулыбкой.
– Теряюсь в догадках! – Мелисса почему-то ужасно захотелось слегка поддразнить его.
«Неужели первое?!» – пронеслась в голове мгновенная мысль. Хотя чему она удивляется. Она ведь даже не знает до конца, что это за человек, что он умеет и какими навыками обладает. Даже из того, что она уже видела, можно было сделать вывод, что эти умения многогранны, и многие из них делают его опасным и сильным противником в любых соревнований. Во всяком случае, его стрельба из лука поразила ее до глубины души. Хотя замечание Герардо о двух серьезных противниках придает этим соревнованиям еще более интригующий оттенок. Мелисса поймала себя на мысли, что находится в предвкушении этих соревнований и всего праздника. Не сдерживая улыбку, она посмотрела на Хантера.
– Неужели первое? Были очень слабые противники?
– Девочка! Не буди во мне зверя раньше времени! – сказал он тихо, слегка наклонившись к ней.
Мелисса смотрела в его глаза и не видела в них прямой агрессии. И вдруг она осознала, что больше не боится его. Возможно, это было только временное ощущение, но сейчас даже эта угроза не вызвала в ней ни капельки страха, а даже наоборот. Девушка с неприкрытым вызовом посмотрела на него.
– А что будет, если все-таки разбужу?
Мелисса понимала, что сама подстрекает его, но эта игра будоражила, переполняя эмоциями и заставляя трепетать. Хантер обхватил ее за талию руками и привлек к себе. Сердце сразу бешено заколотилось.
– А не боишься узнать? – его голос становился все более тихим и загадочным.
С легкой хрипотцой и ленивыми, самоуверенными нотками, он волновал, заставляя нервничать и смущаться.
– Не боюсь! – она попыталась сказать это уверенно, но получилось не очень убедительно.
– Не боишься?! Помнишь, я рассказывал тебе про древний обычай? Когда выбранная советом девушка становится наградой для победителя соревнований?
– Помню!
Мелисса не понимала, к чему клонит Хантер. Даже если он и станет победителем, то вероятность того, что этой девушкой назначат именно ее – очень мала. Совет вряд ли выберет для этой почетной миссии чужеземку. Если только?!!
– Только не говори мне, что подговорил совет, чтобы он выбрал именно меня?!
– У меня здесь большие связи! А ты – почетная гостья! – его глаза победоносно горели.
– А если ты не победишь?
– Теперь у меня будет очень мощная мотивация! – Хантер взял ее подбородок в ладонь, слегка приподнял голову и медленно осмотрел все лицо. – Моя будущая награда!
Мелисса вырвалась из его рук.
– Посмотрим!! Мистер самоуверенность!!
Смерив его возмущенным взглядом, девушка повернулась и пошла к центру площади, ощущая одновременно и гнев, и радость, и приятное возбуждение. «Моя награда», – эти слова были полны особенного чувственного магнетизма, который заставлял ее чувствовать себя словно в ловушке.
Мелисса шла к костру, улыбаясь украдкой и ощущая, как по всему телу разливается приятное тепло и пробегает дрожь предвкушения. Возникло стойкое ощущение, что она попала в другую реальность. Переместилась из страшного и злого мира, в котором жила несколько последних дней, в мир спокойствия, доброты и романтики. Здесь все было по-другому. Здесь была другая жизнь, другие законы и, что самое необычное и волнующее – другой Хантер, который составлял почти полную противоположность прежнему.
Половина ее сознания словно осталась в том, прежнем мире, пробуждая и воскрешая воспоминания пережитых ужасов и издевательств. Другая же половина наслаждалась новыми ощущениями и призывала относиться ко всему происходящему как к приятному и мимолетному приключению.
Мелисса прекрасно понимала, что наступит завтра и все это закончится. Хантер перестанет играть роль и станет прежним. Она снова станет просто пленницей, а эта ночь забудется словно сон. Но сейчас ей не хотелось просыпаться. Уставшая от постоянного страха, она расслабилась и наслаждалась происходящим, а больше всего новым обликом Хантера.
Он привлекал, волновал и смущал. Все эти эмоции заставляли ее ощущать себя влюбленной девушкой. Конечно, это было не больше, чем заблуждение и причудливая игра эмоций, но ей не хотелось, чтобы это наваждение исчезло. Самым непонятным и волнующим моментом было поведение самого Хантера. Она не могла понять значение и причины его поступков и поведения. Выдуманная им легенда про влюбленных, его поцелуи, объятия, слова и даже выражения глаз были явным свидетельством либо хорошо продуманной игры, либо настоящей симпатии, либо стремлением отвлечь ее от реальной действительности. Второй вариант можно было исключить сразу, первый был нелогичен из-за того, что игра была явно гипертрофированной. Оставался третий вариант, хотя его трудно было принять, если вспомнить, кто такой Хантер. Хотя какая в принципе разница! Она с неподдельным удовольствием подыграет ему и не будет вникать в причины. Погруженная в размышления, девушка подошла к центральному костру.